— Я понимаю, джентельдрейк Койл. И не буду касаться этой темы: я представляю вовсе не гранд-капитана Аарону, но кампанию «Охотники Аароны». А это не одно и то же, — приняла приглашение Шейла, и двинулась к мраморным ступеням здания. Автоэкипаж же за ее спиной сдвинулся с места, и покатился, по всей видимости, в сторону гаража.
Вместе с Шейлой, оставив собственного сопровождающего заниматься какими-то поручениями, к этому же крыльцу двинулся Найрэ Корви, заняв положение справа от драконессы. И почти тут же слева от нее оказался Койл Корви. Шейла невольно поймала себя на мысли, что Койл-то весьма хорош собой, и она бы с этим дракончиком, будь у нее такая возможность, с удовольствием познакомилась бы поближе. Впрочем, Найрэ тоже был очень даже неплох (порода, видимо), но, все же, юношеская нескладность в нем еще ощущалась. Интересно, сколько ему? Ладно, не важно. Сосредоточься на деле.
Драконы прошли по совершенно пустым (видно, что патриархи распорядились своим домочадцам и слугам убраться куда-нибудь, пока в доме находится пустотная гостья) коридорам виллы, и, поднявшись на третий этаж, остановились перед роскошными дверями белого дерева. Койл Корви галантно открыл их перед Шейлой, и, извинившись, остался снаружи. А Шейла и Найрэ прошли внутрь просторной и светлой (там наружной-то стены почти что не было — одни окна!) комнаты, могущей быть только кабинетом одного из патриархов семьи.
— Приветствую вас, капитан-раптор Шейла, — приветственно кивнул вошедшим иссиня-черный дракон, выглядящий куда более внушительно, чем на фотографии, и отчего-то одним своим видом внушающий доверие, — Не буду скрывать, мне необычно вести деловые переговоры с самкой. Как по мне, это противоестественно. Но раз уж я сам стал их инициатором, то рад вас приветствовать в своем кабинете. Позвольте, все-таки, называть вас джентельдрейком? Мне так привычнее.
— Я тоже рада приветствовать вас, джентельдрейк Лаварэ, — Шейла тут же уловила то, что это никакая не вежливость, а словестная атака аристократа: попытка сразу же и целиком взять разговор в свои руки, и увести его туда, куда нужно ему. Леди Аарона учила свою подопечную различать подобные выверты благородных, и сопротивляться им. Шела принялась отбиваться, — Нет, не позволю. Если вы считаете меня просто самкой, то можете расценивать это как мой женский каприз. Если же мы собираемся обсуждать наши дела, то я представляю наемную кампанию «Охотники Аароны». А у кампаний, как и у любых других коммерческих компаний, нет пола — у них есть только функции и интересы.
При упоминании имени леди Аароны хозяин кабинета болезненно поморщился, но согласно кивнул драконессе, и предложил ей стул. Который она и заняла, устроившись за легко сервированным кла-столиком (на нем были полный заварник с чаем, чайный сосуд с кипятком, графин с холодным лу'кла и блюдечко с острыми рулетиками сушенного мяса — ничего лишнего, ничего отвлекающего от предстоящего разговора) и налив себе чаю. Рядом встал Найрэ Корви. Да и сам патриарх садиться не стал, предпочтя опереться бедрами об один из канцелярских столов, что, по всей видимости, служил ему чем-то средним между столом письменным и полочки для безделушек.
— Итак, капитан Шейла, вы читали контракт, и знаете то, какую сумму я вам предлагаю и за какую работу, — патриарх Корви оставил свою попытку завладеть разговором, и продолжил во вполне деловом тоне, — Мы, семья Корви, хотим узнать то, что некогда произошло с одним из наших пустотных экипажей. Ваша задача максимум: найти его останки, и привезти их нам, дабы мы могли отдать нашим родственникам и их слугам последние почести и похоронить их по драконьему обычаю. Ваша программа минимум: проследить путь «Белого Призрака» до той точки, где его поиски уже теряют всякий смысл. В качестве гарантий, что вы не остановитесь на программе минимум, во-первых, с вами отправится мой сын, Найрэ Корви. Он же будет вашим проводником в этой экспедиции.
— Я почитаю за честь участвовать в поисках славного прошлого нашей семьи, — юнец, почему-то, поклонился не патриарху, а Шейле (впрочем, Лаварэ это никак не смутило), — Я подготовлен как боец, управляющий и фурриограф. Надеюсь, не буду бесполезным балластом на борту ваших кораблей.
