Наставник усмехнулся, а Имма зарделась, вспомнив одну из своих попыток упростить выполнение его задания путем привлечения Броги в качестве одного из источников информации. Получившийся бред я даже озвучивать не стану. Все-таки мышление духов сильно отличается от человеческого, как и интересы.
– Обещаю не подсказывать ей ответ, наставник Химм, – бросил я вслед удаляющемуся в сторону гаража старику.
– Ко-от! – Имма нахмурилась.
Я же дождался, пока автомобиль Химма скроется за деревьями, и, лишь убедившись, что он покинул территорию особняка, а вокруг нас нет этих вездесущих печатей, подмигнул подруге.
– Не вешай нос. Не только духи могут помочь в этом деле, – тихо проговорил я, склонившись к ушку девушки. – Есть и иные способы, таинство которых я могу тебе открыть. Ты готова?
– Да, – так же тихо прошептала Имма, а в следующий миг я положил ей на руки планшет.
– Вот! – и, уже еле сдерживая смех, договорил: – Большая Сеть!
– Что… как… КО-ОТ! Ты издеваешься?! – дошло наконец до прижимавшейся ко мне и тихо млевшей блонды, и я, не дожидаясь продолжения, сорвался с места. Хорошего понемножку! Догонит – побьет, а мне еще завтра на выставку идти вместе с Ринной и Иттой. Дамы не поймут, если я буду подсвечивать наш путь фонарем под глазом. – Кот! Я тебя убью‑у‑у!
Не сегодня, мелкая… Я перемахнул через забор и помчался к воротам, отделяющим Сейну от остального города. Ветер бьет в лицо, низкое закатное солнце льет на землю алый свет, а над городом плывет аромат отцветающей осенней пайлы… хо-ро-шо…
Я свернул в парк и, сбавив ход, размеренно побежал по узкой, петляющей меж деревьев дорожке. М‑да, а ведь давненько я не говорил так много, как сегодня. С другой стороны, неплохо расслабился и отогнал тоску по той жизни. Бывает, накатывает на меня такое, и, честно говоря, если бы не Имми, одному богу известно, как бы я справлялся с этими приступами. Так что спасибо ей.
Сворачиваю в тень раскидистой пайлы, и в глазах темнеет. Привычно, но неожиданно. Как-то поотвык я от таких резких переходов, м‑да… Цвета чуть бледнеют, перспектива искажается, а сил будто становится втрое больше, и я, взвившись над землей, цепляюсь за ветку. Подо мной кружатся осыпающиеся лепестки мелких багровых цветов, покрывающих пайлу. Прыжок, еще один… Темной тенью мчусь по переплетениям ветвей, с кроны на крону, нос наполняют миллиарды ароматов, уши ловят тысячи и тысячи новых звуков, а тело обволакивают потоки силы. Всплеск!
Застываю на месте. Глаза шарят по далекой земле, а в нос бьет запах чуть застоявшейся воды. Большой пруд? Точно… А вот и то, что меня так напрягло. У меня что, судьба такая – спасать девчонок от насильников?!
Возвращение происходит чуть тяжеловато, но здесь ничего странного. Поддернув вытертые джинсы, я выхожу из‑за ствола пайлы и, стряхнув с шевелюры застрявшие там темно-красные лепестки, улыбаюсь. Вежливо.
– А что это вы тут делаете? – У самого среза воды стоит девчонка… знакомый запах… Тьфу ты! Это же Юста-староста. И трое придурков держат ее путами воли! Одежда не из дешевых, чистые руки и шеи – явно не из Бокко ребятки. А вот платье моей одноклассницы в беспорядке. Хм… Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно они тут делают. Точнее, собираются. Борзый молодняк развлекается.
– Ты еще кто? – Один из молодчиков отмер и уставился на меня с угрозой во взгляде. Ну да, по сравнению с ним я, наверное, выгляжу хлюпиком.
– Ко-от, – тихо говорит Юста, а я стараюсь не смотреть ей в глаза. Сорвусь – кто меня потом от тюрьмы отмажет? Рона? Сомневаюсь. Убийц никто не любит, а уж если трупов больше одного – и подавно.
– Кот, значит? – Второй окидывает меня взглядом и, презрительно хмыкнув, кивает дружкам. – Разбе…
Понял, стандартного наезда не будет. Ну и ладненько. Мне же проще. Бью в четверть силы. Хрипы и тихий вой валяющихся на земле тварей. Окинув взглядом молодых дебилов, подвожу итог: пара переломов и выбитое колено. Не страшно. Вот… теперь можно и на Юсту взглянуть… а в платье она еще красивее, чем в брючном костюме, кстати говоря. Хм, никогда не видел ее в таком наряде. Хотя привести его в порядок не мешает.
Чувствуя, как путаются мысли и скачут эмоции от недавнего и несвоевременного перехода, морщусь.
– Кот… Ко-от! – доносится до меня сквозь пелену голос Юсты. – С тобой все в порядке?
– Да. Вполне, – нахожу в себе силы кивнуть и чуть нервно улыбнуться. Губы не разжимаются, но оно и к лучшему… пока. – Давай я провожу тебя домой, хотя…
Окидываю взглядом потрепанный вид девушки и качаю головой.
– Нет, сначала заглянем ко мне. Я тебя напою чаем, ты успокоишься, а потом уже я тебя провожу до дома. Идет?
С облегчением чувствую, как накатившая слабость уходит прочь и прочищаются мозги. Фух… Наконец-то! Но как же все не вовремя-то, а! Тряхнув головой, смотрю на Юсту. Та нервно поправляет порванный ворот платья и резко кивает. С одеждой тоже что-то придется решать, но это потом. Обхватываю дрожащую девушку за плечи, и в спину летит сдавленный голос одного из уродов. Кажется, того, что пытался натравить на меня своих подельников.
