И то, что они были мертвы, не сильно мешало им нападать на нас, так что мне приходилось идти довольно осторожно, рассматривая каждый подозрительный булыжник, под который эти зомби-мокрицы любили маскироваться, и всаживать стрелы во все более-менее подозрительное. Таким темпом мы двигались около трех часов, пройдя еще три небольших пещеры-развилки и выйдя наконец к более-менее просторной каверне, что размерами могла посоперничать с небольшим стадионом.
«Хммм…» — задумчиво поскреб я шею когтями. — «Кажется, мы нашли конечную точку тропы. И да, нас уже ждут».
«Жди, мы на подходе», — ответила Мун.
«Да тут особо некуда уже спешить», — пожал я плечами, отходя чуть в сторону от прохода и рассматривая окружение уже более детально с помощью «зоркости».
Уж не знаю, кому это все принадлежало раньше, но явно не нашим целям. Просто потому, что владелец вряд ли бы стал вырезать небольшую деревеньку своих подданных и уродовать собственный замок. А тут была самая натуральная деревушка, что занимала собой большую часть каверны, и замок, примыкающий прямо к стене пещеры. Деревенские дома имели вид низеньких полусфер с округлыми окнами и каким-то лишайником, покрывающим крыши. Возле каждого домика был виден небольшой огородик, в центре поселения — двухэтажное широкое здание с какой-то вывеской, а в стенах виднелось еще несколько проходов. Замок же выглядел как десятиметровая широкая башня, опирающаяся на стену и поднимающаяся к самому потолку, обнесенная полукруглой защитной стеной пятиметровой высоты, сложенной из серых каменных блоков. Ворот заметно не было, что странно.
Ну а о том, что я нахожусь именно там, где нужно, свидетельствовал знакомый мне обелиск посреди деревеньки, кучи застарелых трупов каких-то серокожих низкорослых гуманоидов, следы копоти на стенах замках и несколько тел явно высокопоставленных разумных, что болтались в петлях на этих самых стенах. По крайней мере, остатки богатой одежды на тех гуманоидах я разглядеть смог. Как и несколько скелетов-лучников, что прятались как за зубцами стен, так и в деревенских домах.
— Хммм… — протянула Мун, тоже рассматривая деревню и замок. — Проблема.
— Да чего там проблемного? — Эри воинственно приподняла свой монструозный щит. — Идем вперед и берем огонь на себя, а Вен втихаря крошит всех в спину!
«Я, конечно, рад твоей вере в меня, но не стоит перебарщивать», — нервно дернул ухом на такое заявление.
— Как ни странно, но данный план не лишен смысла и жизнеспособности, — чуть улыбнулась Мун.
— Эй! Звучит так, словно я предлагаю только что-то безумное и суицидальное! — тут же возмутилась блондинка.
— Именно так, — припечатала стоявшая позади них Нина, нервно сжимающая мой посох. — Мун, ты же не собираешься действительно лезть туда напролом?
— Я сказала, что этот план не лишен смысла, но ни слова о претворении его в жизнь именно в таком виде, — спокойно ответила эльфийка, с прищуром рассматривая замковую стену. — Вен, ты сможешь тихо пробраться внутрь?
«Ээээ?» — я тоже перевел взгляд на укрепления, но в этот раз уже прикидывая возможные пути проникновения. — «Не уверен на все сто, но… если их будут отвлекать… Хммм…»
— Вот-вот, — кивнула паладин. — Нины с посохом под плащом будет достаточно для нашей поддержки. Пустить вперед энта и древня в качестве тарана, и мы вполне сможем перемолоть всю эту богомерзкую нежить. Пусть небыстро, но зато оттягивая на себя все внимание противника. А ты спокойно пролезешь внутрь и найдешь их лидера. И… там будет серебряный череп. Не трогай его голыми руками. А лучше даже не подходи к нему. Это моя задача.
«А если что-то пойдет не так, то либо вы можете прыгнуть ко мне для подкрепления, либо я к вам для эвакуации», — покивал её предложению, и хотя этого жеста никто не увидел, но эмоции одобрения по ментальному каналу добрались до всех. — «Кстати, Нина, держись чуть в стороне и старайся не проявлять себя. Если вдруг станет действительно сложно, то ты отойдешь назад в этот коридор и мы все прыгнем к тебе».
— Хорошо, — кивнула гномка, закутываясь в скрывающий плащ и пропадая из вида. Ей и самой явно не хотелось лезть в самое пекло.
— Мудрое решение, — поддержала меня Мун.
Подключившись к своему посоху, я обновил там ауру восстановления и древня. Просто на всякий случай. Ну а потом достал из инвентаря желудь. Мелькнула мысль призвать тернового энта из посоха, но я её все же отбросил — тот был ограничен по времени, да и мне пришлось бы забрать у Нины артефакт, а значит лишить группу поддержки аурой. Так что нет, обойдемся обычным энтом… Хммм… «Обычным энтом»? Почему у меня такое ощущение, что я слегка зажрался?
Активировав призыв, бросил желудь перед собой и в следующие несколько секунд мы наблюдали формирование тела для духа природы. В этот раз он напоминал медведя, сплетенного из зеленых лоз, покрытых светящимися грибами с идущими от них небольшими полупрозрачными отростками. Приоткрыв пасть, этот зеленый мишка продемонстрировал зубы из белых мутных кристаллов и издал низкий скрежещущий звук, похожий на скрип веток под порывами сильного ветра.
