Идти вместе с ними, искать истинных королей и докапываться до призрачной, сокрытой под плотным пологом тайны правды. Потому в ту ночь на предложение вампиров Жанкон тихо ответил «Да». Более того, они пообещали вернуть его матери человечий облик. А это… это самое главное и самое весомое, что сподвигло Жанокна на подобный крайне рискованный поступок — путешествовать с врагами. Вампир выпил крови парня и той же ночью притворился трупом Жанкона. Он хитро загипнотизировав округу, сделал так, что похороны прошли сразу же, а о смерти сообщили лишь через три дня, как и о том, что труп уже в земле. В гроб положили похожего на парня мальчишку с таким же шрамом в виде Х на щеке. И теперь ни что не держало его на пути к своей цели. Ничто не могло удержать его, чтобы отправиться с вампирами в погоню за правдой.
— Слушай, — потёр руки Ванс, отогревая дыханием. — А ты сам откуда? Я сразу заметил, что ты не из этих холодных краёв, так что колись.
Натянув капюшон из головы волка, спутник с добродушной, немного хитроватой улыбкой всматривался в своего собеседника. А Жанкон, кажется, уже и позабыл, каково это — общаться, делиться чувствами, быть… человеком. Он не хотел говорить, будто глубоко в душе дав обет молчания. Но всё-таки Ванс спас его, и небольшой диалог не повредит.
— Юг… — тихо прошептал Жанкон, отворачиваясь к костру.
— Опа! Так и знал! И почему ты так далеко от дома, мм, Южанин? Да и к тому же, что же ты делал на тропе смерти? Без снаряги это место просто в шубке не пройти!
— Путешествовал…
— М-да, а ты, однако, не болтун! — легко и просто рассмеялся Ванс, просто лучась какой-то внутренней добротой. — Ну, ничего, может, ещё не отошёл от холода! Сегодня выдвинемся в ночь и дойдём до моей деревни. Мм, скажем так… — сделал он краткую паузу, подбирая слова. — Моя матушка готовит просто невероятный суп, согревающий тебя до кончиков пальцев и даже волос. Просто бомба!
Ванс был неизмеримо радостным оптимистичным и просто общительным человеком. Жанкону даже казалось, что умолкнуть этот человек вовсе не способен, ведь пока они шли до хижины, тот без умолку говорил про свою матушку. Про свою деревню и его народ, кой-очень дружелюбен. Наверное, у них это в роду — заражать всё вокруг озорством, весёлостью, лучиться энергией жизни, подобно солнцу. В какие-то моменты он даже побуждал Жанкона на едва заметную тень улыбки.
— Давай-давай! По-о-одъём, вставай! — бодро поднял Ванс Жанкона. — Буря как раз стихла, и у нас есть очень неплохой шанс, а заодно и время дойти до деревни. Так что в путь, мой южный друг!!!
Морозы на севере — самое страшное, что видел, в особенности чувствовал в своей жизни Жанкон. При низкой температуре тело начинает медленно отказывать, а конечности вместе с кровью леденеть. Пробираясь сквозь промораживающий до последнего волоска ветер, ты просто медленно и верно проигрываешь в безрезультатной борьбе с яростью природы. Огромные сугробы, в которые просто проваливаешься по грудь, забирали слишком много сил. Но Ванс и Жанкон шли, шли, постоянно шли. Они медленно поднимались на гору, что уходила куда-то вдаль на многие километры и терялась в снежных облаках. Солнце уже давно ушло за горизонт, и тьма беспроглядной пеленой заволокла мир.
— Знаешь, это, конечно, не мое дело, но взгляд твой как у мертвеца. Бр-р-р… Кто-то умер? — обернулся Ванс.
Жанкон остановился, переводя дух с глубоким дыханием. Каждый глоток ледяного воздуха терзал горло резал, сжимая в колких тисках. Но он всё же ответил:
— И да… и в тоже время нет…
— Это как?!
— Тебе не понять, извини, — сравнялся Жанкон с парнем. — Не стоит задавать мне лишних вопросов. Да, я очень благодарен за спасение. Но поверь, если я расскажу тебе правду… Хм, ты будешь жалеть, что услышал её.
— Так всё плохо?! — вмиг перестал улыбаться Ванс, став по-настоящему серьёзным и в чём-то даже грустным, видимо, сочувствуя чужому горю.
Жанкон тяжело выдохнул. Он знал, легко мог предугадать реакцию своего спутника. В конце концов, что может понять этот паренёк?.. Абсолютно ничего. Совсем молод, такой легкомысленный, по-детскому наивный. Узнав правду он только отвернётся. А узнай, что Жанкон вытворяет вместе с вампирами… сколь жестоко убивает северян в поисках истинных королей, коим судьбою предназначено уничтожить весь мир. Хм.
Прорываясь через плотные сугробы, они наконец-то забрались на горку и увидели столь желанный свет. Довольно-таки крупное поселение, сплошь состоящее из невысоких, но широких деревянных хижин, где из окон каждой был виден яркий отблеск согревающего огня. От одного вида уже чувствовалось домашнее тепло, а по телу, кажется, даже разливался приятный жар. И в то же время на небольших улочках между домишками виднелось много людей. Очень. В глазах Жанкона тут же блеснул огонёк тепла и любопытства. Он так давно не видел столько людей, что уже просто отвык от общества. Однако глубоко в душе парень не переставал тянуться к живому.
