– Извращенец!!! – Пинок, который Лотта хотела отвесить черноволосому хаму, пришелся в пустоту. Девушка даже не успела заметить, как Кот взлетел из-под пледа и оказался в нескольких метрах от нее, так и не выпустив из рук наконец заверещавшей во весь голос Ланы. Желтые глаза зашарили по сторонам, но, наткнувшись на фигуру разъяренной Лотты, прояснились. Сонная муть исчезла, и черноволосый мальчишка тихо выматерился себе под нос.
– Ты кого пилорамой обозвал? – оборвав визг, вдруг обманчиво спокойным голосом спросила до сих пор сжимаемая в объятиях Лана.
– Да чтоб вас! – Похоже, парень только заметил, что обнимает незнакомую девушку. Или… – Мало того что я вчера тебя чуть ли не пять миль по скалам тащил, ты и сегодня от меня отстать не можешь!
С этими словами черноволосый разжал объятия и, аккуратно поставив ошеломленную таким наглым наездом Лану на пол, двинулся к сваленным в кучу одеялам. Не обращая никакого внимания на сердито сопящую Лотту, оказавшуюся у него на пути, Кот просто обогнул девушку, улегся на только что оставленное им ложе и, с наслаждением укутавшись в плед, что-то тихо пробормотал.
– Что? – в унисон выдали подруги.
– Он попросил разбудить его к завтраку. – Насмешливый голос, раздавшийся чуть в стороне, заставил девушек подпрыгнуть на месте.
– Ллон Ким? – неуверенно проговорила Лотта.
– Ну а кто еще? – фыркнул тот. – И в самом деле, девушки. Если уж вы проснулись, займитесь завтраком, пожалуйста.
– А… а этот… – ничего не понимающая в происходящем вокруг дурдоме Лана ткнула пальцем в сторону уже успевшего вновь уснуть наглого желтоглазого мальчишки.
– Вы видите здесь еще хоть один спальный мешок? Ну так и где было спать Коту? – со вздохом поинтересовался Ким и договорил уже куда мягче: – Он действительно очень устал, девочки. Вчерашний день был не самым легким для него. И про пять миль по скалам он тоже не врал. Скорее уж преуменьшил. Дайте ему поспать немного. Лотта, расскажи подруге, что здесь происходит, а то она сейчас или побьет кого-нибудь, или расплачется.
– А вы? – чуть остыв, произнесла Лотта, наблюдая, как дядя Нея выбирается из спальника.
– А я пойду порыбачу. Не одной же лапшой нам питаться, правда? Да и Кот наш по рыбке соскучился…
Тейго Бора поднялся с кресла и, бросив короткий взгляд на сидевших вокруг стола подчиненных, шагнул поближе к выходу из палатки. День выдался на удивление жарким для середины осени, и под плотной тканью шатра было душно. Мысленно фыркнув, младший брат главы дома чуть напряг силу, и вокруг него взвилось легкое, почти незаметное марево из мельчайших водяных капелек, от которых тут же повеяло прохладой. Мог бы и раньше вспомнить… старость…
– Итак. Какие выводы мы можем сделать из происходящего… Бррим? – отвернувшись от проема, Бора развернулся к столу и выжидающе уставился на заместителя пропавшего Энгара.
– Кхм… исходя из имеющихся данных, наш сектор считает доказанным эффективность излучателя, созданного на базе утраченного артефакта. – Марон не стал подниматься со своего места, но выпрямился, словно принял стойку «смирно», выказывая заслуженное уважение второму лицу Подводного Дома. Только договорить ему не удалось.
– Ну да, хороша эффективность, – кисло усмехнулся командир наемников. – Два излучателя – два утопленника. Нарочно этот дух их под воду загнал, что ли? Или это побочный эффект от ваших поделок?
– Нарр, успокойся. Чего-то в этом роде мы и ожидали, – подняв руку, спокойно проговорил Бора, утихомиривая наемника. – Не одинаковой кончины приманок, конечно, а самого факта. Кроме того, если взглянешь на карту, поймешь, что совпадение способов их гибели – всего лишь совпадение, не больше. Взгляни… взгляни на карту.
Нарр покатал желваки, но ослушаться нанимателя не посмел. Накрывшая стол, словно скатерть, карта острова приковала к себе взгляд командира наемников. Опытный глаз тут же сориентировался на местности.
– Понял? – улыбнулся Бора, когда Нарр, шевельнув губами, прочертил сухим пальцем ровную полосу от указанной на карте точки лагеря до места гибели второй приманки, заодно перечеркнув и попавшуюся на его пути синюю кляксу озера. Понял.
Наемник кивнул. Обе одержимые духом девки шли в одном и том же направлении.
– Предлагаете выставить следующую за болотом? – поинтересовался Нарр.
– Не совсем. Предлагаю нам всем переместиться за болото, – потерев в предвкушении руки, довольно проговорил Бора.
И Нарр медленно кивнул. Ну да, отматывать концы до этой точки почти от самого побережья – совсем не лучший вариант. Тем более что неизвестно, сколько еще придется топать от самого болота до древнего схрона. От размышлений его отвлек голос Тейго:
– Что ж, раз никто не возражает… собирайтесь! Завтра утром выступаем.
– Но… мы же не успеем размонтировать оборудование! – проговорил Бррим.
– Возьмем самое необходимое, – пожал плечами Бора. – В конце концов, бо́льшая часть аппаратуры при взломе схрона нам будет не нужна. А классифицировать добытое можно и здесь.
