– Не могу не признать, что в словах моего племянника имеется определенный смысл, – задумчиво проговорил Ким. – Не хотелось бы тратить время на ерунду, особенно когда нас могут в любой момент настигнуть враги.
– Время есть, – покачал я головой. – Во-первых, пока я шел по вашему следу, основательно его почистил силой воли. А дождь смыл физические следы, так что даже если среди людей Боры найдется опытный охотник, преследовать нас у него не выйдет. А во-вторых, среди людей Боры просто нет специалистов, знающих лес.
– Уверен? – Ким недоверчиво взглянул на меня.
– На сто процентов. Те секреты, что они выставили, найдет даже слепой одноногий старик…
– Хм, один вопрос, если не возражаешь, Шр… Кот, – поправившись под моим взглядом, проговорил Касим‑старший. – Откуда такие познания?
– Хм… я три лета подряд гощу в загородном имении семьи Рона. А они покровительствуют Второму Егерскому полку, так что охрана поместья сплошь состоит из выслуживших контракт ветеранов. – Это объяснение я подготовил уже давно и очень неплохо поработал на его… качество. Недаром же у охраны загородного дома Рона я числюсь вроде сына полка и каждое лето прохожу тренинги под их присмотром! Заодно вспоминаю давно забытые навыки, оставшиеся еще с тех времен, когда мы «зеленых братьев» по лесам гоняли, и нарабатываю память тела, потому что без нее любая попытка пройти по лесу тихо, без «перехода», закончится пшиком. И не верьте тем, кто говорит, что обучился бесшумному шагу за пару недель. Вранье! – Натаскали.
– О‑о… – понимающе протянул старший Касим. В глазах седобородого мелькнул интерес, но он его задавил. Вот-вот, может быть, погоня нас и не настигнет, но времени на объяснение особенностей моих взаимоотношений с семьей Рона у нас точно нет и не будет! – Что ж, тогда у меня нет оснований тебе не верить. Егеря – это серьезно… Вот помню, как-то…
– Дядя Рарра… – странным двойным голосом прорычал его племянник. Неужто Рорра тоже недоволен?
– Да… увлекся. – Ким показушно смущенно пожал плечами и перевел взгляд на мой трофей. – Что ж, думаю, пришла пора попытаться разобраться с этим вот шариком, а?
– Но… для этого нужен слушающий, разве нет? – Я сделал удивленное лицо, и оба одержимых переглянулись, а потом уставились на меня в немом вопросе. Пока младший Касим не хлопнул себя рукой по лбу.
– Он же необученный! – воскликнул Ней.
– Точно, – вспомнил Ким и покачал головой. – Честно говоря, помня твоих домашних духов, Кот, я подумал, что ты давно освоил общение с ними через своего соседа. Но судя по твоей реплике, это не так. И как же ты общаешься со своими питомцами?
– Ну-у я вроде как чувствую их эмоции. Так и общаемся, – пожал я плечами.
– Тоже вариант, – со вздохом кивнул Ким и, покосившись на меня, успокаивающе улыбнулся. – Ты не думай, все в порядке. Просто мне очень трудно напоминать себе, что ты не из Касимов и не имеешь наших навыков. Отсюда и удивление. Ладно. Вернемся к нашей теме, пока Ней не сожрал меня от злости. Как ты, наверное, уже понял, мы можем общаться с духами посредством наших собственных потусторонних симбионтов. Конечно, это не дает нам таких возможностей, какие имеются у упомянутых тобой слушающих, но нам хватает и своих… А теперь попробуем допросить твою добычу? Заодно посмотришь, как это выглядит: думаю, такой опыт тебе пригодится.
Если бы Ким не предложил помощь сам, мне пришлось бы как-то пытаться подвести его к этой идее. То, что представители семьи Касимов могут общаться с духами посредством собственных потусторонних помощников, оказалось одной из немногих вещей, что я сумел узнать об этих одержимых, пока они гостили у меня дома. Собственно, это одна из способностей Дома Касим, довольно куцый список которых я отыскал в Книге Домов Тако в библиотеке Рандона. И хотел бы я сказать, что именно поэтому прихватил из палатки эту чертову костяную сферу, но все-таки я – Кот… и даже кот. Так что придется честно признаться: я стянул артефакт чисто автоматически, и даже мысль о том, что без него задуманный Тейго ритуал может не обойтись, пришла мне уже после того, как я выбрался из той палатки с костяной сферой в руках. Хм, может, это была интуиция?
О способностях Кима и Нея я тогда совершенно не думал, а мои собственные возможности и умения ограничиваются лишь убийством, освобождением или заточением духов, но среди них напрочь не числится такое полезное свойство, как умение заговаривать зубы съехавшим с глузду потусторонним сущностям. Говорю же, из меня пока хреновый слушающий. Одна надежда на те самые торонгские фолианты, что мы с Доком уволокли из тайника в загородном доме. Но они далеко, а необходимость поболтать по душам со сбрендившим духом имеется прямо сейчас.
– А может быть, сначала попросим Кота рассказать, что ему удалось узнать о происходящем? – медленно проговорил Ней.
И мы с Кимом пристыженно переглянулись. М‑да, с известиями о моей одержимости и перспективой разобраться с ловушкой духов мы как-то упустили из виду эту… мелочь. Хм.
