- Ты видишь, чтобы мы в чем-то нуждались? – рассмеялся главнокомандующий, - мы народ великого бога Огня. Его благословением мы живем куда лучше, чем наши предки, мерзшие на поверхности. Мы покорили все младшие расы, наг, крысолюдов, черных людей. Все работаю на наше благо. Мы правители этого подземного мира!
- Который пришел зачистить один единственный отряд и уже продвинулся почти до самого центра, - не сдержавшись усмехнулся Рубака, - вас терпели как паразитов, потому что с вас нечего было взять. Но его сиятельство посчитал иначе. Да и дварфы Города Мастеров заинтересовались выработкой полезных ископаемых.
- Один единственный? – посмотрел на нас с сомнением ящер, но потом помотав головой, вновь расхохотался, - да будь вас столько же сколько и крыс, вы все равно не стоите даже моего ногтя на мизинце. Я в одиночку раскидаю всю вашу армию голыми лапами!
- Почему нет? – ухмыльнулся я в ответ, - попробуй. Из твоего черепа выйдет отличное украшение для таверны. Рогатый, с костяными пластинами. Могу поспорить я сумею выручить за него десяток золотых. Жаль только туша слишком большая не протащить через пещеру стража.
- Вызываешь на поединок меня? – ошеломленно проговорил вараприций, - Ты?! Да ты просто железная мошка, что жужжит под брюхом.
- Тогда я не понимаю почему мы еще не сражаемся. Или боишься, что эта мошка раскроит твою черепушку? Вы горазды хвастать и оскорблять, а потом кричите что бой был не честным. А хочешь спор. Даже не поединок. Стоим прямо, можно прикрыться щитом. Один удар наносишь ты. Один я. Без уклонения. Любым оружием.
- И ты будешь стоять на месте и не шевелиться? – недоверчиво спросил ящер.
- Все верно. Ну что согласен? Только имя свое назови чтобы, когда шкуру продавать будем, она в цене была повыше.
- Ты на столько уверен в своей силе, - потерев подбородок, украшенный множеством роговых наростов, в задумчивости сказал воевода, - и сколько у вас таких наглецов?
- В городе что над вами сотен пять, - ответил за меня Овлхант, - личная механизированная стража княгини и лорда Вейшенга. В Империи – тысячи.
- Тысячи? Таких? Каждый второй? Да такого просто не может быть!
- Дикий, сразу видно, - не удержавшись поддел я ящера, - ты оцениваешь верхний мир с своего разумения и даже не понимаешь его масштабов. Любая деревня крупнее ваших форпостов. А их тысячи тысяч. Любой город крупнее поселения крысолюдов или вашей столицы. А их сотни. Столица севера, Уратакота, в подвале которой вы живете, - дом почти ста тысяч человек, эльфов, дварфов, демонов и полукровок. Вы живете в нашем подвале, все что вы построили, что знаете, о чем мечтаете - меньше ногтя на мизинце Длани.
- И зачем вы полезли к нам, раз вы такие великие? Вам что, мало места наверху?
- А ты не чистишь свой дом от паразитов и вредителей? Или у вас крысолюды как домашние питомцы живут? Хотя нет, постой, вы же их как скот, в пищу держите. Надо будет у вас эту привычку перенять. Слушай, - я повернулся к Рубаке, - а мясо у ящериц вкусное?
- Да как у змей примерно, - хохотнул Ионгзенг принимая правила игры. – думаю у здоровяка оно по жестче будет. Но в целом почему бы не проверить для начала на детенышах.
- Вы, о чем мелите твари? – взревел главнокомандующий ящеров. По рядам его воинов прошел ропот, копья и мечи пришли в движение.
- А что? Вы же ели своих соседей, так почему нам не попробовать? Они правда тоже культурой не отличались – каннибализм был в чести. Но мы это поправим контролем популяции. Так что, если решите именно сражаться с нами – этим все и закончится. Воинов убьем. Всех, кто окажет сопротивление закуем в цепи и отправим в рабство. Остальных, ну некоторых точно попробуем, голодные же будем, а крысиное мясо у нас не в чести. Сдавайтесь – и все закончится мирно. Перейдете вместе с этим уровнем под мою власть.
- В подземном мире есть только один король! – взревел вараприций, - и ты не он!
- Тогда может решим все дуэлью? Как я и предложил. Один удар.
- Безумец, - прорычал ящер, - ты поплатишься за свою дерзость и самоуверенность!
- Это очень вряд ли. Разойдитесь, не хочу, чтобы эта туша на кого-нибудь упала.
- В круг, воины! Узрите же смерть захватчика и освобождение нашей родины!
Встав друг на против друга, мы легко смогли оценить стать противника. Один удар. Этот гигант, покрытый толстыми костяными пластинами и полной броней, не уступающей по толщине моей, не пренебрегал щитом, так что он мне и шанса не оставит. Правда я не собирался играть честно. Паровой доспех уже прогрелся, пара было вполне достаточно для хорошего удара, и даже если противнику каким-то чудом удастся разрубить мой щит рука будет в полном порядке. Стальная балка толщиной в несколько сантиметров крепящаяся к спинной пластине помогает его держать. Вот только чем ответить?
