— Лаисса, скорее забирайся сюда! — громким шепотом окликнул меня с крыши Санкос, когда я запрыгнула на открытую галерею, опоясывающую башню.
Еще недавно здесь насмерть стояли суры, отбивая атаки оголодавших монстров. А теперь только следы когтей на стенах и багровые кровоподтеки напоминали, какая отчаянная борьба тут происходила ночью.
— Санкос, слушай внимательно. Сейчас я закину тебе мешок. Внутри крупы, какие удалось найти, хлеб и зелья. Запомни: зеленый фиал — лечебное, красный — последний шанс, фиолетовый — яд, желтый — противоядие. И еще, в конюшне спрятались суры. Они выжили и подали знак, я сама видела. Наследник Кентаро тоже спасся, и он сейчас вместе с охотниками в конюшне. Я хочу… нет, не так, я прошу для него защиты.
— Лаисса, ты что задумала? Забирайся на крышу. Мы успеем спрятаться прежде, чем твари нас настигнут, — испуганно зашептал Санкос.
— Нет времени объяснять. Лови сумку! — Запрятав зелья среди мешков с крупой, я раскрутила сумку и забросила ее наверх.
Мелкий ловко поймал посылку и крепко прижал к себе, затем протянул вперед руку, как будто я могла до нее достать на таком расстоянии.
— Лаисса, идем со мной! Ты и так уже помогла. Не нужно больше рисковать.
Я перебралась на перила, потому что на дощатом настиле меня уже пытались сцапать эргалы. Еще немного, и они сообразят, как попасть на галерею. До спасительной крыши оставалось каких-то пару этажей. Так высоко эргалы не заберутся, но я давно не видела глирха. А это означало, что хищник вышел на охоту.
— Санкос, замри! — я заметила тень, мазнувшую по краю крыши, сразу догадалась, что она означает, и безумно испугалась за младшего.
Сама не поняла, как взлетела наверх по отвесной стене. Ухватившись за узкий карниз, подтянулась, закинула ногу на крышу и перевалилась через край. Не успела я толком осмотреться, как возле головы промелькнуло остроконечное жало. Чиркнув под левым глазом, оно оставило кровавый след. Я сообразила, что тварь меня задела, только когда солоноватые капли попали в рот. Бледный как мел Санкос спрятался за каменным выступом. Смертоносная кошка закогтилась чуть повыше, примерно на одинаковом расстоянии между нами. Она прижималась к поверхности и хищно скалилась, демонстрируя оскал острых, как иглы, зубов, а хвост мощным хлыстом выбивал глиняное крошево из черепицы. Кому-то из нас придется рискнуть.
— Сюда, слышала? Я здесь. Попробуй, поймай меня, — попятилась, намеренно отвлекая глирха на себя и давая мелкому шанс спастись.
— Лаисса! — испуганно выдохнул мелкий. — Не надо.
— Молчи! И сделай, как сказала. Я по незнанию эльфирского зелья хлебнула из синего фиала. У меня минут десять осталось. Может, меньше. Я отвлеку тварь, а ты беги, понял? Не вижу смысла умирать обоим. У тебя в сумке лекарство, которое поможет Хасу. Постарайся, чтобы он его получил.
Пока я говорила, зверь внимательно следил за мной и не двигался с места. Спиной я нарочно не поворачивалась, чтобы не провоцировать его раньше времени на атаку. Шансов удрать от глирха мало, но зелье и впрямь творило чудеса. Зрение сделалось острее, энергия бурлила в мышцах, и я точно знала, что могу двигаться в два раза быстрее. Главное, чтобы зверь пошел за мной и не переключился на Санкоса.
— Кис-кис-кис! — позвала тварь, привлекая внимания шипящими звуками в голосе. — Хороший котик. Иди ко мне. Иди же.
Отступив к той части крыши, откуда был удобнее спуск, я поднялась на ноги. Тяжелая сумка больше не мешала, путь вниз я уже освоила, так что дело оставалось за глирхом. Ему явно не понравилось сравнение с домашним питомцем. Монстр оскалился и дернул хвостом, выбивая очередную порцию черепичной крошки.
— Ну же, поймай меня! — Я резко вскочила на бортик и прыгнула, совершая обманный манёвр.
Рукой я зацепилась за край и повисла в воздухе, а вот тяжелая туша кошки устремилась к земле.
Отлично! Глирх принял правила игры.
— Санкос, давай! — подстегнула парня к действию, а сама заскользила по отвесной стене.
Едва нога коснулась намеченного каменного выступа, как я оттолкнулась и перемахнула на деревянный навес открытой галереи. Оттуда перескочила уже на саму галерею, переполошив эргалов, и дальше, петляя, понеслась в сторону пожарища. Не к конюшне же зверье уводить?
Жаль только, что я ошиблась насчет десяти минут. На самом деле выдохлась уже через две. Ноги внезапно потеряли чувствительность. Я резко остановилась и осела на землю, так и не добежав до укрытия. Только башню успела обогнуть. Надеюсь, никто не увидит, как…
Пусть бы уже все побыстрее случилось.
Глирх пружинисто приземлился в шаге от меня. Наверное, монстру понравилась игра, раз он не торопился вонзить клыки в мое тело. Еще и на эргалов рыкнул, когда их смрадный запах шлейфом окутал спину.
