— Знал бы, что мне придётся самому платить за устроенную за мной погоню, точно не стал бы убегать, — усмехнулся я. — Три тысячи, и меня ещё за них и ловили…
— Не три, а шесть, — уточнила Мэри. — Мне досталось столько же, сколько и тебе — четыре серебряных.
— Чего-то мне расхотелось сдавать найденные ценности, — сказал я. — Задаром рисковать своей жизнью в пустошах мне совсем не хочется.
— Так все твои долги погашены и больше с тебя ничего не стребуют. Можешь не сомневаться — вознаградят по заслугам. Конечно, если снова не начнёшь с государством воевать.
— Посмотрим, как всё будет на деле обстоять, — задумчиво сказал я.
Обговорив предстоящий поход, мы разошлись. В своей комнате я подтянул к окну стул и, усевшись на него, улыбнулся. Всё-таки можно обжулить варгов. Их чуткость к эмоциям сыграла против них самих. Мэри, похоже, не смогла распознать тревогу среди моего желания, и восхищения, обращённого на Кару. Не всё так плохо, как меня страшила Кара. Ложь, может, они и могут распознать, но не всю и не всегда. Это превосходно. Ещё бы разобраться, что они за игру затеяли… Хитрюги. Да, коварства им не занимать — не врут, а так изворачиваются, что вроде и не лгут, и истинной правды не говорят. Всё только себе на пользу. Оплетают сетями, что и не трепыхнуться. Ну да это мы ещё увидим, кто кого переиграет. В доверие втираются. Ага, пусть ищут других простачков — веры варгам нет. И ведь, похоже, что Мэри зачем-то нужно моё доверие, раз они так активно работают над этим. Чую, она мне крупную пакость готовит. Понять бы ещё какую. Но то, что она будет на пользу Мэри и на вред мне и так ясно, а значит, нужно держаться настороже.
Опасная игра начинается, опасная. И выйти из неё нужно победителем, чтоб не оказаться мертвецом. Хотя не всё так грустно — пока Мэри не увидит портал, ничего она со мной не сделает. Выходит время у меня есть. А пока нужно воспользоваться сложившимися обстоятельствами и добиться максимальной выгоды. И Мэри в этом, как ни странно, уже мне помогает. Например, от недовольства властей защищает — тут я с Карой согласен, похоже и впрямь меня только из-за поручительства Мэри сначала в допросную, а потом на виселицу не тащат. Уже польза. Потом преподаватель магии — ещё один плюс. Жаль только — всего декаду в Талоре пробудем, а то можно было бы затребовать изучение ледяного копья. А с ним бы я ух как развернулся. Но и то, что полог невидимости доучу — уже здорово. Да и за похищение меня из Аршана нужно её благодарить. Если бы не она, то неизвестно удалось бы незаметно улизнуть от преследователей, раз уж они меня, когда я по городу метался, не потеряли. Мог ведь и не успеть переместиться в Цитадель до того, как меня убили бы.
И всё это перевешивает один единственный минус — Мэри. И избавиться от неё я пока не могу. Ну да одно решение проблемы пока придумал, и нужно его попробовать осуществить. Стоит всё-таки попробовать сторговаться с властями. Попытка не пытка, а выгадать я с этого могу очень много. Хорошее местечко бы с сокровищами сыскать — и можно попробовать воплотить мой план.
А с этими хитрюгами придётся пока играть по их правилам — делать вид, что их попытки добиться моего доверия потихоньку приносят результат, и не выводить их из себя. И держаться попроще — пусть склоняются к мысли, что я недалёкий и простоватый человек, не способный разгадать их коварные планы. Да ещё и постепенно теряющий всякое желание сопротивляться при виде их красоты.
Точно, хорошая мысль. Только перебарщивать с этим делом нельзя, а то заподозрят подвох. Ничего, управлюсь и с этим. Тем более что показать, что их красота меня просто ужас как приманивает, не трудно. Особенно Кара… очень уж она красива, так и хочется отношений с ней. Невероятно красива. Карой можно любоваться как лучшим из творений Древних. В её обществе мне действительно будет легко создать впечатление теряющего рассудок влюблённого. Главное, взаправду не попасться и не увлечься ей. А то игра закончится полным поражением, и проиграю я всё, включая жизнь. Ну, а с Мэри будет проще. Пока мы в столице, можно основное внимание уделять Каре и постепенно свыкаться с необходимостью видеть в Мэри в первую очередь красивую девушку. Что не сложно, ведь она действительно красивая. Что ж, раз уж варгов так сильно запутывают эмоции восторга и вожделения, то придётся играть на этом.
В последующие дни, проведённые в столице, я старался неукоснительно следовать разработанному плану: не злил понапрасну Мэри, выказывал своё дружелюбие и восхищение, правда в основном Карой, потому что она затмевала своей красотой всё и всех. По чуть-чуть и с Мэри стал общаться не как с врагом. Эдакое дружественное противостояние вышло — когда улыбки на лицах врагов и камень за пазухой. Меня даже забавляла эта ситуация, ведь похоже, что Мэри купилась на мою игру.
