Затем Екатерина официально включила масонскую литературу в разряд духовных книг. И это кажется признанием масонства духовным учением, но есть подвох — она издала еще и указ, по которому печать духовных книг в светских типографиях воспрещается. Воспрещается и продажа духовных книг, отпечатанных в светских типографиях. И раз масонская литература отнесена к духовной, то ее нельзя издавать в светских типографиях. Но раз эта литература не православная, то издавать ее в духовных типографиях также не дозволяется. В итоге все масонские и розенкрейцерские книги оказались вне закон.
Наступает 1792 год. Новикова арестовывают. Обвинения — масонская деятельность, организация тайных сборищ с храмами и жертвенниками (масонские ритуалы) и «ужасными» клятвами верности Ордену Золотого и Розового Креста («ужасные» — буквальное слово из обвинений).
Кроме того, в вину ему ставились связь с иностранными масонами и политическими деятелями, не угодными Екатерине; склонение Павла к принятию масонства (буквально — «уловление в секту»); незаконное издание книг и выполнение ритуалов, отличающихся от православных. Не забыто и былое подчинение Швеции, с которым уже давно покончено. Вероятно, это и есть истинная причина недовольства масонами — политика и прошлые связи со шведским королем. Приговор, вынесенный масону Новикову за то, что он масон и занимается обычными масонскими делами — 15 лет заключения в Шлиссельбургской крепости (ныне — Крепость Орешек, туристическая достопримечательность СанктПетербурга). Новиков останется в тюремной камере не на 15 лет, а на 4 года, его спасением станет смерть Екатерины и приход к власти Павла I в 1796 году.
От Павла ждали симпатий к масонам, и он действительно освободил заключенных, вернул свободу Новикову, приблизил масонов ко двору. А затем провел большое собрание, на которое пришел не как император, а как брат, равный среди равных, и произнес речь, в которой французская революция стала примером того, к чему ведет вольномыслие и тайные собрания.
«Не лучше ли отказаться на время и от собрания масонов?» — спросил Павел.
«Нет, не лучше!» — ответили масоны и отказались добровольно принять на себя ограничения, навязываемые новым императором «во имя общего блага».
В ответ Павел просто запретил масонам собираться без его специального разрешения. Причем запретил устно, не оставляя официального письменного запрета, как делала и его мать.
Павел недолго продержался на троне, к которому очень долго шел. В Михайловском замке, окруженном крепостным рвом и полным охраны, защищавшей императора от убийц и заговорщиков, его задушили спящим собственные офицеры. Его сын Александр I, который среди ночи не спал и был полностью одет, получил сообщение об убийстве отца, вышел на балкон и объявил собравшийся войскам, что Павел умер естественной смертью, от инсульта. И теперь он, Александр, новый император, сделает все так, как было при Екатерине!
И в отношении масонов это обещание было исполнено, через некоторое время. Начало правления Александра — это время, когда масоны работают открыто, находясь под покровительством императора. Масоны даже праздную в своих ложах его день рождения и день прихода к власти, устраивают пиры и поют гимны в его честь.
Но наступает август 1822 года и Александр издает указ, запрещающий тайные общества, с особой оговоркой про масонов — уничтожению подлежат масонские ложи, а также и все прочие тайные общества. Все, кто подозревается в связях с ними, обязаны предоставить расписку, что в масонах они не состоят. Доходит до новых арестов и даже казней масонов.
Запрет продержался до самого 1905 года, когда Николай II (о некоторых связях которого с масонами, мартинистами, с оккультистам Папюсом и Мастером Филиппом, еще будет сказано) издал указ «Об усовершенствовании государственного порядка», устанавливающий свободу слова, собраний и прочие гражданские права. Это означало и окончание запрета на деятельность масонства.
Ложи возобновляют работу, выходят из подполья, открываются новые, в 1912 начинает работу Великий Восток Народов России. И снова кажется, что все хорошо, и все проблемы позади, но впереди 1917 год и советская власть, которой совершенно не нужны масоны, мартинисты и розенкрейцеры.
В русской революции мировые масоны увидели свержение диктатуры и путь к всеобщему братству и равенству, Великий Восток Франции официально поддержал новую, коммунистическую Россию. Но уже через год, видя гражданскую войну и массовую эмиграцию, передумал и объявил, что большевики строят не братство и равенство, а лишь новую диктатуру.
Оккультные группы в советской России действовали еще несколько лет, но не продержались долго. Примером судьбы, которая их постигла, станет история Мёбеса и Астромова, о которых вспомним в истории мартинизма.