Репортер, у которого хватило вкуса не пачкать себя в крови своих людей, был редкой птицей, и ее информация, очевидно, была сильной. Рис был немного помешан на новостях, и он запомнил ее имя из серии, которую она написала, разоблачая ложь и сокрытия, последовавшие за фиаско в Бенгази. Он знал обоих морских котиков, убитых той ночью в Бенгази, Ливия, во время тринадцатичасовой перестрелки в сентябре 2012 года, поэтому он проявил личную заинтересованность в освещении Кейти и расследовании нападения.
Она встала с легкой улыбкой и протянула руку.
“Приятно видеть тебя снова, Джеймс”. На ее лице отразилась неподдельная грусть, когда она добавила: “Я так сожалею обо всем, через что тебе пришлось пройти, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Спасибо, что совершили поездку сюда ”.
У нее был малейший намек на акцент, хотя большинство людей этого бы не заметили. Восточная европейка, он подозревал по ее фамилии.
“Нет проблем. Я ценю добрые слова и то, что вы смогли встретиться в такой короткий срок. Позвольте мне выпить кофе, и мы сможем поговорить ”.
Рис неловко стоял в растущей очереди за кофе перед рабочим днем, пока Кэти копалась в своем ноутбуке. Она поймала его взгляд в свою сторону и одарила вежливой и понимающей улыбкой. Он, наконец, взял свой кофе и сел напротив нее за маленький столик.
Обычно Рис очень неохотно рассказывал о событиях последних нескольких дней в такой публичной обстановке, но музыка в кафе была достаточно громкой, чтобы любая попытка подслушать их разговор, будь то лично или с помощью электронных средств, закончилась бы неудачей. Как бы то ни было, Рису и Кэти пришлось наклониться друг к другу через стол, чтобы поговорить. Он почувствовал облегчение, когда она закрыла свой ноутбук и достала длинный блокнот на спирали, чтобы делать заметки; он не умирал от желания иметь эту информацию на чьем-то компьютере.
“Начните с самого начала и ничего не упускайте. Я обещаю, что не собираюсь писать об этом без вашего разрешения ”.
Рис начал рассказ за неделю до операции, в результате которой была уничтожена большая часть его подразделения, чтобы добавить немного контекста. Он не раскрыл ничего даже отдаленно секретного, но он передал, насколько необычно, что цель прибыла из вышестоящего штаба с такой конкретикой и срочностью. Она делала нацарапанные заметки, которые никто, кроме команды археологов, не мог расшифровать. Она вскинула голову, когда он рассказал ей об опухолях, обнаруженных в мозге его мужчин, и она задавала вопросы, которые свидетельствовали о том, что она знала больше, чем немного о медицинской области.
Он рассказал ей о странных допросах агентов морской полиции и несоответствиях в предполагаемом самоубийстве Бузера, и в конце концов добрался до убийства его семьи. Она останавливала его в разных местах рассказа, прося уточнить детали или расширить некоторые разговоры. Стресс, горе и истощение затуманили его память в определенных областях, но он был совершенно уверен, что рассказал ей все, что имело отношение к делу.
Когда он закончил рассказ, она убрала свой блокнот и сняла очки. Она встретилась взглядом с Рисом через стол, и ее голос стал тише и серьезнее.
“Послушай, Джеймс, я знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь, и мне, вероятно, не обязательно тебе это говорить, но тебе нужно быть осторожным. Мы оба хотим. Кто бы ни стоял за этим, он не играет в игры. Для них не имеет никакого смысла делать все это и оставлять вас в живых, что означает, что они, вероятно, намеревались убить вас вместе с вашей семьей. На вашем месте я бы не доверял никому, включая руководство ВМФ. Когда разразилась моя серия о Бенгази, вы не поверите, какую тактику запугивания они использовали против меня. Они взломали мою электронную почту; два здоровенных парня, которые, очевидно, были федералами, заблокировали меня от выхода лестничная клетка в моем доме; Я прошел проверку в налоговой службе; они даже пытались сорвать мою сделку, когда я покупал свою квартиру. Все они хотели дать мне знать, что могут связаться со мной, и ни в малейшей степени не боялись, что я что-нибудь напечатаю об этом. Они владеют крупными СМИ, получают доступ к интервью и используют свое влияние, чтобы манипулировать историей, одновременно запугивая корпус прессы. Это не так плохо, как то, что пережила моя семья в Чехословакии в восьмидесятых, но дело идет к тому. Я хочу помочь тебе, и мне нужна эта история, но я не хочу, чтобы кого-то из нас убили. Нам нужно быть очень осторожными в том, как мы общаемся ”.
Рис понимающе кивнул.
