“Недавно руководство ИГИЛ и АК осознали силу сотрудничества. Они могут быть гораздо более эффективной силой, если их энергия будет сосредоточена на уничтожении нас, а не друг друга. Пилзнер и Ховард имеют доступ к тем же каналам разведки, что и я, и они знали бы то же самое. ИГИЛ и AQ могут направлять ресурсы и убивать нас сегодня, а завтра улаживать свои разногласия ”.
“Итак, правительство хочет смерти Масуда, и вы решили, что я хороший парень, чтобы это сделать?”
“Не совсем, брат, хотя ему действительно нужно умереть. Этот парень профинансировал больше терроризма, чем когда-либо мог надеяться Слепой шейх в свое время, однако он позиционирует себя как умеренного мусульманина, осуждающего любое насилие и терроризм. Он был связующим звеном с пакистанским талибаном, который спланировал и осуществил нападение из засады на ваш отряд в Афганистане. Я знаю, что ты собираешься его уничтожить. Меньшее, что я могу сделать, это помочь. Мое начальство ничего об этом не знает. Это совершенно неофициально ”.
“Итак, как работает псевдоним и предыстория?” - Спросил Рис, возвращаясь к задаче.
“Вы являетесь аспирантом в университете США по международному бизнесу и посещаете факультативный курс мирового сравнительного религиоведения. Вы хотите взять интервью у Масуда для статьи, которую вы пишете о мировых религиях и политике. Частью мандата их исламского центра является информационно-пропагандистская деятельность, так что это не странная просьба. Они очень открыты и приглашают. У меня есть номера сотового Масуда и служебного телефона центра под наблюдением. Если он позвонит, чтобы проверить ваши кредиты в долларах США, я переадресовываю звонок и подтверждаю ваше зачисление в аспирантуру ”. Бен улыбнулся, явно гордясь собой.
“И, сделай мне одолжение”, - продолжил Бен, вручая Рису небольшой пакет, “оставь это у ублюдка, когда убьешь его. Хотел бы я согласиться с тобой в этом вопросе, приятель. Лицемеры сводят меня с ума ”.
• • •
Рис проверил и перепроверил свое снаряжение для следующего этапа своей миссии возмездия. Все, что ему оставалось делать сейчас, это ждать, но было кое-что, куда ему нужно было зайти в первую очередь.
Он направил свою патрульную машину через тихий район и припарковался у маленькой церкви, продолжая идти пешком. Улицы были пустынны в этот поздний час; любого, кто попытается следовать за ним на автомобиле, будет легко заметить. Тем не менее, он выбрал обходной маршрут, петляя по лабиринту жилых улиц, тишину которых нарушал лишь случайный собачий лай. Его путь привел его в переулок, где он остановился и притворился, что завязывает шнурки на ботинке. Убедившись, что за ним никого нет, он срезал путь между двумя домами и остановился у подножия большого эвкалипта . Ухватившись за нижнюю ветку, он вскарабкался по стволу и оседлал массивную развилку. Сняв рюкзак, Рис снял шлем с прикрепленными к нему кивками, закрепив их на голове. Темный пейзаж пригорода внезапно стал ярко-зеленым сквозь его очки, благодаря усиленному освещению полумесяца и звезд. Он пополз по ветке, пока его ноги не свесились через деревянное ограждение для уединения. Воспользовавшись своим ночным зрением и своим возвышением, Рис тщательно осмотрел местность в поисках любого признака движения. Не заметив ничего неуместного, он перекинул ногу через ветку и спрыгнул на мягкую траву своего заднего двора. Вытащив "Глок" из-за пояса, Рис опустился на колено и молча наблюдал за происходящим целых две минуты.
Дом был темным и снаружи казался нетронутым с тех пор, как он покидал его в последний раз. Он пересек двор и заглянул через боковые ворота в переднюю часть дома, где увидел "Чероки" Лорен на подъездной дорожке и полицейскую ленту, все еще натянутую вокруг массивного эвкалипта, который был центральным элементом его газона. Основание дерева было превращено соседями в импровизированное святилище, открытки, рукописные заметки, свечи и мягкие игрушки покрывали значительную часть переднего двора.
Рис убрал свой "Глок" в кобуру и активировал ИК-подсветку на боковой части шлема, прежде чем достать складной нож Strider SMF из кармана брюк. Не увидев никаких признаков мины-ловушки, Рис просунул лезвие ножа между верхним и нижним стеклами в окно своей маленькой комнаты для гостей, отключив замок. Здесь ничего не происходит. Рис сдвинул нижнюю панель вверх; окно открылось легко: ничего не взорвалось. Рис выдохнул с облегчением. Он снял свой рюкзак и опустил его в окно. Двадцать лет тренировок и более десяти лет городских боев научили Риса тому, что для взрослого мужчины не существует изящного способа залезть в окно. Он подтянулся и покатился вперед через отверстие. "Глок" достали, и Рис медленно и кропотливо очистил свой дом, комнату за комнатой и шкаф за шкафом.
