— Ты отлично знал, откуда я пришел еще до того, как шантажом втянул меня в оккультизм. Но знаешь ли ты, сколько воинов вступили сегодня в ряды Империи? Почти три сотни. Только за это утро. Сейчас уже наверняка больше. И это только воины! А сколько новых солдат у Империи будет к концу дня? Тысяча? А может больше?
Бартоломью шумно выдохнул.
— Не понимаю, какое отношение безалаберная вербовочная тактика Империи…
Дэмиена не выдержал и рассмеялся. Может, не столь зловеще и надменно, как Бартоломью, но нужного эффекта он добился.
— Хочешь, чтобы я нашел место в другой локации? — уточнил Дэмиен. — А если хотя бы доля этих новых рекрутов забредет туда, где я поставил базу? Я умру, вот и все. Что-то не вижу, как это поможет нам обоим. Так что можешь ныть тут в одиночестве и ждать, пока кто-нибудь другой свалится на крысу, когда меня шлепнут снаружи, либо предложи мне защиту, пока я не отомщу Эфириусу.
Бартоломью в раздумьях ухватил и оттянул пальцами нижнюю губу. И Дэмиен воспользовался паузой, выдвинув самый весомый довод:
— Представь, как ты прославишься, когда один из твоих учеников убьет такого прославленного героя Империи. Да люди будут драться за возможность стать оккультистами!
Слова вызвали правильную реакцию. Глаза Бартоломью жадно блеснули, взгляд переместился на Дэмиена, стал оценивающим и рассудительным. Вампир явно не собирался так просто отдавать ученику желаемое.
— Твой энтузиазм неоспорим, — заговорил он. — Но ты слаб. Эфириус — один из сильнейших героев Аркадии. Как много времени уйдет на твою месть? А если у тебя не выйдет? Я не позволю тебе находиться здесь до бесконечности.
Дэмиен быстро соображал: конкурс стримеров закончится через шесть дней, а с ним уйдет и призовой фонд. Если он не выиграет в конкурсе, уже будет неважно, найдет он новую базу или нет. Вся «Сага Онлайн» будет неважна. Придется искать средства на бионическое сердце маме другим способом.
Убийство Эфириуса — идеальное решение. Теперь, когда его планы на воскрешение Скорпиуса растаяли без следа, нельзя представить иного способа набрать популярность за столь короткий срок, и действовать так, как того желает Бартоломью. Все идеально, если стоять на своем! Тот факт, что убийство Эфириуса принесет Дэмиену еще и невероятное удовольствие — натуральная вишенка на торте.
— Дай мне неделю. Если не убью Эфириуса за это время, я в любом случае покину твое подземелье.
Бартоломью ответил со спокойным видом:
— Семь дней, начиная с этого. Убьешь ты Эфириуса или нет, ты уйдешь. Договорились?
Дэмиен поднялся с колен, взял Бартоломью за руку и энергично встряхнул. Он даже не старался скрыть свою радость.
— Договорились!
Бартоломью не скрывал своего отвращения. Он притянул Дэмиена к себе:
— Но я не позволю загромождать мою трапезную. Идем со мной. Найдем для тебя закуток поскромнее.
Бартоломью отвел Дэмиена вместе с импами в конец Порочного Круга. Там вампир приложил руку к ничем не примечательному месту на стене и что-то пробормотал неразборчиво. Спустя миг стена покрылась трещинами, из них вырвался белый свет, камень раскрошился, открывая взгляду нишу — идеальную по форме, с ровными стенами, полом и вогнутым, будто сфера, потолком.
Бартоломью, не обращая внимание на раскрошенный камень под ногами, быстро очутился в комнате и пригласил Дэмиена войти.
— Полагаю, это будет отвечать твоим требованиям. Что думаешь? Хотя меня это мало заботит.
Дэмиен неуклюже перебрался через остатки камней на полу и присвистнул. Смотреть особо не на что, но места здесь хватает. Если бы Дэмиен взобрался на плечи Бартоломью (впрочем, он был уверен, что будет мгновенно умерщвлен при этом), от макушки до вершины купола оставалось расстояние в две третьих его роста.
— Да, уже чувствую, как ты готов начать свое нескончаемое нытье: «Но, мастер, здесь так тесно, а где же обстановка, где же уборная» и прочее, и прочее. Но это гораздо…
— Отлично! Спасибо, что разрешили мне здесь остаться, Бартоломью!
Бартоломью явно огорчился тому, насколько случайно осчастливил Дэмиена.
— Проклятье. Так и знал, что стоило сделать комнату поменьше. Считай, тебе повезло. Ну? Чего ждешь?
Дэмиен с глупым видом уставился на вампира, а потом осознал, чего именно от него хотят. Он сфокусировался на центре комнаты и подумал: «дом». Посреди комнаты возник прозрачный зеленый сгусток и после разросся, заняв все свободное пространство от пола до потолка. А здесь куда лучше и уютнее, чем на том пятачке, который Дэмиен наобум отметил снаружи.
— Помни, это временно. Если нарушишь договор, я не стану тратить энергию на то, чтобы тебя вышвырнуть. Я просто замурую этот проем и не стану проверять, находишься ли ты внутри. Я понятно изъясняюсь?
Дэмиен заморгал с глупым видом.
— О, Бартоломью, не притворяйся таким злым. Ты же клевый.
— Фу. Не заставляй меня жалеть о своем решении. Твое первое задание по обустройству базы — создать Колодец Душ. Это ядро твоей базы, так что выбирай место с умом.
