Иванка варила на костре какой-то отвар. Запах его был достаточно сильным и будоражил воображение.
— Из чего сегодня чаек? — потирая руки, спросил Валентин, подходя к костру.
— Я выпросила у Адама немного местных трав, — ответила Иванка. — Помнишь, чай, который мы пили у старого астролога дома?
— После него мы чуть не заснули.
Иванка кивнула головой.
— Этот немного другой состав, — пояснила она друзьям. — Я спросила у Адама, нет ли у него травки немного позабористей, ну, вроде тех, что воскуряют или пьют приезжающие сюда колдуны. И он дал мне вот это.
— А может, это какая-нибудь отрава? — забеспокоилась Лера.
— Адам говорил, что этот состав давно апробирован. Действие — вроде напитка узо, ну, мы пили его в тавернах. Что-то типа виски.
— Но ты сюда добавила еще что-то?
— Да ничего особенного. Травы… Немного сушеных грибов. Всего-то… — спокойно отозвалась Иванка.
— И это… нам всем обязательно пить? — с некоторой опаской осведомилась Валерия.
Гуруджи без лишних слов подошел к ней с большой кружкой.
— Я-то сама буду, а вы, раз не уверены, не пейте, — ответила Иванка, — а я хочу посмотреть, чего добиваются колдуны, которые приезжают сюда на свой шабаш.
— А-а-а, шабаш — это здорово, — сказал Валентин. — Давно мечтал пошабашить. Да еще в таком отлично приспособленном для этого месте.
Он достал из рюкзака огромный бинокль.
— Помните, Георгий Антонович обещал нам, что именно сегодня мы сможем во всей красе узреть созвездие Дракона?
— Да, думаю, у нас сегодня будет просто замечательный вечер, — улыбнулась и Лера.
— На всякий случай, ты и Вальдек оставайтесь просто наблюдателям, — предложила Иванка, — должен же кто-то из нас быть сегодня «за рулем».
— А чего ты боишься? — прямолинейно заявил Гуруджи. — Что мы напьемся этой бадяги и передеремся? Или заблудимся?
— Да нет, просто на всякий случай, — уклончиво ответила Иванка. — Что до напитка, то Адам уверяет, что он в целом безобиден. Но… на самом деле, кто знает? Тем более, сегодня день какой-то… уж очень особенный.
— А что такого? — осведомился Гуруджи. — Ну, подумаешь, день, когда видно созвездие Дракона? И что в этом опасного?
— Не в том дело, — уклончиво ответила Иванка. — Согласно легендам, это действительно особенный день.
Но потом сдалась.
— Ну ладно, ты тоже включен в сонм пирующих, если уж так настаиваешь. Так что, Лера, тебе придется одной быть у нас за «смотрящего», больше некому…
Валерия с радостью согласилась. Ей не очень-то хотелось экспериментировать с неизвестными напитками.
Иванка между тем готовилась к проведению магического обряда вызывания духов, как он был описан в книге Соломона и других книгах по магии, которые Иванка изучала несколько ночей подряд перед отправкой в экспедицию.
Она очертила камешками круг посреди площадки. Затем по периметру этого круга разложила кучками щепки и дрова для разжигания костров. Достала овечью шкуру.
Валентин меж тем озабоченно поглядывал на небо, покрытое одинокими облаками. Очень жаль, если дождь загонит их в какую-нибудь сырую пещеру, и они не увидят знаменитого созвездия Дракона.
— А давайте для начала попробуем разгонять облака, — предложил Гуруджи. — Так, для тренировки. Силой мысли, например.
— Насколько я помню, кое-кто уже пробовал вырастить себе недостающие зубы силой свой мысли, — подколол его Валентин.
Гуруджи явно обиделся и засопел.
— Ну да, пока не получается. На все нужно время. Главное — тренировка и воля!
— А что, идея, — сказала Иванка, поджигая по периметру круга маленькие костры и бросая в них по пучку трав. — Предлагаю коллективную медитацию. Можно и облака попробовать разогнать.
Они уселись внутри круга и, прикрыв глаза, погрузились в молчание.
Тихо потрескивали костры в полной тишине. Всех, сидящих здесь, охватило чувство защищенности, как, наверно, и в доисторические времена, когда все стихии: огонь, воздух, вода, камни, были почитаемы людьми, и всегда и везде служили им как верные союзники.
Ветер доносил сюда запахи диких пряных горных трав. А может это сгорали листочки, брошенные Иванкой в огонь? У друзей было ощущение полного растворения в этом удивительном пространстве. Казалось, каждый из них — лишь маленький атом единой божественной Природы.
Иванке казалось, что все они находятся в центре прозрачного столба белого света.
Валентину чудилось, что он плывет в никуда в бесконечном фиолетовом океане.
Лера грезила, что тишина распадается на безмолвные звуки, каждая из семи нот гаммы обозначена одним из семи цветов радуги, и этот фейерверк каким-то образом превращается в ее сознании в чудесную музыку.
Гуруджи чувствовал, что расширяется во все стороны, превращаясь в мягкий воск, которым можно наполнить любую форму и отлить любую фигуру по своему желанию.
Друзья не ощущали течения времени. Казалось, так можно было сидеть бесконечно. И когда они открыли глаза, уже начинало темнеть.
И — о чудо! — небо теперь было безоблачным. На одном краю горизонта садилось солнце, на другом, противоположном, — над горизонтом висела огромная полупрозрачная тень полной луны, похожая на медузу.
