– Думаю, у тебя огромный потенциал, – продолжала Морейн. – После обучения тебе под силу стать даже более сильной, чем Эгвейн, а она, я полагаю, может стать одной из наиболее могущественных Айз Седай за последние столетия.
Найнив отшатнулась от Айз Седай, словно та вмиг превратилась в гадюку.
– Нет! Я не хочу иметь ничего общего с… – «С чем? С собой?» Она тяжело опустилась на землю, голос ее нерешительно задрожал: – Прошу вас, не говорите об этом никому. Пожалуйста! – Это слово почти застряло у Найнив в горле. Ей легче было бы, если б сейчас появились троллоки, чем вынужденно произнести «пожалуйста», обращаясь к этой женщине. Но Морейн лишь кивнула, давая девушке обещание, и Найнив обрела часть своего былого настроя. – Но ваши слова никак не проясняют, чего вы хотите от Ранда, Мэта и Перрина.
– Они нужны Темному, – ответила Морейн. – Если что-то понадобилось Темному, я всячески буду препятствовать его желанию. Может ли быть причина проще или важнее?
Морейн допила чай, поглядывая на Найнив поверх чашки.
– Лан, нам пора в путь. Думаю, отправимся на юг. Боюсь, Мудрая не будет нас сопровождать.
Губы Найнив сжались в ниточку от того, каким тоном Айз Седай произнесла слово «Мудрая»; казалось, в нем прозвучала насмешка над девчонкой, которая отвергает нечто великое в пользу чего-то ничтожного. «Она не хочет брать меня с собой. Она пытается настроить меня, чтобы я вернулась обратно домой и оставила ребят наедине с нею».
– Нет-нет, я отправлюсь с вами. Вы меня не остановите!
– Никто не станет удерживать вас здесь, – присоединился к беседе женщин Лан. Он опорожнил котелок над костром и перемешал угли палкой. – Часть Узора? – обратился он к Морейн.
– Возможно, и так, – задумчиво ответила она. – Мне нужно бы поговорить с Мин.
– Как видите, Найнив, вас приглашают отправиться вместе с нами.
В словах Лана проскользнула едва заметная пауза – намек на непроизнесенное «Седай» после ее имени.
Найнив сердито вскинулась, приняв подобное обращение к себе за насмешку, и еще оттого, что эти двое разговаривают в ее присутствии о своем – о тех делах, о которых она ничего не знала, потому и не понимала, о чем идет речь, – даже из вежливости не потрудившись объяснить ей хоть что-то, но доставлять этой паре удовольствие своими вопросами ей не хотелось.
Страж продолжал заниматься приготовлениями к отъезду, его скупые движения были так выверены и расчетливо быстры, что очень скоро он закончил: переметные сумы, одеяла и прочие вьюки уже оказались приторочены позади седел Мандарба и Алдиб.
– Я приведу вашу лошадь, – сказал Лан Найнив, затянув последний ремешок.
Он направился вверх по береговому откосу, и девушка незаметно улыбнулась. После того как она, необнаруженная, наблюдала за ним, он собрался найти ее лошадь сам, без ее помощи. Ему предстоит узнать, что по пути сюда она оставила за собой в лесу не так уж много следов. Будет приятно, когда он вернется с пустыми руками.
– Почему на юг? – спросила Найнив у Морейн. – Я слышала, как вы сказали, будто один из мальчиков пересек реку. И как вы об этом узнали?
– Каждому из юношей я вручила подарок на память. Он создал в некотором роде узы между ними и мною. Пока они живы и монеты с ними, я в силах найти ребят. – Взгляд Найнив метнулся в сторону, куда ушел Страж, и Морейн покачала головой. – Нет, не такие. Эти узы лишь дают мне возможность знать, живы ли мальчики, и, если мы разлучимся, помогут найти их. Ну как, разве не предусмотрительно в сложившихся обстоятельствах?
– Мне вообще не нравится, что нечто связывает вас с кем-то из Эмондова Луга, – с прежним упрямством заявила Найнив. – Но если это поможет нам найти их…
– Поможет. Если бы я могла, то сначала нагнала бы того парня, который переправился через реку. – В голосе Айз Седай на миг послышалось сожаление. – Он всего в нескольких милях от нас. Но мне нельзя терять время. Теперь, когда троллоки исчезли, он вполне может продолжить свой путь до Беломостья в безопасности. Пока ему ничего не угрожает. Двоим, что отправились вниз па реке, я, возможно, нужна больше. Монет своих они лишились, и к тому же есть мурддраалы, которые преследуют их или же пытаются перехватить всех нас у Беломостья. – Морейн вздохнула. – Сначала я должна позаботиться о самом неотложном.
– Мурддраалы могли… могли убить их, – сказала Найнив.
Морейн чуть качнула отрицательно головой, словно подобное предположение представлялось ей чересчур легковесным, чтобы о нем вообще стоило говорить. Найнив поджала губы.
– Тогда где Эгвейн? О ней вы и словом не обмолвились.
– Не знаю, – произнесла Морейн, – но надеюсь, что она в безопасности.
– Не знаете? Надеетесь? Но к чему была вся ваша болтовня о том, чтобы спасти ей жизнь, отведя девушку в Тар Валон, если она, несмотря на все ваши знания, может погибнуть!
– Можно было бы поискать ее и дать мурддраалам больше времени для их действий, прежде чем я успею явиться на помощь двум молодым парням, которые двинулись на юг. Темному нужны именно они, а отнюдь не она. Им нет никакого дела до Эгвейн, пока остается непойманной их истинная жертва.
