— Чего я хочу? А ты не догадываешься? — В руках наследника появился нож, острие которого он приставл к моему подбородку, вынуждая смотреть на него. — Таурия в роли охотницы. Кто бы мог подумать? А все принимали тебя за принцессу из Мелисина. Я еще удивился поначалу, откуда такой интерес к коллекции? И знания, которые редко встретишь среди эльфирок? Кто ты такая на самом деле?
Проклятье! Если б я сама знала! Еще и зажал в таком месте, из которого просто так не сбежишь.
Гая, ты рядом? — позвала глирха, не зная, чего ожидать от принца, и как дальше быть. — Отсюда есть другой путь?
Кошка отозвалась, сообщив, что находится поблизости. Но путь, которым она пробралась к башне, мне не подойдет. Жаль.
— Ну же, отвечай! Я жду!
— Мне нечего ответить, — смело посмотрела принцу в глаза. — Ты украл мой костюм, вынудил мастера Веньеса отдать жалкую подделку. А, когда я забрала свое, еще и возмущаешься?
— В этом королевстве все так или иначе принадлежит мне, — нагло ухмыляясь, заявил Тимунд. — Если бы ты сразу согласился продать вещь, ничего этого не было бы!
— Ах, я еще и виновата? Ну, знаешь ли! Свет клином на Езеаране не сошелся.
— А ведь я бы подарил Таурии охотничий костюм, если бы она попросила, — принц презрительно скривился. — Могла бы стать королевой, если бы только захотела. Но ты… ты всего лишь жалкая охотница, и я могу сделать с тобой, что угодно. И сделаю, не сомневайся! — глаза парня опасно сверкнули.
— Нет! Не сделаешь. Я не позволю обращаться с собой, как с уличной девкой.
— Но ты и есть — уличная девка. Без роду и племени, воровка и обманщица. — Кинжал наследника скользнул по моей шее к рубашке, больно царапая и расстегивая одну пуговичку за другой. — Хм, бинты. Так я и думал. И что ты сделаешь? — поддел край тугой повязки. — Убьешь? Так и сама тут же сдохнешь, потому что наставник не оставит мою смерть неотмщенной.
Вот сволочь! — полыхнула ненавидящим взглядом. — Если бы ненависть могла убивать.
Я дернулась, хватаясь за меч, но принц покачал головой и зацокал языком.
— Вздумала сопротивляться? Не советую, если хочешь, чтобы твои братья выжили.
— Ну, ты и тварь! — ушам своим не верила. — Опускаешься до угроз и нелепых обвинений. Неужели думаешь, что тебе это сойдет с рук?
— Я в этом уверен! Жаль, что я с самого начала не знал, что ты обычная охотница. Столько времени зря потратил на бессмысленные ухаживания, когда мог просто взять то, что и так мое! — нагло ухмыльнулся Тимунд и, схватившись пальцами в мой подбородок, впился слюнявым поцелуем в губы.
Я замычала, выдираясь из хватки, но принц надавил кинжалом на горло, прокалывая ранку.
— Отвали! — укусила мерзавца за язык, чтобы не пихал его, куда не надо.
— Что? Не понравилось? — сплевывая кровь, процедил наследник. — А я не Верион, церемонится не буду! Думаешь, не знаю, как ты ушла из дворца? — влепил мне пощечину и ткнул указательным пальцем в лицо. — Заслужила! Мне доложили, как ты на него вешалась!
— Ты сумасшедший! И ошибаешься, если думаешь, что я буду терпеть издевательства! — У меня тоже при себе оружие имелось, поэтому клык улкара уперся в живот парню.
— Ты не посмеешь! — прошипел он.
— А ты проверь! — бросила с вызовом и воткнула клык противнику в живот.
— Ты? Да как ты посмела напасть?.. — взъярился наследник с хрипом хватая воздух. — Ты за это поплатишься!
С его руки сорвались всполохи магии, пригвоздившие меня к месту. А вторая взметнулась в замахе с кинжалом. Я рванула из последних сил, призывая Гаю на помощь, но в этот момент холодная сталь вошла в тело по рукоять. Принц с гримасой ненависти на лице второй раз призвал магию, которая подхватила меня и швырнула в пропасть. Я увидела только, как сверху на принца обрушилась Гая, раздирая его лапами в клочья. А потом у меня перехватило дыхание от стремительного падения. Последнее, что запомнила, настигающего меня глирха, кинувшегося с обрыва вслед за мной. Сознание вышибло из тела ударом об воду, которая поглотила в один миг и закружила в бешеном водовороте.
