Имва глубоко вздохнул, и вместе с этим воздухом из него выходила вся боль и переживания. Вопрос был в том, что осталось кроме них? Предпочитая ни о чем не думать, Имва пошел к прежнему месту. Спускаться по стене днем было слишком опасно, и он решил перепрыгнуть на крышу рядом стоящего дома. Оттуда на следующую, только пониже, а там спуститься было проще.
«Если бы я был петухом, то куда бы пошел?»
Имва плохо представлял жизнь петуха, как и жизнь человека. Поэтому решил положиться на людской поток, поглядев, куда тот может привести. Он шел туда, куда и все остальные, используя уже знакомый способ передвижения – рывками вдоль стен. Все равно на оборванца никто не будет обращать внимания.
Он глазел по сторонам, ловя каждое движение, любой след. Навнат мог быть совсем рядом. Как и Виктория с Рантаром. От этой мысли Имва стал озираться еще чаще. Что делать, если он увидит их в толпе? Или они его?
От напряжения разболелась голова, чтобы унять пульсацию в висках, Имва взялся за голову, но тут накидка с него слетела, обнажив хвост. Имва тут же завернулся обратно, внутри все похолодело. Но никто не обращал внимания на него, люди занимались своими делами. И все же надо было быть осторожнее. Прижимая к себе накидку, Имва поспешил дальше.
Трудно было представить, что может делать такая толпа людей. Какие занятия у них могут быть? Не похоже, чтобы они торопились работать как те люди, что он видел за пределами города. Густой поток шел туда, где слышались песни, крики и смех.
Вскоре Имва заметил огромные шатры из алой ткани, напоминающие бутоны. Народу было так много, что люди начали толкаться, Имве захотелось уйти, но тут он заметил гаура. Совсем неподалеку, под одним из шатров, двигалась огромная фигура. Точнее, над головами людей возвышалась раковина, сбоку из нее торчала трубка, прямо как из людских домов. Из нее шел пар. Но Имва-то знал, что это панцирь. Вот и высунувшуюся притупленную голову с широкими глазами можно было как следует рассмотреть. Имва бы не отказался от такой раковины: тогда куда бы ты ни пошел, везде у него был бы дом, в нем было бы безопасно и тепло.
– Почтеннейшие! – раздался звонкий голос рядом с гауром. – Уделите герою малость времени.
Не так далеко от гаура стоял крупный парень в длинном красном плаще. Люди вокруг слегка расступились и начали его рассматривать. Парень совсем не смутился, улыбаясь во все зубы.
– Перед вами Лотан Неустрашимый. Я слышал, местным нужна помощь, и боги вас услышали! Но если вам нужна помощь, то сперва нужно помочь мне.
– Монету, что ли, дать? – спросил кто-то, и по толпе прошли осторожные смешки.
– Нет, мне нужны лишь новости. Говорят, что в вашем прекрасном краю крадут скот и свозят его в город. Группа негодяев шантажирует местных. Скажите, видели ли вы этих мерзавцев, и я освобожу вас!
Люди начали переглядываться, кто-то закатил глаза и ушел. Женщина невдалеке поступила странно – схватила ребенка и чуть не побежала в противоположную от героя сторону.
«Если у них есть проблемы, почему не принимают помощь?»
– Зло не скроется от моего взора! Враг не избежит кулака!
На этот раз в толпе раздалось куда больше смеха. Но парень выглядел абсолютно серьезно. Улыбка так и не сползла с его лица.
– Сомневаетесь? От Лотана Неустрашимого еще никто не уходил! Назовите имя негодяя – и вас больше не побеспокоят. Негоже людям страдать во время праздника.
Мужчина, посасывающий трубку в паре шагов от Имвы, нахмурился и нехотя сказал:
– Слыхал я про скот. Говорят, сгоняют к Молочному тупику.
– Ни слова больше! Считайте, что такой проблемы больше нет. Ты! Подойди сюда.
Имва не сразу понял, что Лотан тычет в него. А когда понял, то весь мир сжался в размерах до кончика пальца, на который смотрел. Сейчас бы спрятаться или просто убежать. Имва стрельнул глазами по сторонам, но толпа держалась очень плотно и все смотрели на него.
– Я?
– Да ты. У тебя большие глаза. То, что надо. Ты станешь моим помощником в этом нелегком деле! Подойди.
Лотану, наверное, нравилось, когда на него все смотрят, рассматривают его золотистые кудряшки, а вот Имва хотел исчезнуть. Очень медленно, прижимая к себе накидку, он пошел вперед. При каждом шаге он мысленно давал команду, чтобы хвост не думал шевелиться. Под конец пути длиной в десяток шагов с него начал катиться пот.
– Как твое имя, дружище?
– Имва.
– Отлично, Имва, идем. Нас ждут великие дела!
Парень подхватил его под локоть и потащил за собой. Сопротивляться даже при желании стало бы затруднительно. Руки Лотана были крепкими, как толстые ветви. Толпа расступалась, но Имва слышал за спиной все более громкие смешки. Он только не знал, над кем именно смеются.
– Скажи, Имва, где Молочный тупик? По правде, я тут только второй день.
– Э-э-э… я не знаю. Я тут несколько дней.
– Я думал, доходяги вроде тебя лучше все вынюхивают. Не беда! Эй, малец, где Молочный тупик?
