Я хмыкнула. А нет больше и не будет никогда концентраторов в этом мире. Сила теперь равномерно распределена. И даже когда Сфера разобьется, ничего не изменится. Равновесная уйдет дальше, а Свет и Тьма просто растворятся в общем магическом фоне. Может, тогда ведьмы станут чуть сильнее или ведуны с магами смогут потягаться в чарах…
Окончательно замерзнув, я поспешила переодеться. Теплое уютное домашнее платье свободного кроя, шерстяная шаль, чулки, мягкие войлочные туфли. Кто поверит, что героическая легенда дома упаковывается в многослойные одежды, как столетняя старушка?
Ну что сделаешь, если хочется тепла? После вымораживающего холода неба, вечных ветров высоты, пробежек по льду чуть ли не босиком… А силы, что грела бы изнутри, больше нет!
Закрутив волосы в узел, я подхватила свечу с комода и неторопливо, придерживаясь за стену, обитую деревянными панелями, покинула маленькую спальню.
Спустившись вниз по узкой скрипучей лестнице, обратила внимание на свет, льющийся из дверей гостиной. Голоса и звон стекла.
Рой и… кое-кто еще.
Улыбнувшись, развернулась у самых дверей кабинета и поспешила поприветствовать гостей.
Конечно же это наконец вернулся домой Шейд.
Шейд, ведьмак, второй консул провинции Ройн, ближней к Старому Лесу… Боги, сколько лет прошло?
Когда же мы встретились впервые?
Осень.
Снова осень. Мое время, время судьбоносных встреч.
Люблю и ненавижу эти дни!
А здесь, в этом мире, почти всегда царит эта велеречивая красавица, усыпанная золотом и укрытая пурпурной парчой.
И разумеется, когда Лес, Степь и Острова встретились в столице, чтобы поговорить о мире, я находилась там, выжидая, присматриваясь, таясь…
Что мне было до них самих? Я привычно и немного равнодушно выполняла свою работу. Просто зная, что надо сделать для того, чтобы этот мир продолжил свое существование.
Но неожиданно…
Неожиданно оказалось, что встреча эта судьбоносна не только для мира, но и для меня. Я просто вслушалась в спор, разгорающийся среди свитских.
Уже кончились переговоры, были заключены договора, и люди просто немного расслабились, разбредаясь по дорожкам дворцового парка.
Я стояла за оградой в группе молоденьких смешливых девчонок, учениц Благородного дома, восторженных малолетних сироток в длинных синих платьях, ничуть не выделяясь. Невысокая черноволосая девушка, худая и бледная с прошедшей почти впроголодь зимы и холодного лета.
Стояла, отрешившись от гомона восторженных соучениц, и глядела в прозрачное небо, в котором медленно одна за другой зажигались звезды…
— Ну к чему тебе это? — Просто-таки вопль души раздался за спиной. — К чему связываться? Деньги тратить…
— А не жаль! — Другой голос, тоже громкий, уверенный. — Состояния, сокровища, вот что, что им лежать? А это дело! Тебе неинтересно, так и что?
— Да зачем тебе оно и что за дело? К чему тебе, воздушнику, эти механические леталки? — Искреннее недоумение в голосе.
Я обернулась. Двое, молодые. Замерли совсем рядом. В сумерках, пожалуй, и не разобрать, из чьей свиты, но, похоже, из Степи. Разговаривают, яростно и эмоционально жестикулируя. До сыплющихся с пальцев на траву разноцветных искр.
— Ты и сам можешь…
— Летать? Я да, могу. Я. А они? Шейд! Они? Простые обычные люди? Не маги, не ведьмы, не воплощения?
— Ро-ой! Ты идеалист! Зачем это тебе?
Я слушала, вцепившись в прутья решетки.
— Послушай… Я маг, ты тоже, хоть и темный, для нас почти нет ограничений, если мы чего-то хотим, мы это получаем… Но! Я хочу, чтобы после меня что-то осталось. Не руины, не пепелище… как… — Тот, что сыпал бело-голубыми искрами, раздраженно взмахнул рукой: — А что-то настоящее! Люди, простые люди придумали что-то интересное, я могу помочь! Я не могу творить, зато у меня есть деньги…
Злость, ярость, решимость! Я глубоко вздохнула. Да…
— Ну ладно, Рой. Успокойся уже. Смотри, девицы тебя уже пугаются. Летать так летать… Как я тебя брошу? Ты же мне брат! Но этот их аппарат я лично изучу… Маг я или не маг? Не творец, как ты тут говоришь, но считать и думать умею, смею надеяться… — Зеленовато-синие искры легли волной на дорожку.
Оба обернулись. Названный Шейдом подмигнул, приобняв второго за плечи, я же молча смотрела, смотрела, смотрела… намертво застыв в попытке понять, что за странное чувство накатило на меня. Не привычная сила, сдерживающая незримыми оковами. Что-то иное… более глубокое. Исходящее изнутри, омывающее волной родного тепла, словно забытые материнские объятия. И нашептывающее, нашептывающее…
Я смотрела. Как, обнявшись, двое уходят по тропе, разговаривая уже куда спокойнее. Строя планы… И знала, что буду делать. Завтра. Пойду к директрисе за разрешением как можно скорее сдать экзамены. И не буду требовать положенного предложения работы…
Мой путь — в небо. И начинается именно здесь.
Последнее, что я разобрала, была фраза про летную школу в Ройне.
