– Да нет, просто вечер перестаёт быть томным, – хмыкнул я, отпустив руку. – Как-то по привычке.
– А, то есть привык так делать, – кивнула она. – А ты не боишься?.. Ну…
– Да тут всё нормально, – отмахнулся я.
– Капитан тебя уложит, – сказал Трус, обратив на нас внимание. – Будь мужиком, мля, проглоти таблетки! Хочешь списать поражение на состояние?
– Может, я пьяный лучше пилотирую? – улыбнулся я. Так он всего-то капитан? Мелко для их статуса! Остальные, так понимаю, лейтенанты.
– Поэтому никогда не пьёшь в полёте? – уточнил Шериф.
– Типа того. Боюсь, вселенная не выдержит моей крутости, если я пьяным в бой ввяжусь.
Он усмехнулся и глянул на ещё парочку людей, следовавших за нами.
– Я поражена, – тем временем сказала Прокси. – Ты молод для отставки. И я… никогда не слышала о таком подразделении.
– Его прикрыли через полтора года после моего ухода, давно уже, – я пожал плечами. – Ушёл и развалилось всё! Ладно, шутка, там возникла проблема, и это, в общем, секретно. У аугментов есть свои недостатки.
Мини-киборг недоумённо моргала, а причину попытался выдать Бывалый.
– Они с катушек слетали.
– Не совсем, – проворчал я.
– Вы переставали видеть грань между машиной и реальностью, – повторил он.
– Сплетни и домыслы.
– Но вас же расформировали?
– Да, и, заметь, я тут без всяких ограничений и даже не пытаюсь убить тебя во славу бога-машины.
Бывалый, похоже, хотел напомнить о битве при одной планете, но видимо, решил не продолжать спор. Я же прикинул… а что это я бесплатно предоставляю своё время для тренировки этого пижона? Наёмник я или инструктор ВКС?
– Господа из мини-МОГ… – начал я.
– Не смей так говорить! – рыкнул Балбес. Хах, оскорбление актуально.
– Смысл тот же, – отмахнулся я. – Так а за что, собственно, сражаемся? Сердце дамы как бы не моё. И вообще она не принцесса, а скорее оруженосец…
Тут же получил в бок тычок локтём, но с речи не сбился. А между прочим – самая подходящая роль.
– Но ты меня оторвал от отдыха, надеешься уделать, а по факту даже правила не обозначили. Так что ставим? Только давай не казённое.
Мой противник ненадолго задумался, деньги – скучно. Сейчас бесполезно для меня, а так, может, что-то ценное добуду.
– Бой на уничтожение, арену выбираешь ты, единственное условие – равная мощность силовой установки. Любое снаряжение. И что ставишь ты? Скатился до наёмника!
– Попробуй, тебе понравится, если отпустят, – задумчиво сказал я. – Масс Драйвер Магнетар МК5 версия вторая. Предлагаю её.
Даже если ВКС, кое-какое личное снаряжение всё равно никому не помешает. Естественно, он заинтересовался.
– Хм… Импульсник Кристалл Ра… – начал он.
– Не интересует.
– Боевой дроид…
– Тоже.
Не хочу я боевых дуболомов на борту, недавний вирус тому пример, а мне самому не нужны.
– Шлем для боевого скафандра для коннектора СК4.2 или выше.
Я удивился, не целый скаф, а один шлем… хотя бывает, особые продают отдельно, а у меня как раз подходящий соединитель.
– В чём особенность?
– А в чём особенность винтовки? Очень хороший. Сенсоры, лаг визора, прочность брони.
– Идёт, хочу увидеть его сразу.
– Взаимно. Хотя ты всё равно проиграешь. Сколько лет назад ты уволился, старичок? И выпей ты таблетку!
– Они горчат, вот и не хочет! Нужно в еду подсыпать! – попытался сумничать Шериф, а на мой косой взгляд лишь усмехнулся. – Так и быть, метнусь в твою сокровищницу. Кстати, ты все пушки в ней помнишь?
– И веду учёт каждой царапины!
Он козырнул и повёл за собой подружку. Балбес же отдал команду Трусу и метал в меня гневные взгляды.
– Годы идут… – сказала Анна, – а «Резонанс» всё так же помнят.
– Мы во многих операциях отличились. И не раз на учениях давали жару другим МОГ. А ещё зачастую именно нам поручали ловить и устранять предателей. Нас и цепными псами ВКС называли. Такое не скоро забудут.
– Но ты осторожней…
– Ага, не волнуйся.
И вот вместо отдыха мы отправились на другую палубу к симуляторам. Вообще-то мы здесь посторонние, но у него было достаточно полномочий, чтобы усадить пилота в одну из кабин и позволить смотреть зрителям. А аппараты всё те же. В принципе, в них и менять нечего. Улучшить могли разве что программу.
В длинном зале в два ряда стояли ассимиляционные кабины, чтобы ничего не мешало, и имелось три огромных экрана. При дуэлях обычно выделяется по одному экрану на вид с мостика каждого корабля и техническое состояние машины, а на главном вид со стороны с умной динамичной камерой. Впрочем, тут можно и сражения крупнее симулировать. Правда, симуляторы всегда где-то в мелочах врут – недорабатывают. Зато гораздо дешевле реальных полётов и можно схлестнуться.
Внутри каждой из кабин стандартизированный пост управления ВКС Земной Федерации. Для рынка компании порой упрощают панель или что-то немного двигают, выносят некоторые регулировки на отдельные панели, но в базе всё одинаково. Экран всего один и небольшой, больше и не надо, поскольку я просто выбрал вход без конкретного сохранённого пользователя и надел шлем.
