“Безусловно, ты можешь встретиться со мной в Лос-Анджелесе или ты хочешь, чтобы я приехал туда на машине?”
“Нет, нет, с Лос-Анджелесом все в порядке. Не могли бы вы встретиться завтра?”
“Я могу. В восемь не слишком рано? Внизу, в моей квартире, есть Старбакс. Это на углу Пятой и Фиг.1, в центре города.”
“Восемь - это нормально. Я все равно не сплю. Увидимся утром”.
“Я понимаю”, - сочувственно сказала Кэти. “Как ты мог? Увидимся утром ”.
“Тогда увидимся, и Кэти...”
“Да, Джеймс?”
“Спасибо”.
ГЛАВА 14
Лос-Анджелес, Калифорния
ПОЕЗДКА По межштатной Поездка 5 в Лос-Анджелес помогла Рису немного прояснить голову. Сон не пришел прошлой ночью, но крепкий черный кофе Rifle с добавлением меда и сливок и вождение с опущенными окнами позволили ему почувствовать себя наполовину человеком. Было совсем темно, когда он вышел из дома. Если он собирался добраться до центра Лос-Анджелеса вовремя, чтобы встретиться с Кэти, ему нужно было сделать все возможное, чтобы обогнать одни из худших пробок на планете. Вопреки тому, что могут подумать гражданские, не все в армии встают до рассвета, и Рис определенно не был жаворонком.
Обычно он использовал приложение на своем телефоне, чтобы помочь ориентироваться в пробках Лос-Анджелеса, но он намеренно оставил свой телефон на прикроватной тумбочке, когда уходил из дома. Шутка в командах заключалась в том, что смартфоны были “устройствами наблюдения, которые также совершали телефонные звонки”, и он не был уверен, кто именно наблюдал за ним в этот момент. Он проехал по I-5 до I-10, а затем по I-110 просто потому, что это был путь, который он знал лучше всего. Путешествие в такой чудовищный город, как Лос-Анджелес, не было чем-то, что ему нравилось или что он делал очень часто. Парковка в Лос-Анджелесе может быть кошмаром, но из похода по магазинам с Лорен он знал, что рядом с торговым районом Седьмой и Инжир в центре города есть гараж, в котором в такую рань будет достаточно места.
Не потребовалось бы многого, чтобы проследить за ним, особенно если бы были задействованы какие-либо спутниковые или беспилотные средства, поэтому Рис не прибегал к каким-либо уловкам контрразведки, чтобы попытаться кого-то потерять. Парковка была пустынна, и прогулка в три квартала с восьмого на пятый прошла без происшествий, если бы не просьбы нескольких бездомных из огромного числа жителей Лос-Анджелеса. Что-то в поведении Риса подсказало попрошайкам не быть слишком агрессивными в своих просьбах, хотя большинство были слишком похмельны, чтобы прилагать к этому много усилий. Рису пришлось рассмеяться, когда он увидел человека, лежащего лицом вниз на тротуаре с куском веревки, обмотанным вокруг его шеи, а другой конец обвязан вокруг горлышка бутылки дешевой водки.
Он планировал зайти в "Старбакс" до прихода Кэти, чтобы он мог выбрать их места, не поднимая бровей и не прося ее подвинуться, но она опередила его в ударе. Как только он вошел в дверь, он заметил ее в дальнем углу, сидящую спиной к стене. Она заняла его место. Несмотря на то, что Кэти Буранек была уважаемым журналистом-расследователем, она была довольно молода и, несомненно, привлекательна в том смысле, который, очевидно, требовал от нее совсем немного усилий. Она была одета в спортивную одежду: черные штаны для йоги и облегающий ярко-оранжевый топ на молнии. Она почти не пользовалась косметикой, если вообще пользовалась, а ее грязно-светлые волосы были собраны сзади в конский хвост. Она носила черные прямоугольные очки, вероятно, больше для эффекта, чем для улучшения зрения, подумал Рис. Хотя она была журналистом печатных изданий, у нее определенно хватило внешности и мозгов, чтобы представить ее в одной из кабельных новостных сетей. Рису было под тридцать, и он предположил, что она по крайней мере на десять лет моложе его, если не на пятнадцать.
Последний раз они встречались в Баграме. Риса только что выписали из больницы, когда она выследила его в кофейне с зелеными зернами, из всех мест. За эти годы Баграм превратился в мини-США, и The Green Beans был похож на посещение Starbucks, где подают изысканный кофе, бесплатный Wi-Fi и множество мест, где можно посидеть и насладиться латте. Для Риса, чем больше они пытались сделать Афганистан своим домом, тем более чужим и неуместным он становился. Несмотря на его гражданскую одежду, она точно знала, кто такой Рис, когда села за стол напротив него. Она подвинула свою визитную карточку через стол и просто сказала: “Коммандер Рис, я сожалею о ваших людях. Я знаю, что сейчас не время, но если ты хочешь поговорить об этом, ты знаешь, как связаться со мной ”.
