– Впереди, вон там, магазин! – Слишком быстрыми шажками Ира провела нас через перекресток и к боковой улице.
Старые фахверковые дома выстроились вдоль бордюров, и мне показалось, будто я заглянула за кулисы театра. Единственный современный фасад принадлежал слегка покосившемуся дому в конце улицы. Там, где вроде бы начиналась пешеходная зона. Розовая неоновая надпись в окне гласила:
Довольно улыбаясь, Ира показала туда, а потом замедлила шаг.
– Тада-а-ам! Магазин Риты. Она лучшая.
– Поспешим, а потом ограбим супермаркет, – предложила Ира, придерживая перед нами дверь. Искоса взглянув на меня, она добавила:
– Организация дня рождения Варлы, и, да, мы, разумеется, все оплатим.
Через час я уже крутила в пальцах кредитную карту, которую сегодня после завтрака обнаружила на своем письменном столе. Сто восемьдесят евро. За платье. Платье просто волшебное. Но все-таки.
Шана заметила мои сомнения. Она положила руку мне на предплечье.
– У Хатти достаточно денег, поверь мне. Все хорошо.
– Но… ты не находишь странным, что Хатти, по сути, превратились в моих опекунов?
– Нет. Что с того? Вы с Новой – нечто особенное, и твоя мама ценила вас обеих, если я правильно поняла.
– Давайте вы будете болтать поменьше, и мы быстренько перейдем к разграблению супермаркета? – Ира качнула дверь, и колокольчик над ней звякнул.
Разумеется, рядом с витриной снаружи стоял Паркер, прислонившись к стене. А чего я ожидала? Даже посреди белого дня в городе он относился к своим обязанностям защитника очень серьезно. Интересно только, он здесь, чтобы защитить меня или чтобы защитить всех остальных от меня…
Бродить по супермаркету с огромными пакетами оказалось утомительнее, чем я предполагала. Но для Варлы я была готова сделать все, что нужно, и ругающиеся взрослые, которых я задевала, проходя мимо, были меньшей из моих проблем, они не портили мне настроение. Реми, если бы рядом был Реми… Ладно, нельзя получать все, что хочешь. Кто знает это лучше, чем я?
– Тебе делать больше нечего, кроме как целый день бегать за мной? – спросила я Паркера, когда мы вместе стояли в очереди к кассе. Я тут же пожалела о своем вопросе. – Извини, я не хотела, чтобы это так прозвучало.
Паркер улыбнулся мне. Печальной, осторожной улыбкой. Какой он симпатичный, когда улыбается.
– Нет. А что мне еще делать? Кроме того, мне как раз нужно будет сходить в оптику. Через час Кроув меня сменит.
– Я поняла.
Паркер внимательно посмотрел на меня, словно ожидал, что я что-то еще скажу, а затем взял бутылку с водой из холодильника у кассы.
Я раздраженно запрокинула голову. Но, прежде чем разобралась, чего же от меня хочет Паркер, в меня врезался какой-то призраковед. Этот, с рыжими кудрями. Я пошатнулась и чуть не рассыпала праздничные шляпы и хлопушки, которые подобрала Шана.
– С ума сошел? – крикнула Ира вслед призраковеду, который, не извинившись, протопал дальше. У двери его ждали двое из тех индонезийских тройняшек. Все трое улыбнулись мне.
Что за детское поведение.
– Оставь его. – Я потерла руку, что было довольно непросто сделать, учитывая, сколько пакетов я несла. – Призраковедам следует как-то иначе компенсировать свою зависть.
Паркер, а затем Шана и Ира остановились.
– Возможно, до тебя никто еще так метко это не формулировал, – сказал Паркер.
Ох. Мне стало страшно, что я сейчас покраснею, и я опустила взгляд. Плечи и кончики пальцев ног начало покалывать. Комплимент от Паркера? И почему это так сильно сбивает с толку?
За спиной что-то щелкнуло. Обернувшись, я увидела, как на меня рушится поворотная стойка, на которой стояли диски с фильмами. Покупатели закричали. Какого черта… Она бы стопроцентно задела мое плечо, может, даже рассекла бы его, если бы не… Да. Если бы не Паркер. Он мгновенно потянул меня вперед, поймав в свои объятия. Как в плохом романе.
Внезапно мне стало безразлично, что вещи для вечеринки выпали из рук. Он держал меня. Я по-прежнему рассматривала хаос у моих ног, и у меня перехватило дыхание. Не из-за того, что что-то на меня упало, нет, а… Как я с ужасом осознала – из-за Паркера. Как может кто-то быть таким идеальным, как он, всегда поступать правильно? Я снова вспомнила, как он широко улыбался мне сегодня утром. В тот же момент я мысленно повторила, что нужно держать себя в руках. В конце концов, я почти что встречалась с его братом.
– Бога ради, с тобой все хорошо? – Я с благодарностью воспользовалась поводом сконцентрироваться на Ире, которая потрясенно разглядывала меня, а не на Паркере. – Что это было?
– Хм? – Прежде чем я успела оглянуться и наклониться, чтобы собрать диски, Паркер уже поднял мои покупки с земли. – Возможно, какие-нибудь призраковеды?
– Нет, они давно уже ушли из магазина, – сказал Паркер. Эта его невероятная наблюдательность. Я сжала губы. К моменту, когда я подобрала уже десяток дисков, подошла кассирша.
