Найло повернулся ко мне без малейшего удивления. Скорее всего, знал, что я здесь, с того момента, как я переступила порог. Он был одет с ног до головы в неумолимый черный цвет, но при этом выглядел шикарно. Валовец бросил взгляд мне за спину, однако на его лице не дрогнул ни один мускул, когда стало ясно, что я одна.
– Проклятая машина пыталась не пустить меня в свое нутро, – возмущенным тоном сообщила Ки. – Меня! Как будто я могу такое стерпеть.
Я присела рядом с Найло и заглянула под транспорт. Ки и Варро лежали на спине, запустив руки в машинные потроха. Оба были в рубашках с длинными рукавами и прочных штанах – неофициальной униформе «Тени звездного света». У Варро в одной руке был фонарь, а другой он придерживал деталь, наполовину вывалившуюся из ходовой части. Ки с планшетом на груди возилась с чем-то внутри детали.
Моя подруга на секунду сосредоточилась, нахмурилась, а затем, сделав последнее движение, издала ликующий возглас.
– Если ты не хочешь идти ко мне, я пойду к тебе, – сказала она, вытаскивая плоскую коробочку из той штуковины, которую все еще держал Варро. – Тави, возьмешь? – Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня. – Не урони.
И протянула коробочку, как птенца. Я бережно приняла.
Ки выбралась из-под машины, затем помогла Варро.
– Спасибо, Варро. Если твой босс будет злиться из-за стоимости транспорта, напомни ему, что время поджимает.
Я нахмурилась.
– Ки, ты его сломала?
Она смотрела на меня широко раскрытыми невинными глазами. Я ей не поверила.
– «Сломала» – ну, это перебор… – начала она.
Я отмахнулась.
– Молчи. Правдоподобное отрицание[1]. По крайней мере, оно того стоило?
Ки пожала плечами.
– Надеюсь, что да. – Ки забрала у меня коробочку и вставила ее в стоящее рядом импровизированное считывающее устройство. – Думаю, у меня получится вытащить данные. Я извлекла немного ночью, прежде чем защита заблокировала мой скрипт, но ничего нового не узнала. Меня интересуют начало и конец пути, и я пока не получила ни того ни другого.
Она слегка постучала по планшету, затем повернула его к Найло и указала на что-то на экране.
– Вот так мы узнаём, что данные не стерты.
– Как ты поняла, что это сработает? – спросил он, наклонившись ближе.
Ки усмехнулась.
– Да я и не понимала.
Найло рассмеялся.
– И что же ты теперь собираешься делать?
Они склонились друг к другу и перешли к обсуждению технических тонкостей, а Варро хладнокровно наблюдал за происходящим.
– Ки, тебе что-нибудь от меня нужно? – спросила я.
Она покачала головой, всецело поглощенная тем, что видела на экране.
– Держи меня в курсе, – сказала я, затем повернулась к Варро. – Проследи, чтобы она не забывала есть и пить.
Он кивнул с серьезным видом.
– Будет сделано. – Валовец бросил непостижимый взгляд на Найло, а затем добавил: – Со мной она в безопасности.
Я ему поверила. Я попрощалась и получила рассеянный кивок от Ки, которая что-то объясняла Найло. Я не приняла это близко к сердцу. Она будет потеряна для мира, пока не подчинит данные своей воле, а я не сомневалась, что так и случится.
К тому времени, когда я вернулась в дом, совершив длительную прогулку по территории, Торран уже был в своем кабинете, он успел принять душ и переодеться в другую рубашку и брюки. Темно-синий цвет рубашки выгодно подчеркивал светлую кожу и темные волосы.
Я плюхнулась в одно из гостевых кресел перед его столом, не позволяя себе совершить какую-нибудь глупость – например, забраться к нему на колени и зацеловать до потери сознания. Прошлой ночью я оказалась во власти самообмана из-за тесноты в левцикле и недосыпа. Не стоит продолжать выставлять себя на посмешище, особенно после того, как он определился с границами. Он не хотел большего, а если я его поцелую, то точно захочу.
– Расскажи о похитителях, – попросила я, когда стало ясно, что Торран не собирается начинать разговор. – Мы знаем, что они люди и хотят власти. Что еще? Почему они выбрали Сиена? Как узнали, что он здесь?
– Как ты и предполагала, они надеются, что Сиен – это рычаг, позволяющий влиять на императрицу. – Он вздохнул. – Подозреваю, телохранителя они завербовали задолго до нападения и именно так узнали, когда мальчик будет здесь один. Мой дом взломать легче, чем дворец.
– Племянник часто гостит у тебя?
Торран пожал плечами.
– Достаточно часто.
Выходит, команда похитителей находилась на планете уже некоторое время, но, возможно, несколько недель, а не месяцев. Люди не были изгоями на Валовии, однако их присутствие не поощрялось. Число постоянно проживающих здесь представителей человеческой расы, вероятно, не превышало пары тысяч. Не имея особого разрешения на полет, посетители могли добираться до Валовии только через Бастион, на тех кораблях, у которых оно было. Девять членов отряда, скорее всего, прилетели разными рейсами.
Даже при наличии осведомителя планирование операции такого масштаба и сложности требовало времени и мастерства. Исчезнуть нелегко. Исчезнуть с валовским ребенком на планете, полной телепатов, еще сложнее.
– Тави, ты вооружена? – спросил Эли.
Субвокальный имплант передал его напряженную, торопливую интонацию.
