– С чего это ты вдруг стал таким полезным?
– Я не мог обсуждать похищение с несведущими персонами. – Он вздохнул. – И я по-прежнему связан дополнительными клятвами, но поделюсь, чем смогу.
– Почему Сиен был здесь?
– Его родители находятся в дипломатической поездке. Он часто остается со мной, когда они путешествуют, под предлогом изучения военной стратегии.
– Его родители все еще в отъезде? Они не вернулись?
Торран помрачнел.
– Нет. Императрица держит исчезновение Сиена в тайне. Если бы его родители вернулись раньше срока, это вызвало бы подозрения.
Я молча покачала головой. Хорошо, что я не невестка императрицы, потому что, если бы мой ребенок пропал, я бы пересекла любой ад, чтобы вернуть его, и шли бы все остальные на хрен.
Я попыталась перевести дух. Мне это не удалось, но я все равно сменила тему.
– Полагаю, твои подчиненные занимались расследованием все то время, пока тебя не было? Что они нашли? Мне нужна вся информация, которую вы собрали к настоящему моменту. При похищении время имеет решающее значение.
На челюсти Торрана напряглись желваки.
– Я уже велел Найло подготовить сводку для твоей команды.
Да, кстати…
– Ты не сказал, выходили ли похитители на связь.
Торран промолчал, и я разочарованно выдохнула.
– Дай угадаю: ты не можешь об этом говорить.
Его подбородок опустился на миллиметр.
Я откинулась на спинку кресла и положила ноги на его стол. Он пристально посмотрел на них, но не попросил меня сдвинуться с места, и я осталась в прежнем положении. Когда он нависал надо мной, мне было легче наблюдать за его лицом отстранившись.
– Думаю, им не нужны деньги, потому что ты бы заплатил. – Я махнула рукой на рисунок и блестящие камни. – Ты любишь племянника, это очевидно. Значит, им нужно то, что ты не готов дать. – Я задумалась. – Или то, что императрица не готова дать.
Лицо Торрана осталось непроницаемым, но мышцы едва заметно дрогнули – и это показало, что я на правильном пути. Какие требования похитителей вынудили самую настоящую императрицу ответить отказом, ведь на кону стоит жизнь ее внука? В руках ее величества Непру вся мощь Валовской империи. Она умная и изобретательная женщина. Делегаты ФЧП ее недооценили и жестоко за это поплатились.
Выходит, похитители желали необычного. И что бы это ни было, Торран не мог сказать.
Я потерла лицо.
– Вести расследование было бы намного проще, сумей ты поговорить со мной. Зачем ты согласился на клятвы, которые усложняют поиски племянника? – Я сузила глаза от гнева. – Неужели кто-то не хочет, чтобы его нашли?
Торран долго смотрел на меня, и я подумала, что он не ответит.
– Найти Сиена – наша главная задача, – проговорил он наконец. – Но ситуация деликатная, и мои возможности ограничены. Я надеялся, что дома нас ждут хорошие вести. – Его пальцы сжали край стола, и каждый штрих в очертаниях напряженного тела был словно узор, вытравленный кислотой разочарования.
– Что же ты можешь мне рассказать?
– Сиен пропал слишком давно. Мне нужно, чтобы ты его нашла. Быстро. Я знаю, что ты взялась за эту работу только ради денег, поэтому удвою премию за завершение работы, если ты разыщешь его в ближайшие десять дней.
Я на время выкинула из головы тот факт, что он каким-то образом был осведомлен о моем финансовом положении, и сосредоточилась на самой важной части услышанного.
– Что случится на одиннадцатый день?
Торран посуровел и не ответил.
Я со вздохом встала.
– Я собираюсь закончить приготовление ужина, потому что моей команде нужно поесть. После этого жду исчерпывающего отчета обо всем, что известно на данный момент. Мы соберем всех вместе, чтобы ознакомиться с информацией – возможно, обсуждение откроет что-то новое.
Губы Торрана сжались в мрачную линию, но он кивнул. Я импульсивно протянула руку и коснулась его плеча.
– Мы найдем твоего племянника, – сказала я как можно мягче. – Моя команда умеет находить пропажи.
Я еще не видела у него такого безутешного взгляда.
– Надеюсь, – пробормотал Торран.
Ужин прошел в весьма подавленном настроении. Валовцы не сели с нами за стол, хотя по стандартному времени это была пора ужина, а по местному – обеда. Мы привыкли к команде Торрана и чувствовали их отсутствие.
Небо снаружи было темным. Никогда мне не привыкнуть к «полдню», который наступает в середине ночи. Я не могла решить, что лучше – двухдневный цикл или один короткий день, – но мое тело определенно придерживалось мнения, что с наступлением темноты надо спать, даже если по стандартному времени час не такой уж поздний.
Война не дошла до Валовии, и нам не пришлось привыкать к двойным суткам. Я никогда не попадала на планету с таким коротким солнечным днем. Мои биологические часы были обречены на серьезную поломку.
Я обвела стол взглядом. Все сосредоточились на еде, но Ки ела с тем же напряженным видом, с каким обычно решала сложные головоломки. Она корила себя за то, что не нашла информацию о похищении раньше, как будто это вообще было возможно, раз Торран отказался помочь.
