Пока ребенок объяснял, Имва чуть лучше рассмотрел своего неожиданного товарища. Светлые кудри, румянец на щеках, очень похож на героев историй из человеческих книг. Лотан был выше Имвы на добрые две головы, мышцы было видно даже через коричневую рубаху под нагрудником. Лотан по-прежнему держал его за руку, так что выкрутиться и исчезнуть не удалось. Одна надежда – если Лотан ищет пропавших зверей, то там может оказаться Навнат.
Когда юный герой, наконец, понял, куда направиться, то ослабил хватку на руке Имвы. Можно было уйти, вряд ли погонится, но надежда найти Навната заставляла идти вперед.
– Идем, Имва! Это совсем недалеко.
– Зачем ты взял меня с собой?
– Как это – зачем? У каждого героя есть спутник. Все это знают. Он помогает, таскает вещи, сторожит сон и, конечно, все запоминает! Я как твои глаза огромные увидел, сразу решил – вот кто будет ходить со мной и запоминать все подвиги, каждую деталь.
– Запоминать, чтобы… рассказывать?
– Конечно! Мои поклонники, да что там, – все должны знать про Лотана Неустрашимого!
– Я не очень хороший рассказчик.
– Да, говоришь чудно, ты с юга? Да и ладно, главное – запоминай. Потом можно и менестрелю рассказать, он на свой лад переделает. Еще и музыку сочинит!
«Интересно, когда я говорил про героев – это выглядело так же странно?»
Они шли вдоль ничем не примечательной улицы, где пахло так, что хотелось зажать себе нос, рот и глаза, чтобы те не слезились.
– Сегодня отличный день, Имва. Запомни, какой я жизнерадостный в преддверии праведной битвы. Какой прекрасный воздух! – Лотан сделал вдох поглубже, но тут же закашлялся. На землю ложились клубы гари от недалеких труб. Имва закутался в накидку почти до ушей.
Стены вокруг сжимались все больше, а вдоль них сидело несколько человек и гоблинов, торговавших с лотков. Один из людей, молодой, буквально ребенок, посмотрел на Лотана и побежал. Герой взвился, без всякой подготовки бросаясь вдогонку. Он не смотрел на то, что разбросал вещи старушки, не заметил, что разбил прилавок гоблину и все его товары рассыпались по земле. Имва пытался как мог собрать некоторые вещи, все время виновато кланяясь и не поспевая за Лотаном. А тот бежал дальше за мальчиком. Когда он наконец-то настиг его, то за его спиной осталась целая улица злых торговцев с поврежденным товаром.
– Куда собрался, малец?
– Пусти, мне надо!
– Отпущу, если скажешь, где в Молочном тупике скот держат.
– Да не знаю я про скот. Думал, вещички мои себе прихватите. Ай!
Лотан потянул мальчишку за ухо, но он продолжал повторять свое, и людской герой разочарованно отпустил ребенка. Пожал плечами.
– Даже если он приспешник темных сил, толку от него мало. Идем.
Имва шел следом, уже понимая, что зря во все ввязался. Но надежда найти Навната была сильнее. Когда на улице показались деревянные дома с широкими воротами, Лотан заинтересовался ими и принялся заглядывать в щели. Принюхался и жадно улыбнулся.
– Попались!
Ногой он довольно легко вышиб ворота, за которыми стояло трое перепуганных мужчин и несколько черно-белых, упитанных и низкорослых лошадей.
– Ты кто такой? – спросил мужчина в вязаной жилетке.
– Скоро ты узнаешь это, поганец! Перед тобой герой Лотан Неустрашимый. Зло не скроется от моего взора! Враг не избежит моего кулака!
Лотан встал в непонятную позу, вытянув вверх правую руку, будто пытался дотянуться до чего-то. Мужчины внутри дома переглядывались. Они не сильно уступали Лотану в размерах. А тусклый взгляд не предвещал ничего хорошего. Имва пытался заглянуть герою через плечо, чтобы рассмотреть дом получше. Но кроме необычных лошадей и нескольких куч наваленного сена ничего не увидел.
– Какой я тебе поганец, парень? Ты мак жевал слишком долго?
– Чего с ним говоришь, Вэл? Взашей его гнать – и дело с концом.
Имва искренне радовался, что на него не обращали внимания. Только новых сражений не хватало. Он огляделся, пытаясь представить, куда бежать, если что. Но мужчины нападать не торопились – возможно, упоминание о герое их смущало.
– Вам надлежит отдать украденных животных. Даю вам шанс, поганцы. Отдайте их тем, у кого украли, и расходитесь.
– Это наши коровы. Мы привезли их на ярмарку.
– Довольно!
Имва был готов поспорить, что Лотан сейчас запоет – так переливчато зазвучал его голос. Герой ринулся вперед, споткнулся об плащ, но это его совсем не смутило. Он оттолкнул того, с кем говорил, и сцепился со вторым мужчиной. Имва замер, не зная, что ему делать. С обоих концов улицы собрались зрители, в том числе те торговцы, которых разгромил во время погони Лотан.
