Но такие профессиональные братства каменщиков не ограничивались вопросами строительства. Лидер братства имел большое влияние, он мог выносить в отношении членов гильдии решения, подобные судебным. Устав братства предписывал каменщикам, как жить, как вести себя. И все это подкреплялось подобающими ритуалами.
Сейчас может показаться странной идея ритуалов в рабочей обстановке, как если бы собрание бригады строителей начиналось с молитвы в торжественных мантиях, но и это типично для прошлых веков, когда все ритуальное и символическое было намного важнее, чем сейчас.
Короля нет на месте во время совещания с министрами? Вместо него в зал могли внести королевскую печать, символически обозначавшую его присутствие. В награду кому-то вручали надел земли, и горсть земли с этого надела ритуально передавали ему в руки, чтобы он буквально взял свою землю. Щит изгоняемого из рыцарей сбрасывали со стены на землю, символически сбрасывая его самого, извергая и лишая почестей.
Это символическое и ритуальное мышление, это основа оккультизма, а в эпоху гильдий такое мышление вовсе не ограничивалось магией и религией. Ритуалы проникали повсюду, и порой сам ритуал ценился выше результата.
Кроме того, профессиональное искусство тщательно оберегалось от посторонних. Но как защититься от проникновения в ложу самозванцев, если никаких отпечатанных в типографии паспортов и удостоверений каменщиков еще не существует? Как защитить секреты? Только пользуясь секретными ритуалами, опознавательными знаками и тайными рукопожатиями, которые будут знать только посвященные!
Кандидат в гильдию не просто проходил собеседование о приеме на работу, он проходил ритуал приема. С одной босой ногой, с голой грудью и завязанными глазами, он трижды стучал в двери зала посвящений. Его впускали, ставили на колени, он читал молитву, давал клятву на Библии, угольнике и циркуле (строительных инструментах) и торжественно одевал строительный фартук. Вот теперь он — строитель! Участник строительного братства.
Здесь — самое начало будущих ритуалов и мистерий масонства. Здесь будущие принципы и структура масонов, их ложи, собрания, устав, который все обязаны соблюдать и нарушение которого грозит потерей признания со стороны других лож. И здесь начало клятвы хранить тайну, даваемой при посвящении, хотя пока это тайна касается пока не мистических учений, а буквальных секретов ремесла, строительных технологий и методик. Здесь начало будущих масонских (а пока — строительных) легенд о храме Соломона и его строителе, мастере Хираме, библейском зодчем.
Пока это не масоны как современные вольные каменщики, а именно строители, каменщики буквальные, работающие на стройках. Но время шло, и чем слабее становилась традиция профессиональных гильдий, тем больше внутри лож оказывалось людей, не связанных со стройкой.
Известный по истории Енохианы Элиас Эшмол состоял в такой ложе в 17 веке, хотя он был антикваром и оккультистом, а вовсе не каменщиком. Постепенно, шаг за шагом, строителей из строительных лож вытеснили люди состоятельные, религиозные, несущие не кирпичи, а мистический настрой и желание вершить большие дела вместе. Общества каменщиков начало превращаться в союзы братской поддержки и взаимопомощи.
Отсюда термины «оперативное масонство» и «спекулятивное масонство». Оперативные масоны — настоящие каменщики, ложи которых существовали в начале этой истории, а спекулятивные масоны — это «почетные гости», принимаемые в ложи без связи с работой на стройке. Самый старый известный случай приема человека со стороны в масонскую (строительную) ложу — это присоединение к ней шотландского лорда в 1600 году. После этого дворян и прочих людей, не занятых строительством, там становилось все больше и больше, а все современное масонство уже полностью спекулятивное.
И именно спекулятивной была Объединённая великая ложа Англии, старейшая и крупнейшая в мире в наши дни, открытая в 1717 году. Ее не зря назвали «объединенной» — она возникла после объединения четырех существовавших до нее более мелких лож. И вот это можно очень условно считать началом масонства, известного сейчас.
Ложа и по сей день действует, управляет несколькими тысячами подчиненных лож всего мира, включающими сотни тысяч человек. А управляет этой Великой Ложей, на радость любителям теории всемирных заговоров, принц Эдвард, герцог Кентский, двоюродный брат королевы Елизаветы II.
И это Великая Ложа, стоящая во главе своего устава. В разных странах ее могут представлять Провинциальные Великие Ложи, управляющие просто ложами, рядовыми. За прошедшие века масонство стало сложной системой, состоящей из огромного количества лож, принадлежащих к разным уставам, и устав здесь — это конкретная система, учение, ритуалы, степени посвящения, используемые конкретной разновидность масонства. Это ветвь масонства, состоящая из многих лож.