У истоков ее стоит масон и мартинист Станислас Дуанель До Вал-Мишель Жюль Бенуа, библиотекарь, антиквар и духовидец. В 1888 году он занимался наведением порядка в библиотечных архивах и заинтересовался хранящимися там документами, посвященными гностицизму и катарам, христианскому гностическому движению средних веков. Заинтересовался настолько, что начал проводить спиритические сеансы, призывая духов древних катаров и гностиков. Духи пришли и посвятили его в сан гностического епископа пол именем Валентин II.
В 1890 году он объявил о начале новой эпохи, Эры Возрожденного Гнозиса, и об открытии Гностической Церкви.
Идея возрождения гностицизма оказалась популярной, через три года у Церкви было уже множество последователей и новых епископов, как мужчин, так и женщин. Среди них — Папюс, посвященный в 1893 году.
Но сам Бенуа, всего через два года после этого успеха, внезапно отказался участвовать в работе своего же детища, покаялся, принял католичество и даже присоединился к Таксилю в деле разоблачения «масонских заговоров», вступив в ряды Антимасонской Лиги. По мнению Папюса, он поступил так потому, что он был слишком слаб духом и сошел бы с ума, не выдержав столкновения с миром оккультизма. Еще через несколько лет, после признаний Таксиля во лжи, Бенуа вернется в свою Церковь и снова станет ее епископом.
Уже говорилось, что Папюс организовал масонский КонвентСпиритуалистских Уставов, где встретил Теодора Ройса и посвятил его в епископы Гностической Церкви, взамен получив от него посвящение в Мемфис-Мицраим. Гностическая Католическая Церковь позже станет частью ОТО, как его религиозное крыло, открытое для непосвященных и сосредоточенное на оккультных богослужениях. А сам Альберт Карл Теодор Ройсс — первый из трех людей, связанных с Орденом восточных Тамплиеров и самый важный из них.
Он оперный певец, работавший с самим Вагнером, журналист, социалист, теософ и масон. Он возглавил МемфисМицраим после смерти Джона Яркера, получил хартию Папюса, позволяющую ему представлять мартинизм в Германии, и хартию Уильяма Уинни Уэсткотта, позволяющую открыть там же отделение Английского Общества Розенкрейцеров. От Яркера же ему досталось право представлять в Германии Шотландский Устав масонства. А сверх всего этого он представлял еще и Устав Сведенборга и командовал несколькими немецкими нерегулярными масонскими ложами.
Он изучал восточный мистицизм, теософию, йогу и интересовался вопросами сексуальной магии. Любовь к теософии сближала его с Францем Гартманом, а любовь к сексуальной магии — с Карлом Кельнером.
Франц Гартман — второй участник истории, и его роль тут минимальная. Он масон, розенкрейцер и теософ. Прежде всего, пожалуй, теософ — он жил в Адьяре, где находилось главное отделение Теософского Общества, принял там буддизм и основал Теософское Общество Германии, а затем и Теософское Общество Европы, в котором Ройсс стал вицепрезидентом.
Третий герой истории — Карл Кельнер, химик, изобретатель, масон, розенкрейцер и йог. Он много путешествовал и встретил в странствиях восточных мастеров, одного суфия и двух знатоков тантры, которые поделились с ним своими секретами. Помимо этого, он присоединился к уже знакомому Герметическому Братству Света. Напомню, оно откололось от Герметического Братства Луксора на почве его войны с Теософским Обществом и практиковало сексуальную магию.
Работу над новым Орденом начали все трое, сообща, и в 1902 году был открыт Орден Восточных Тамплиеров, который уже не раз вспоминали, и частью которого позже станет Гностическая Католическая Церковь.
И это не тот Орден, который существует сегодня, изначальный Орден Восточных Тамплиеров — масонский, он задумывался как масонская академия, где посвященные смогут получить доступ к разным системам и уставам, и где будет процветать эзотерическое масонство образца МемфисМицраим.
Создать академию так и не удалось, но Орден все равно начал работу. ОТО не требовал быть христианином и даже верить в единого бога, свободно принимал женщин и намекал на некую тайну, которой владеет. Тайна состояла в использовании все той же сексуальной магии в духе Рэндольфа и его Герметического Братства Света, членом которого был Кельнер. Мало того, сексуальная магия объявлялась ключом ко всем масонским секретам и универсальным магическим учением. Знакомиться с ней могли начать адепты высокой IX степени, и именно она составляла строго секретную «тайну девятой степени».