Мы зашагали следом не успел я порадоваться безопасному участку, как дорога взяла вниз и утонула в коричневой жиже болота, из которого торчала эстакада, а в пятидесяти метрах от поворота, на эстакаде…
Над эстакадой…
Магнитное поле, каким его изображали в учебниках физики, только объемное, пульсирующее, потоки частиц собираются в линии, закольцованные в овалы. Аномалия так огромна, что видна даже отсюда. Самкин тоже ее заметил, улыбнулся от уха до уха:
– То ли это, что я думаю? Неужели нам повезло?
– Да, ты все совершенно правильно понял, – кивнул я. – Это она, «тесла».
Коба встрепенулся, закрутил головой по сторонам, но вскоре и он обнаружил аномалию, щупом потрогал кочку в болоте и резюмировал:
– Если очень повезет, можно по таким бугоркам дойти до середины болота и разрядить аномалию артефактом. То, что получится, утонуть не должно – эстакада на возвышенности, под ней земля.
Словно противореча нам, на болоте надулся пузырь, который поплыл к берегу, отражая солнце с облаками, наползающими со всех сторон, темную полоску леса, трех сталкеров. Зацепившись за сухую травинку, пузырь лопнул, источая зловоние.
Я пометил аномалию на бумажной карте и в ПДА. Полдела сделано, осталось найти «пузырь». Очень удивлюсь, если он где-то неподалеку.
По местности, где возвышенности чередовались с болотами, мы вышли на площадь поселка, залепленную машинами. В двухстах метрах за зеленеющими деревьями угадывалось что-то типа больницы в окружении старых, еще советских высоток, а перед нами были распахнутые ворота с намертво застывшим шлагбаумом. К будке КПП крепилась вывеска: «Центр испытаний “Нами”».
От ворот на восток, в сторону Дмитрова, уходила четырехполоска, где с двух сторон плотно припарковались машины, им не было конца и края, словно тут располагался авторынок. Что самое удивительное, автомобили выглядели новыми, даже колеса за столько лет уцелели, садись и поезжай.
– Джига бы выбрал себе лялечку, – с сожалением отметил Коба.
Я сделал шаг к машинам и отступил, потому что они излучали враждебность.
– Здесь опасно, – сказал я. – Нам лучше укрыться за воротами, на огороженной территории.
– В смысле – опасно? – спросил Самкин. – Аномалии?
Я кивнул на автомобили:
– Они мне не нравятся, а к чувствам я привык прислушиваться, интуиция не раз спасала мне жизнь.
За шлагбаумом я почувствовал себя увереннее, бросил взгляд на автопарк и сказал:
– План действий такой: ищем убежище, ночуем, а завтра с утра выдвигаемся искать «пузырь». Очень надеюсь, что все у нас получится, это не самая редкая аномалия.
Мы развернулись и зашагали к административному корпусу, стоящему между двумя тушами промышленных зданий.
– Обратили внимание, что здесь тоже нет мутантов?.. – спросил Самкин, но не договорил: мы заметили движение справа, одновременно вскинули стволы, прицелились, но опасности не было: мы чуть не расстреляли наше отражение в темном стекле окна.
Самкин закончил мысль:
– В прошлый раз, когда исчезли мутанты, появились муравьи. Не хочется думать, что же…
Взревел двигателем внедорожник на огромных колесах, из выхлопной трубы вырвался сизый дым, мы что было сил бросились в админкорпус.
Вышли мы на рассвете. Брюта развязали и велели ему спрятаться, оставили разряженный автомат, три коробки патронов положили в траву возле железной трубы с развалившимся скворечником, а сами зашагали дальше, даже завтракать не стали, решили перекусить, когда появится аппетит. Ржавому я не доверял: вдруг он, как и Брют, в любой момент сойдет с ума? Но отказываться от него не стал, понадобится его помощь, ведь мы с ним вдвоем бывалые, Алеша – нуб, Полковник тоже нуб, хоть и стреляный, – в Зоне все по-другому.
Например, мутанты. Бывало, люди Чечню прошли, а в Зоне упыря увидели – и ступор плюс полные штаны.
Когда мы расположились на привал на открытой поляне, пискнул ПДА: информатор написал, что они тоже выдвинулись, причем находятся близко – от нас километрах в десяти.
Я крепко призадумался. Появился шанс нагнать врагов – и нагнать быстро, достаточно просто срезать путь. На карте места как места – дороги, перелески, вот тут если по проселку вдоль опушки, между двух поселков – вообще хорошо, видимость не плохая… Пометка стоит: какая-то каракатица мигает (значит, инфа не подтверждена) и подписано «не влезай! Толпа мутов! Аномалия п@дец!!!»
Но аномалии – ничего страшного, а мутанты сейчас заняты гоном, и посреди этого гона, видимо, застрял Химик. Окопался и ждет, когда можно будет продолжить путь – и угробить все, что мне дорого.
Так, об этом не время думать. Мы должны позволить им взять нужный арт и отнять его, но гораздо удобнее поджидать врага в определенном месте, а не плестись по опасным дебрям. Значит, не спешим, пусть мои люди отдохнут, наберутся сил.
Моя поредевшая команда как раз готовила завтрак. Ржавый смотрел в кружку с кофе и медленно моргал пятнистыми веками, стараясь проснуться. Алеша, присев на корточки у костра, помешивал палкой гречку в котелке. Полковник пялился в ПДА, словно в утреннюю газету.
