За неполную декаду нам удалось разобраться с основными приготовлениями к походу. Оружие, свитки, всё уже дожидалось нашего отъезда. Мало того, пройдясь с девушками по лавкам, я отыскал себе почти такой же, как приобретённый в Аршане, костюм с наложенным заклинанием прочности. Обрадовавшись, я уж было собрался его приобрести, но тут вмешалась Мэри.
— Зря, — бросила она, увидев, что я собрался совершить покупку. — В городе его таскать ещё куда ни шло, но в пустошах…
— Надёжно ведь, — возразил я. — Меня один раз так демоны подрали, что места живого не было. А этот костюм от их клыков точно защитит.
— Мэри, закажите себе костюмы из суори, — посоветовала Кара.
Задумчиво оглядев меня, Мэри решительно кивнула: — Хорошая идея.
— Чем? — заинтересовался я.
— Тем, что на нас не будет активных заклинаний, когда мы по развалинам древних лазить будем, — пояснила Мэри. — Одежда из суори сама по себе прочная, без всякого магического воздействия.
— Это такой бархатистый на ощупь материал? — спросил я. — Который так и просится в руки?
— Да, — ответила девушка. — И ещё очень дорогой.
— И демон с этими деньгами, — обрадовано сказал я. — Своя шкура дороже.
Так из-за расположения Мэри удалось разжиться великолепным костюмом из суори. А без неё добыть бы его не удалось. Оказалось, что такой материал отпускают только для нужд боевых скилл и Тайной стражи, и в лавках его отыскать было нереально. Лишь кое-что забракованное при изготовлении уходило в свободную продажу, но это были единичные экземпляры. И мне, даже если бы я стал поджидать удобный случай, и каждый день ходить по лавкам ничего не светило. Ведь в Тайной страже одни варги. Что означало, что мужских костюмов шили в разы меньше, чем женских. А так мерку с меня сняли и через пять дней костюм доставили.
Прям одна радость от расположения варгов выходит. Заботливые какие. Аж сердце ноет, как подумаю что эти зверюки сделать собираются, раз такие хорошие. И преподавателя Мэри мне отыскала — старую знакомую — Вайолет. Магесса была очень рада меня увидеть и выразила сожаление, что я так и не решился поступить в Академию. Я хотел было брякнуть, что уже поучился немного в Академии, пока злобные варги не выкрали, но потом подумал — а зачем? Болтать не след — кругом враги. Что вскоре и подтвердилось. Иначе, зачем было Вайолет расспрашивать меня о порталах, походах в Пустоши и артефактах. Не будь она преподавателем, я решил бы, что она дознаватель. Да и демон с ней, понятно, что она о благе своей страны заботится. Так же как и варги. А я их враг. И друзей у меня в Элории нет. Даже Гилим, Карой, Дария и остальные из отряда могут меня сдать. В Пустошах они меня не бросили бы, а ради Элории могут пойти на такой поступок, ведь они меня ещё тогда предупредили, что, если я окажусь мятежником и бунтарём, то сдадут они меня обязательно. А с Мэри станется не только мятежником меня объявить, но и обвинить во всех преступлениях, происходящих в Элории.
Кроме всего прочего, во время пребывания в столице Элории мне удалось вырваться к морю. В прошлое посещение Талора Мэри решала, где нам гулять, и препятствовала выходу за пределы крепостной стены. Оттого пробраться через обширный пригород до побережья мне не удалось. А побывать у моря очень хотелось.
Зайдя в конюшню, я не нашёл там лошадей на которых мы добрались до Талора. Вместо них обнаружился мой старый знакомец — конь доставшегося от невинно убиенного Килпатрика, и я велел конюху оседлать его. Мэри ехать со мной отказалась, сославшись на неотложные дела, и мне пришлось довольствоваться компанией Кары.
Отъехав подальше от пригорода, мы свернули к морю и вскоре добрались до него. Спешившись на взгорке, поросшем низенькой травой в сотне ярдов от полосы прибоя, я уселся на землю и вздохнул, рассматривая округу. Красота. Белый песок, о который бьются волны, прозрачное голубое море, словно отделяющее нас от другого мира, находящегося на глубине. Пяток рыбацких лодок и один корабль вдалеке. Чуть портит картину примыкающее к воде поселение неподалёку и пригород столицы чуть дальше, но если смотреть вперёд, то любоваться открывающимся видом можно часами.
— Как же здесь красиво… — протянула Кара, усевшись возле меня.
— Да, — согласился я. — Всё такое светлое и яркое, сразу настроение поднимает. А в Вакре море было тёмное, мрачное, настраивающее рыбаков на испытание духа в неспокойных водах. А уж какие там шторма… волны скалы двадцатиярдовой высоты захлёстывают. Мы туда с друзьями бегали проверять, кто смелей, и ближе всего к кромке скал подойдёт.
— Неужели ваши родители потакали такому безрассудству? — удивилась девушка.
— Нет, — вздохнул я. — Мы тайком выбирались.
— Да, остаться бы в детстве, — задумчиво проговорила Кара.
— Да ты и так ещё ребёнок, — подначил я девушку.
— Уверен? — ехидно улыбнулась Кара. — Чем же тогда вызван твой интерес к ребёнку?
— Ладно, тут ты меня переиграла, — усмехнулся я. — Ты уже взрослая девушка.
— А жаль, — вздохнула Кара.
— Почему? — поинтересовался я. — Взрослым тоже быть не плохо.
— Мне скоро восемнадцать. Значит на службу пора, — пояснила Кара.
