– У меня только нож, – беззвучно ответила я.
Утром оставила пистолет в комнате, потому что не собиралась выходить из дома.
– Приходи в штаб. Избавься от Флетчера, если сможешь.
Взглянув на Торрана, я увидела, что глаза у него отрешенные. Что бы ни обнаружил Эли, валовский генерал уже знал об этом.
Я встала.
– Эли нужна моя помощь. Я скоро вернусь.
Торран тоже встал. Он как будто хотел что-то сказать, но лишь склонил голову в знак согласия.
И вышел вслед за мной.
Ки, Лекси и Анья столпились вокруг рабочего места Эли. Все были вооружены, но никто не обнажил оружие. Что бы ни нашел Эли, он сперва сообщил об этом остальным, то есть ожидал неприятностей от Торрана Флетчера.
Чира, Хэвил, Варро и Найло собрались неподалеку, вид у них был настороженный. Нарисовался явный расклад: люди против валовцев.
Моя догадка подтвердилась, когда Эли устремил на Торрана ровный, холодный, убийственный взгляд, едва тот вошел.
– Тави, ты должна это увидеть, – сказал Эли, не отрывая взгляда от того, кого считал угрозой.
Я подошла ближе. На экране была внешняя сторона невысокого здания. Вероятно, Эли добыл запись с придорожной камеры или камеры системы безопасности.
– На что я смотрю?
– Я отслеживал происхождение всех машин, которые поступали в гараж в течение нескольких часов, предшествовавших нападению. Это одна из них. – Он нажал кнопку, и началось воспроизведение видео.
Долгое время ничего не происходило. Затем к зданию подъехала машина. Открылась дверь, и вышли девять человек. Они были в костюмах, но одежда не могла скрыть того, что двигались незнакомцы как солдаты.
Или того, что при них были чемоданы, обнаруженные в подземном гараже накануне.
Девять солдат загрузились в транспорт. Маскировка у них была продуманная. Если бы машину остановили, их бы приняли за туристов или бизнесменов, направляющихся по своим делам.
Эли поднял палец, приказывая мне подождать, и ускорил воспроизведение. Валовцы и машины мелькали в кадре, но дверь в здание оставалась закрытой.
До определенного момента.
Эли приостановил воспроизведение и увеличил картинку, но мог и не стараться – я узнала бы сукиного сына на экране с расстояния в тысячу метров: коммодор Фрэнк Мортен, тот самый мудак из командования ФЧП, который приказал мне взорвать гражданских.
Никто из присутствующих в комнате валовцев не выказал ни малейшего удивления. Либо они не знали, кто такой Фрэнк Мортен, либо… В том-то и дело, что знали.
Я обернулась к Торрану, не желая верить, что он меня предал, но не в силах отрицать того, во что меня ткнули носом.
– Скажи, что ты не знал.
Торран стиснул зубы и промолчал.
– Почему из всех охотников за головами в галактике ты выбрал именно меня? – спросила я тихим, мертвым голосом.
Я хотела ошибиться. Как я хотела ошибиться!
Торран посмотрел мне в глаза, и при виде его сурового лица мои надежды превратились в пыль.
– Потому что ты – героиня Родени.
Нож вонзился мне в спину без всяких предупреждений.
Когда прозвучали слова Торрана, команда сомкнула вокруг меня ряды, обнажив оружие. Валовцы не шелохнулись. Я мысленно фыркнула. Ну еще бы. Им и не нужно было. Торран мог всех нас обезвредить до того, как прозвучит хоть один выстрел.
Я выпрямилась.
– Твой племянник действительно пропал?
Торран кивнул, на мгновение изменился в лице, а потом вновь нацепил маску невозмутимости.
Фрагменты головоломки складывались, и мне не понравилась картина, которую они рисовали.
– Сдается мне, то, что случится через… э-э, сколько дней, десять?.. больше связано со мной, чем с твоим племянником. Верно? Если коммодор Мортен не подчинится требованиям императрицы, то у тебя есть я в качестве запасного плана. Ценный заложник.
Торран отвел глаза.
Я покачала головой.
– Значит, не заложник. – Ударила наугад. – Держу пари, казнь героини ФЧП окажется мощным заявлением.
Торран вздрогнул, но не стал ничего отрицать.
На глаза навернулись слезы, но я отказывалась признавать, что плачу.
– Отпусти мою команду прямо сейчас, и я стану твоим смирным козликом отпущения, – сказала я. – И даже продолжу поиски Сиена.
– Тави, нет! – рявкнул Эли. – Если ты думаешь, что мы просто оставим тебя…
– Вы сделаете то, что я прикажу, – перебила я командным тоном.
– Я – нет, – сказала Ки справа от меня. – Если хочешь, считай это мятежом, но я тебя не брошу, что бы ты ни приказала. – Она окинула взглядом валовцев, собравшихся в комнате. По сравнению с любым из них моя подруга казалась маленькой и хрупкой. – И если вы думаете, что вам ничего не грозит, потому что на вашей стороне телекинетик, то вы плохо нас знаете.
Торран успокаивающе поднял руки.
– Никто не умрет.
– Значит, мы свободны? – спросила я.
Он смотрел мне в глаза, даже продолжая причинять боль.
– Не совсем.
