С огромным трудом я открыл глаза и посмотрел прямо в лицо ящерицы остолбеневшей от ужаса и непонимания. Она не могла себе представить, что такое вообще возможно. Да чего уж врать, до этого момента и я так считал. Но теперь… Улыбнувшись, я не хотел, честно, кровожадная гримаса вышла сама собой. Прямо как маска, вмонтированная в крысиную корону.
Увидев мое выражение лица женщина в страхе попятилась, споткнулась и не удержав равновесия рухнула на задницу. Даже хвост не спас. Своих сил идти вперед у меня давно уже не было, но тут паровой доспех мог сделать все за меня, достаточно правильно нажимать рычажки. Большим пальцем правой ноги потянуть на себя и пар раскручивает шестерню перенося конечность вверх и вперед. Шаг получился неловким, громыхающим и от того еще боле страшным.
Заклинательница насекомых отчаянно мотала головой отказываясь принимать реальность и с глазами полными ужаса отползала от меня пока не уперлась спиной в стену одной из построек. Попытавшись сбежать, ящерица поднялась на подгибающихся лапах, но я как раз успел добраться до нее неспешным шагом, и положил тяжелую стальную клешню ей на горло.
- Одно движение, одна не верная мысль и ты умрешь. Что выбираешь? Послушание и жизнь или медленную и мучительную смерть?
- Лучше смерть, чем жизнь в рабстве! – крикнул на вполне годном общем один из ящеров с стены, беспечно выпрямившись во весь рост. В следующую секунду он уже валялся на каменном полу с пронзенной тяжелым болтом головой. Очень наглядно получилось, но враги еще сомневались, смотрели на мою противницу с откровенной надеждой и обожанием. Значит она имеет не последнее место в их обществе, уважают. Нужно это использовать.
- Скажу по-другому. Смерть вам и вечное рабство вашим детенышам, или послушание и служение для всех и рабство лишь для некоторых? – задавая этот вопрос я слегка выпустил пар, и клешня начала сжиматься. Очень медленно, предельно аккуратно, неотвратимо мощно. В голове всплыло давешнее видение. – Хочешь жить?
- Да, - прохрипела, ухватившись за мою руку женщина.
- На колени, и прикажи остальным сдаться. Это ваш единственный шанс на жизнь.
- Зачем нам отдавать свою свободу тому, кто не считает чужие жизни? – вновь с огромным трудом проговорила ящерица, - отдавать потом то, за что можно сражаться сейчас. Тебе. Чудищу, закованному в стальную кожу. Ты убил моего мужа, храбрейшего Кражра, но сражался не честно. Сжег Ажруша не дав ему и шанса на честный поединок!
- Вот как. По-вашему, если кто-то в полтора раза крупнее, ты должен просто сдаться?
- Такова природа! – пламенно возразила женщина, - сильный пожирает слабого и становится еще сильнее. Слабые прислуживают или умирают.
- Кроме силы мышц есть сила знаний, и я только что показал всем вам на сколько она существенна. Да и ты только что натравила на меня насекомых и лицемерно заявляешь, что я применял не честные методы? Мне не нужны ваши смерти, только это подземелье и корона вашего короля. Отдаст ее добровольно, будет жить. Нет? И я наглядно покажу ему почему именно мы являемся главным народом поверхности. Последний шанс.
- Я, - прохрипела, пытаясь высвободиться, ящерица. Клешни все сильнее сжимали ее шею, между чешуйками уже выступила зеленая кровь. – Я, первая жена воеводы верхнего поста Кражра - Варна сдаюсь, и отдаю себя во власть победителя.
- Все слышали? На колени!
«Контроль над восьмым уровнем установлен», - пронеслась перед глазами радующая надпись. Казалось бы, чего еще? Да только взгляды от ящеров были такими что сразу понятно – отвлечешься съедят живьем. Странно, от крысолюдов я такого не замечал, вроде как. Хотя тех перебил великое множество, и тоже по праву сильного. Может притворялись лучше, а может просто сказывался другое социальное устройство.
- Властью Длани данная земля переходит под контроль рода Рейнхардов, - громогласно провозгласил я, раз и навсегда убирая любую недосказанность, - К вам будут относится как к подданным, до тех пор, пока вы сами себя так ведете. Всех же кто будет выступать против ждет одна судьба, рабство и смерть. Служите верно и ваша жизнь станет лучше, чем прежде.
- С чего такая щедрость? – спросила Варна, потирая шею, - из наших соседей вы сделали рабов, не предлагая никаких вариантов.
- Вы их вообще жрали, - усмехнулся я, на сколько позволяло обескровленное лицо, - и, если бы не мое освобождение, что-то мне подсказывает такое продолжалось бы не одну сотню лет.
- Право сильного, - гордо вскинула голову чародейка, но боль в пережатых тканях тут же заставила наклониться, - и мы признаем его за вами.
- Посмотрим. Кси, ты где? – громко спросил я и маленькая дварфийка буквально материализовалась из воздуха рядом со мной, - возьми группу и прочеши крепость на предмет спуска, нам нужно попасть в королевский замок.
