– А чего нет? Может, переодеваюсь… шутка, это шутка!
Её лицо вытянулась, чётко говоря, что она поверила.
– Мне это…
– Да в утилизатор выбрось. Летал тут с одной наёмницей. Я оказался для неё слишком крут и горяч.
– Ну да, с тобой не всякий выдержит. Буйных не просто так в одиночных палатах с мягкими стенами держат. – Она весело хмыкнула, без злобы. Я тоже усмехнулся, краем глаза смотря, как она сунула находку в люк в задней части мостика, у бронированных дверей.
Далее мы молча смотрели на экраны. Некоторое число кораблей удалялось. Флот принял «маршевое построение», то есть рассеянное, чтобы не так сильно влиять на РСТ-двигатели друг друга.
Прыжок тоже происходил асинхронно: так проще. Корабли, перестают мешать друг другу. Так что то один, то другой огромный корабль окутывались нарастающими искажающими мерцаниями, превращаясь в световые вспышки, и пропадали. Наконец, прыгнул и «Оркус Нова».
На камерах нам предстал действительно монструозный тоннель, полный разноцветных переливов. Пространственный разрыв, червоточина – как только это не называли.
При том, что первый успешный прыжок произошёл почти девятьсот лет назад и уже восемьсот лет люди активно используют технологию, подарившую нам звёзды, об этом пространстве, дающем нам «короткий путь», мы почти ничего не знаем.
Двигатель разрушения сингулярной точки. Привод, филигранно рвущий ткань мироздания при помощи микроскопической точки сверх гравитации. Сейчас вспоминаю, что меня всегда волновало, не вылезет ли что-то из этого «подпространства»? Ведь корабль не перемещается мгновенно: факт полёта присутствует.
Ох, что-то меня потянуло на размышлении о бытии… Впрочем, прыжок гигантов выглядит чуть иначе – масштабнее, зрелищнее.
После ещё одной вспышки мы оказались на некотором удалении от звезды: большие движки лучше контролируют точку выхода. Флот немного раскидало, однако корабли быстро собирались на новой точке.
– Через семнадцать дней сходим.
– Ага… мало времени…
– Мало для чего?
– Чтобы довести корабль до идеала. Не знаю, кто его обслуживал, но я бы руки ему оторвала и посоветовала пришить к плечам.
– Я не помню ни одного инженера, о котором ты отзывалась лестно.
– Это не моя вина, а их.
Я лишь хмыкнул. Она и сама знает, что преувеличивает, но может, действительно поправит мелкие косяки Фенга. Главное внимательно за ней следить.
Утром меня вновь разбудил звонок Шерифа.
– Эм… Шард… мне нужна помощь.
Помню, был очень старый фильм, получивший несколько ремейков, кажется, он назывался «День сурка»…
Да он издевается…
Я проснулся мгновенно и тут же обратился к системе корабля. Первой мыслью было, что зря поверил бывшей, она где-то напортачила.
– «Банши», когда ушла Анна?
– Член экипажа Анна находится в своей каюте.
Я притормозил и вновь глянул на рыжую морду.
– Так… где ты находишься, и что за помощь? СБ?
– Ну…
Я стоял, поглаживая себя по подбородку, и задумчиво смотрел на лежащего на кровати Бэна. Одежда у него была интересная – искусственно изношенный комбез со стилизованным красным черепом над сердцем.
– Так, судя по костюму, ты сегодня злой и жестокий пират, укравший беззащитную эсбэшницу со станции и теперь показывающий ей мир беззакония?
Я перевёл взгляд на мини-киборга, в форме, но с совершенно смятой причёской. Она закусывала губы с виноватым видом. При этом стояла, опёршись на стенку: судя по всему, тоже пострадала, хоть и запланированно.
– Нет… я был пленным пиратом… – Шериф кашлянул, поймав взгляд Прокси.
Я же кое-как сдержал усмешку.
– Ты помогать будешь или нет?
– Сейчас, магию исцеления вспомню… братан, у тебя нога сломана.
– Представь, какая страсть!
– Прокси… – я снова уставился на девушку. – Можешь ему в следующий раз что-то интереснее сломать? Челюсть, например.
– Я ранила пассажира джампера… – буркнула она.
– И что? Пассажир вон довольный лежит, даже не жалуется.
– А, ты же не знаешь… если киборг не умеет соизмерять силу, неважно на службе или в быту, его могут надолго отстранить от работы и заставить проходить специальный курс. Время не оплачивается, я потеряю много денег и времени на них: это адская рутина. Ограничители не всегда помогают, особенно когда хочешь чуть больше… Быть киборгом – не всегда просто. Наверное, что-то такое и у аугментов. Не знаю.
– Для аугментов такого нет.
– Разве? Откуда ты знаешь?
– Пример перед тобой. Мы отлично контролируем силу. Надо же, Шериф и рот на замке держал, – я усмехнулся, видя округлившиеся глаза. – Ладно, я понял, но переодевать его не стану. Натяни на него нормальный комбез, я пока зафиксирую перелом. Отведём на «Банши», а уже там он случайно сломает ногу.
Прокси, кажется, очень искренне поблагодарила и помогла с Бэном, которому влили ещё бутылку какого-то пойла. Со стороны выглядело так, как будто я пришёл за пьяным другом и помогаю ему дойти. Правда, Прокси самой нужна была помощь, и мне пришлось действовать одному, затащив его на корабль, подержав его там минут десять.
– Да пошли уже… меня мутит и болит нога.
– Терпи, чтобы не было подозрительно. Не хочешь же свою девушку подставить?
