А теперь можно и выдвигаться. Запомнив побольше ориентиров, я аккуратно спустился вниз и отправился на задний двор, мощенный настолько массивными плитами, что ни одно дерево не смогло их взломать. Травы здесь тоже не наблюдается, один мох. Густой и пушистый, словно ковер, он укрыл большую часть двора и теперь мягко пружинил под моими лапами. На миг застыв у самого края двора меж двух остовов каких-то служебных построек, я принюхался и, напрягая свое чутье, аккуратно нырнул в подступившую к самым плитам чащу бывшего парка.
Пятно на самом деле оказалось даже несколько больше, чем я увидел сверху. Просто сквозь переплетение ветвей и вечнозеленых кустарников пробивалось лишь самое интенсивное свечение в его центре. Туда-то я и направился. Оказавшись у разросшегося очень колючего куста, под корнями которого и находилось то самое нечто, фонящее потусторонним на всю округу, я замер. Чувства твердили, что ничего опасного там нет, но… осторожность и осторожность… У меня было ощущение, что нечто потустороннее вглядывается в меня так же, как я сам пытаюсь прочувствовать находящуюся передо мной аномалию.
Аккуратно шагнув вперед, я вновь замер, а в следующую секунду обнаружил себя вцепившимся когтями в ветку пайлы на высоте пяти метров от земли и в добрых десяти метрах от эпицентра свечения, вдруг вынырнувшего из-под корней колючего куста. Знакомый фон… Оправившись от испуга, я спрыгнул наземь и приблизился к зависшему над кустом сгустку света… синего, плавно переходящего в сиреневый. Хм… где-то я подобное уже встречал, но… Нет, я бы не забыл
Тем временем явно наблюдавший за мной дух сжался в маленький, еле светящийся синеватый шарик и, осторожно подлетев поближе, завис в считаных сантиметрах от моего носа. Повисел и вдруг запрыгал в воздухе! От духа повеяло радостью узнавания, и он закружил вокруг меня, словно приглашая поиграть… Хоки?!
М-мрар, почему бы и нет? Я, не выпуская когтей, ударил лапой по светляку, тот увернулся и тут же ткнулся мне в темечко. Ах так?! Ну держись!
Подпрыгнув, я сумел коснуться Хоки лапой и помчался прочь, петляя меж деревьев и чувствуя, как довольный дух несется следом.
Казалось бы, ну что может натворить один кот в лесу за пару часов бега? Ерунда… Но два духа, играющих в салочки, оказывается, могут быть разрушительнее урагана. По крайней мере, когда, набегавшись, напрыгавшись и налетавшись по заброшенному парку, мы с Хоки остановились, чтобы передохнуть, и огляделись по сторонам… М‑да… Нет, самые большие деревья пострадали не особо, но молодым досталось по полной программе. Достаточно сказать, что вся листва оказалась на земле, включая даже листья вечнозеленых кустарников. О переломанных ветвях и разнесенных в щепки буреломах можно и не упоминать. Как Мамай прошел, честное слово.
Хоки, кажется, тоже был несколько сконфужен происшедшим и обдал меня волной эмоций, которую можно было бы расшифровать не иначе, как «вот это поиграли!»…
Зато повеселились!
С этим дух спорить не стал, только осыпал меня искрами своего удовольствия. Хорошо погуляли, это точно… Я устроился поудобнее в упавшем на землю давно опустевшем птичьем гнезде и уставился на Хоки. Ладно, игра игрой, но что он тут делает?
Я взглянул на медленно пульсирующий рядом шарик света. Волна вопросительных образов – и сразу за ней последовал почти мгновенный ответ, наполненный ощущениями тепла и уюта. Дом? Твой дом?! Я правильно понял?
И вновь поток эмоций от Хоки, в которых можно просто захлебнуться. Ой.
Кажется, у нас проблемы. Нет, ну вот что стоило Киму узнать, где находится дом Хоки, прежде чем отпускать его на свободу? А теперь можно поздравить друг друга с тем, что мы сами ведем Бору к предмету его поисков. Здорово, что тут еще скажешь… М‑да.
Я взглянул на умиротворенно мерцающий шарик света и… нет, ну должна же быть хоть какая-то польза во всей этой ситуации? Еще один вопрос к Хоки… Тот неуверенно качнулся из стороны в сторону, но почти тут же полыхнул радостью и устремился в глубину парка. Замечательно!
Сорвавшись с места, я помчался следом за петляющим между деревьями духом, а тот все летел вперед, явно удаляясь от руин особняка, а вскоре и вовсе пересек границу разросшегося парка. Но не остановился, а помчался дальше, вниз по склону холма. Интересно… Мне пришлось пробежать целую милю следом за неутомимым духом, пока тот наконец не замер у небольшой расщелины в скальном основании холма. Дождавшись меня, Хоки засветился чуть ярче и нырнул в темный проход, слишком узкий для человека и даже для ребенка, зато в самый раз для одного кота, если не надуваться, конечно.
Пробираться через узкую расщелину, порой больше напоминающую просто широкую трещину в скальном массиве, пришлось довольно долго. И если бы не кое-какие специфические умения, я бы изрядно ободрал бока об острые сколы породы. Да и ощущение многих тонн камня над головой не способствовало спокойствию.
