– Я пройдусь по окрестностям, гляну, что да как, – проговорил я, глядя на младшего Касима. Тот на мгновение задумался, явно общаясь с Роррой, и тут же кивнул.
– Я предупрежу дядю.
– Скоро обед, – холодный голос Ланы застал меня уже на выходе.
– Извини, дорогая, но сегодня я задержусь. Поешь без меня. – Обернувшись, я ласково улыбнулся подруге Лотты. И ходу, ходу отсюда!
Взбешенный крик и хохот Лотты с Неем за спиной стали мне наградой. Я скатился по склону и, вновь оказавшись у озера, припустил вдоль него.
До руин я добрался как раз в тот момент, когда солнце окрасило горные вершины алым светом. Вечер. М‑да, дорога заняла несколько больше времени, чем я рассчитывал, но оно того стоило!
Уж не знаю, специально или нет, но Ким отыскал потрясающую обманку для Тейго! От этого разрушенного поместья так и веет потусторонним. Я поежился и, глубоко вздохнув, прошел меж двух воротных столбов, когда-то удерживавших гигантские решетчатые створки. В принципе можно было бы пройти на территорию в десятке других мест: все равно кованые секции решеток давно повалены и основательно вросли в землю. А кое-где их даже убрать уже не получится, не распилив, поскольку сквозь них давно проросли деревья. Но мне показалось, что идти по заросшей, скрытой тонким слоем дерна дорожке будет все-таки проще, чем пробираться через чащобу, в которую превратился парк, окружавший огромный особняк, чьи полуразрушенные стены я увидел в узком просвете между нависшими над бывшей подъездной дорожкой ветвями деревьев. Мрачноватое местечко… а уж в вечерних сумерках оно и вовсе смотрится угрожающе.
Страшно? Да нет, не особо. Я не то чтобы не чувствую здесь проклятий. Есть они тут, не без того, но, пока я пребываю в своей кошачьей форме и не делаю ничего угрожающего духам этого места, они меня не тронут. Я им просто неинтересен. И это радует. Потому как, судя по мощи возмущений потустороннего, исходящих откуда-то из-под особняка, по крайней мере одна из обитающих здесь мистических сущностей во много раз превосходит меня по своим силам. Добравшись до особняка, я чуть помедлил и шагнул в пустой дверной проем. Пройдясь по первому этажу дома, старательно обходя участки с обрушенными перекрытиями, я наконец оказался у спуска в подвал. Вопреки моим ожиданиям, оттуда вовсе не тянуло сыростью, наоборот, воздух казался сухим и… пыльным. Неужели опять?!
Покрутившись у входа в подвал, я так и не решился идти вниз по растрескавшейся каменной лестнице. Воспоминание о прошлой встрече с духами праха как-то не способствовало решимости. Нет, если бы там был обычный дух, я, может, и не смог бы одолеть своего любопытства и двинулся исследовать этот чертов подвал. Но, как показала практика, при столкновении с духом праха моя потусторонняя кошачья форма вовсе не такая хорошая защита, как в случае с иными мистическими сущностями. Заметит и обязательно попытается сожрать. Проверено уже.
Но и уходить отсюда просто так мне совсем не хочется. Я нервно зевнул и, дернув кончиком хвоста, отступил от лестницы. Ну, если нельзя идти вниз, почему бы не пробежаться вокруг? Может быть, найду что-то интересное вне дома? Например, запасной вход в подземелье. Вряд ли, конечно, но проверить точно не мешает.
Приняв решение, я фыркнул и, оглядевшись по сторонам, отправился воплощать свой куцый план в жизнь. А для этого лучше для начала забраться повыше и хорошенько осмотреться. Так сказать, привязаться к местности… Ночь? А что ночь? С моим действительно нечеловеческим зрением темнота не проблема. Конечно, черно-белая картинка, по сравнению с дневным многоцветьем, кажется несколько скудной, зато в таком состоянии я гарантированно замечу даже самые слабые отблески потустороннего, благо они-то своих цветов не теряют независимо от времени суток… да и нюха никто не отменял, между прочим.
Забраться на второй этаж дома оказалось не так уж сложно, хотя от лестницы, ведущей туда, остались лишь воспоминания да обломки на разбитом мозаичном полу холла. Оказавшись на самой высокой точке в округе, я устроился поудобнее на нагревшемся за день камне и, поблагодарив небеса за хорошую погоду, принялся внимательно осматривать двор и парк вокруг особняка, занявшие большую часть холма, на вершине которого и был возведен этот дом.
И, как оказалось, это было очень правильное решение, поскольку сверху мне удалось заметить довольно ровное округлое пятно мягкого сиреневого света, пробивавшегося из-под земли всего в паре сотен шагов от заднего двора. А двинулся бы сразу изучать территорию – и черта с два я его заметил… Точнее, даже не так. Я просто представил, сколько времени мне понадобилось бы, чтобы определить границы этого самого пятна, и мысленно похвалил себя за предусмотрительность.
