— Я слушаю вас, леди гранд-капитан, — согласно склонила рога Шейла, внутренне собираясь.
— Не буду летать кругами: кампании нужно расширятся. Бизнес не любит застоя, — леди Аарона одобрительно кивнула Шейле, — Я смогла выкупить рысиный крейсер и пару тяжелых рапторов-самок, а также нанять их двуногие экипажи. Мне нужен кто-то, кто их возглавит. Не вижу смысла действовать сразу двумя крупными боевыми кораблями: для такой флотилии было бы сложно найти адекватные контракты.
— Крейсер? — облизнула губы Шейла, пытаясь протянуть время и сориентироваться: леди Аарона предлагает вот это все ЕЙ?
— Да, крейсер. Новое маркетинговое изобретение корабелов Линкса: охотник-самка, но названная новым, красивым словом. Ходят слухи, что слово пришло от наших знакомцев, Церкви Машины, и никто точно не знает того, что оно обозначает, за исключением — это какой-то класс боевых кораблей. Но не важно: оставим рысиные махинации рысям, — леди Аарона развернула стул, и уселась на него, сложив руки на спинке, а взгляд уперев в Шейлу, — Экипажи, что корабли, что двуногие, имеют очень мало реального опыта и навыков, но обладают хорошим потенциалом. Они, до того, как я их завербовала, занимались охраной пустотных рудных разработок. Сейчас же я доверила им небольшое самостоятельное плавание, пока подбираю им гранд-капитана. И она им нужна уже в ближайшее время: судя по отчетам, сами Аметист и Р'Рорах в бизнесе не смелы, и самостоятельно выходят лишь в небольшой плюс. Им нужна опытная рука, что поведет флот к успехам в делах, и сможет превратить рохлей-охранников в настоящие наемные клинки.
— Леди гранд-капитан, вы предлагаете это место мне? — Шейла стойко выдержала испытующий взгляд своей покровительницы.
— Да, — утвердительно ответила та, и продолжила, — О вашей с Соколом связи не беспокойся: вы переходите на Аметист вместе. А уж кого из рапторов отдать в пару Летящему, то решать тебе. Что же касается статуса, то у нас нет еще традиции, что гранд-капитаном может быть только офицер межзвездного корабля. И заводить ее я не собираюсь.
— Я согласна, — утвердительно тряхнула рогами Шейла.
— Вот это хорошо. Люблю в тебе то, что ты умеешь проявлять и решительность, и осторожность именно тогда, когда это нужно, — довольно улыбнулась леди Аарона. После чего продолжила, — И еще одно, касающееся нашего бизнеса.
— Я слушаю, леди гранд-капитан, — снова почтительно склонила рога Шейла.
— Я этого не планировала, но мне помог мой экс-супруг, освободив от брачных клятв, — хитро улыбнулась леди Аарона, — Теперь я — незамужняя самка благородной крови, которую, памятуя об опыте предыдущего ее брака, семья еще долго не будет пытаться выдать замуж. А, может быть, оставит эту идею навсегда: Джууни тоже нужно оставлять пустотных офицеров в семье. Но посмотрим, может быть как-то договорятся о переходе моего будущего супруга в нашу семью. Второе же, касающееся меня, я — пустотный офицер, боевой капитан. Что налагает на клан определенные обязательства и открывает дополнительные перспективы.
Шейла понимающе кивнула. Хотя, не понимала ничего. К чему это леди Аарона клонит? Как ее брачный статус связан с выгодами кампании?
— Во-первых, меня можно отправить во Флот. Исполнять обязанность службы мечом перед Империей всегда было для нас большой проблемой: самцов полно, и они удовлетворяют Армию, но вот Флоту нужны самки, и он с большим неудовольствием принимает от семьи самцов. Во-вторых, семейный флот тоже остро нуждается в офицерах-самках, — судя по озорному взгляду, леди Аарона прекрасно понимала, что ее слова ввели Шейлу в замешательство, — И еще есть третий вариант. У этой самки-офицера есть свое собственное прибыльное дело, связанное как раз со сталью. Так почему бы его не включить в семейные бизнесы, раз оно приносит монету? А если перестанет, то всегда можно это дело поглотить, и перевести экипажи в состав собственного флота семьи, у которого всегда найдется полезное клану занятие.
— Вы предлагаете переоформить кампанию «Охотники Аароны» из общинной в собственность дворянского клана Джууни? — уточнила Шейла, прикидывая то, с каким «восторгом» воспримут эту новость товарищи по кампании.
