– Возможно. – Морейн налила себе в чашку чай, потом продолжила: – Но я не допускаю той возможности, что они мертвы. Не могу. Не смею. Ты знаешь, как высока ставка. Мне нужны эти молодые ребята. Того, что Шайол Гул будет охотиться за ними, я ожидала. Противодействие в Белой Башне, даже от Престола Амерлин, – допускала. Всегда были Айз Седай, признающие только одно решение. Но… – Вдруг Морейн опустила чашку и села прямо, досадливо поморщившись. – Если сторожить волка чересчур усердно, – пробормотала она, – то мышь укусит за лодыжку. – И она взглянула прямо на то дерево, за которым пряталась Найнив. – Госпожа ал’Мира, теперь, если желаете, можете выйти.
Найнив встала на ноги, наскоро отряхнув сухие листья с платья. Едва взор Морейн упал на дерево, Лан резко повернулся туда лицом; еще не успела она произнести имени Найнив, как меч оказался у него в руке. Теперь же он вложил клинок в ножны с большей силой, чем требовалось. Лицо Стража было почти столь же бесстрастным, как и раньше, но Найнив почудилась мимолетная досада в уголках его рта. Она ощутила внезапный прилив удовлетворения; по крайней мере, Страж не знал о ее присутствии.
Однако удовлетворение длилось лишь мгновение. Найнив перевела взгляд на Морейн и зашагала прямиком к ней. Она старалась оставаться спокойной и невозмутимой, но голос ее дрожал от гнева.
– В какие сети вы поймали Эгвейн и мальчиков? В каких мерзких заговорах Айз Седай вы замышляете их использовать?
Айз Седай взяла чашку и стала спокойно, маленькими глотками пить чай. Тем не менее, когда Найнив подошла к ним ближе, Лан вытянул руку, преграждая ей путь. Она попыталась оттолкнуть возникшее препятствие и удивилась, когда рука Стража даже не шелохнулась, словно это был дубовый сук. Найнив не считала себя слабой и хрупкой, но его мускулы были как стальные.
– Хотите чаю? – предложила Морейн.
– Нет, не хочу я никакого чая. Вашего чая я не стала бы пить, даже умирая от жажды. Из людей Эмондова Луга вам никого не удастся использовать в своих грязных интригах!
– Не вам бы выговаривать мне, Мудрая. – Морейн уделяла больше интереса горячему чаю, чем брошенным ей словам. – Вы и сами в состоянии владеть Единой Силой – в некоторой степени.
Найнив вновь толкнула руку Лана; та по-прежнему не двинулась, и молодая женщина решила не обращать на этот барьер внимания.
– А почему бы вам не объявить, что я – троллок?
Улыбка Морейн была такой понимающей, что Найнив захотелось ударить ее.
– Вы думаете, что я могу встретиться с женщиной, способной прикасаться к Истинному Источнику и направлять Единую Силу, пусть даже иногда, и не понять, кто она такая? Вы же точно так же почувствовали дарование Эгвейн. Как иначе, по-вашему, я догадалась, что вы стоите за деревом? Не будь я расстроена и отвлечена разговором, то узнала бы о вас в тот же миг, когда вы подобрались поближе. Вы, разумеется, не троллок, поскольку я чувствую зло Темного. Так что же я ощутила, Найнив ал’Мира, Мудрая Эмондова Луга и обладательница Единой Силы, не понимающая того?
Лан посмотрел на Найнив сверху вниз так, как ей никогда не нравилось; его взгляд показался ей удивленным и задумчивым, хотя на лице Стража не дрогнул ни единый мускул, изменились лишь глаза. Эгвейн и в самом деле была особенной; Найнив всегда знала это. Из Эгвейн вышла бы превосходная Мудрая. «Они оба заодно, – подумала Найнив, – и стараются вывести меня из себя».
– Я больше не собираюсь ничего слушать. Вы…
– Вы должны выслушать, – твердо сказала Морейн. – В Эмондовом Лугу, еще до встречи с вами, у меня уже появились подозрения. Люди говорили, как огорчена Мудрая, что не предсказала суровой зимы и запоздалой весны. Они рассказывали, как точна она бывала в предсказании погоды, в видах на урожай. Они рассказывали, как замечательны ее снадобья, как она иногда исцеляет раны, которые могут оставить человека калекой, да столь хорошо исцеляет, что остается лишь шрам, и никакой хромоты или приступов боли. Единственные дурные отзывы о вас я слышала от тех немногих, кто думал, что вы слишком молоды для такой ответственности, и они лишь укрепили мои подозрения. Так много искусства вкупе с такой молодостью.
– Миссис Барран хорошо обучила меня. – Найнив старалась не смотреть на Лана, но от его взгляда ей по-прежнему было неуютно, поэтому она решила смотреть поверх головы Айз Седай на реку. «Как осмелели деревенские кумушки-сплетницы перед чужестранкой!» – Кто сказал, что я слишком молода? – требовательно спросила Найнив.
Морейн улыбнулась, не давая беседе перейти в другое русло.
