Новое поколение действительно стало большим шагом. Двигатель «Разрушения сингулярной точки», основанный на создании при помощи «виртуальных частиц» микроскопической сингулярности, а потом её схлопывания. Много квантовой мути, до которой дошли гении прошлого, позволили прыгать через пространственные разрывы, но изначально функционал на этом заканчивался. Вот с РСТ-2 появилась возможность применить сингулярность для создания управляемого искажающего поля «пузыря Алькубьерре». Слишком длинное название, поэтому взяли давно известный термин «варп». Это был прорыв, ознаменовавший новую веху в покорении космоса и в войне против инопланетян, причём у обоих известных рас был аналог современного РСТ-3.
Обдумывая тему, я решил задать ещё один интересный вопрос.
– И как думаете, правда, что Старших прикончил их же искин?
– Это самая популярная теория. Мы также её приверженцы, – кивнула София. – Кстати, по этой причине, находясь около структур Старших, корабль должен включить режим информационной изоляции и полностью игнорировать все сигналы от неизвестных источников. Даже не обрабатывать их – на всякий случай.
Я кивнул: и сам бы так сделал. Прецедентов взлома наших кораблей дронами Старших вроде пока не было, но не хочется стать первым. Мало ли что сохранилось в ранее не изученном месте.
Полёт продолжался без эксцессов, все отошли от побоища, а дроны в космосе почистили корабль после недружелюбной атмосферы. Меня ещё мучили вопросы о судьбе Эллен, умных ходах дроидов, уничтожении систем связи, но я пока всё отбросил. Потом из интереса узнаю, кого назначат виновным.
А в оружейной теперь почётное место занимала разблокированная рельса. Даже жаль, что не на ком испытать это чудовище.
Удивительно, что сектор всё ещё не обзавёлся своим названием при том, что в нём уровень безопасности, как в земном ядре. Хотя мы фактически в приграничных секторах и здесь только пара крупных станций. Нет, говорить так преуменьшение. Станции были гигантскими, ведь здесь позиция флота ВКС. Собственно, с нами сразу вышел на связь робот.
– Внимание, вы входите в сектор, посещение которого временно ограничено. Оставайтесь в пределах шестидесяти миллионов километров от звезды и по готовности покиньте пространство или предоставьте разрешение.
Я переслал особый ключ, переданный мне Тимуром.
– Разрешён проход к кораблю-носителю «Оркус Нова». Просьба не покидать выделенный коридор.
Как же я ржал, когда узнал название нашей цели. Помню три недоумённые физиономии и одну сдерживаемую ухмылку. Борис, книжный червь, знал всё, но не говорил остальным. Помню, как будто это было сейчас.
– Да что такое? – воскликнул Тимур.
– Знаете, откуда пошло название «Оркус»?
– Нет, какая разница. Борис, вижу, ты знаешь!
– Это древняя земная мифология. Римский бог смерти, – смущённо выдавил из себя парень.
– И что?
– Да ничего, просто кто-то знатный шутник у них там, – наконец сказал я. – Во-первых, некоторые вольные пилоты суеверны. Когда твоя жизнь вечно в опасности, велик соблазн поддаться. Чего стоит не делать какую-то фигню, вдруг она работает? Называть небоевые корабли в честь смерти и всего с нею связанного – скажем так, плохая примета, поскольку это означает, что пилот ищет, чью жизнь забрать, то есть ищет боя. Да и до чего нелепо? Носитель, названный аж в честь бога смерти! Интересно, что там со вторым джампером? Боря, вижу, есть чего сказать.
Молодой учёный усмехнулся и снова позволил мне просмеяться.
– Второй носитель называется «Войд Баджер».
– Отлично, бог смерти и барсук! Так, мне надо с этим смириться, – я ушёл хохотать на мостик, начав напевать себе под нос: – Чем-то барсук зацепился за сук, вот и не спит барсук…
Шериф тоже начал ржать, а у меня весь оставшийся полёт было отличное настроение.
В общем, мы подобрались к позиции. На этом месте был сформирован сплошной периметр варп-подавителей, так что из прыжка мы вышли заранее, получив возможность лицезреть построение во всей красе.
«Обнаружено постоянное флотское формирование, получен идентификатор…»
– «Солнечный Флот», – хмыкнул я. – Какое пафосное название.
По космической пустоте в искажающем поле нёсся изящный полукилометровый корабль. Новейшие двигатели работали на пределе, пытаясь удержать дистанцию с преследователем.
На технологичном угловатом корпусе клиновидного корабля легко было заметить следы недавних попаданий. Лёгкую композитную броню крошили и распыляли, но все ключевые системы были надёжно защищены. Тем не менее, вопреки всем ожиданиям, даже когда эсминец начал сверхсветовой полёт, его то и дело настигал выстрел неизвестного орудия.
