— Ну, ладно, Ледышка, — беззлобно посмеялся Ванс, широко улыбаясь; момент, и вот парень уже сбегает вниз по горе, порываясь к родному. — Время отведать маминого супа!!!
Дуэт быстро спустился к поселению, больше походящему на довольно-таки заселённую деревеньку, нежели город. Времени зря они не теряли, а потому не побрезговали и лёгкой пробежкой. На конец пути лёгкие Жанкона, казалось, разрывались от каждого вдоха режущего своим льдом воздуха, но всё же он был рад наконец-то попасть к людям. Им открыли массивные деревянные врата, и парни смело шагнули внутрь. Народ не обращал на них никакого внимания, каждый занимался своим делом. Эта деревня была по-настоящему живой, несмотря на очень суровые условия жизни. В воздухе ощущалась заряжающая положительная энергетика. Очень много, пусть и совсем не богатых, как на юге, но с виду вполне уютных хижин, где заманчиво пылал жаркий огонь. Он так и тянул почувствовать домашний уют. Даже воздух, благодаря неутихаемым задорным возгласам будто стал тепло, стоило товарищам только перешагнуть порог дружелюбно распахнутых ворот. Здесь все люди ходили в тяжёлых шубах, плотных шерстяных перчатках, больших валенках и тёплых шапках, отчего, казалось, они были способны согреть одним своим видом. А любопытные детишки, весело бегая да сверкая красными щеками, невольно наводили улыбку. И чувствовалось, смотря на всё это, лишь одно — ты дома.
Ванс потянул за руку Жанкона:
— Пошли-пошли, давай, хватит глазами стрелять!
— Ага…
Дуэт пошагал по улицам, где добрые люди, сидя возле своих хижин, с улыбками и ярким блеском интереса во взоре поприветствовали нового путника. Видимо, гости в их деревне — это редкость, ведь кто же пожелает забраться так далеко в ледяные владения природы? Здесь не было ни магазинов, ни лавок, ни баров. Ничего. Только люди, что затачивали клинки, кузнецы, кожевники. Но каждый занимался своим для себя или же для соседа. Еду они добывали сами, как и оружие. Вся деревня казалась одним огромным организмом, связанным и породнившимся давным-давно. На Юге всё иначе.
Ванс, пройдя мимо краснощёкой кокетливой девчушки, хитро подмигнул ей и кивнул на Жанкона.
— Согреешь Южанина этой ночью, Лиз?
— Шёл бы ты отсюда, волчонок! —беззлобно посмеялась девушка, а с ней и подруги, идущие рядом.
Девушки со странным интересом поглядывали на Жанкона. Пожирая его хищными взглядом они интригующе подмигивали ему, только и намекая на одно. Видимо, дамы здесь были по-своему голодными. В конце концов, мужчины каждый раз одни и те же, никого нового. А тут молоденький южанин в самом расцвете сил. Грех ведь не пофлиртовать, а в случае удачи затащить в постель.
Пройдя пару домов, Ванс и Жанкон вышли к самой большой, что, наверное, только есть в этом поселении, хижине, увешенной головами монстров. Жуткие трофеи словно показывали, вот здесь живут самые главные и первые люди в этой деревне. И у самого входа, на утепленном кресле-качалке сидела женщина, укутанная в плотный мех оборотня. Шерстлявый капюшон скрывал её густые седые волосы, а вот шрамы от порезов, уродующих некогда прекрасное лицо, отнюдь ничего не могло скрыть. Взгляд женщины был суровым, жёстким и уверенны, будто у настоящего воина, прошедшего несколько битв. Она прошлась глазами по Жанкону и тут же вцепилась взглядом в Ванса. Парня на мгновение тряхануло. Ведь, как уже понял Жанкон, его мать была точно не рада.
— Волчонок, и долго ты думал бегать по тропам смерти?
— Привет, мам… — голос Ванса дрожал.
Женщина неспешно вальяжно поднялась и, мотнув головой, проговорила:
— В дом сейчас же… Южанин, ты голоден?
А Жанкон очень удивился. Видимо, эта женщина была очень мудрой и опытной, побывала не в одной стране, раз могла с легкостью определить, откуда человек, по одному лишь виду. Отчего он просто мотнул головой, соглашаясь.
— Если ты друг моего сына, то наш дом — твой дом.
Ванс потянул парня за руку, и они следом за матерью зашли в дом. По телу сразу же волной прошёлся приятный жар. Тепло и уют… Дом явно хорошо отапливался. В гостиной расположился просто огромный, наверное, никогда не угасающий камин. Первый этаж был весь в коврах и головах монстров. На втором этаже, как понял парень, располагались комнаты для сна. И всё-таки от дома веяло хладным одиночеством. Словно здесь кого-то …не хватало.
На первом так же располагалась кухня, где женщина, уже подогрев крупную объёмную кастрюлю с чем-то очень душистым, разливала по чашкам дымящийся ароматами суп. Подойдя к столу у камина, она поставила чашки и глянула пристальным изучающим взглядом на Жанкона.
— Точно!
Парень тут же скинул тёплую тяжёлую шубу, повесил её на деревянный крючок. Мать Ванса сразу заметила на поясе южанина серебряный меч и револьвер. Ванс, только усмехнувшись, наскоро сбросил себя камбез волка и откинул его к лестнице.
— Волчонок!!! — грозно рявкнула мать. — Не позорься перед гостем!
— Да ладно! Ты же не против, Жанкон?
— Это твой дом…
