Воцарилась тишина.
Сколько мы стояли, обнявшись, не знаю. Я, прижавшись к груди Даана, слушала, как бьется его сердце. Мерно, умиротворенно. И как приятно было осознавать, что теперь я могу делать это на совершенно законных основаниях, не оглядываясь на приличия, традиции, отсутствие или наличие силы… Споры, сомнения, одиночество, непонимание — все это не исчезнет. Но!
Равный брак, господа, равный брак. Для заключения которого не надо ходить в магистрат, давать объявления в газетах и расписываться в толстых амбарных книгах. А нужны всего-навсего два тонких серебряных браслета, зачарованных магом стихии Разума. И искреннее желание быть вместе…
Вот с последним у нас все в порядке.
«А про то, откуда взялись браслеты, спрошу завтра», — решила я, подняв голову и встретив безумно усталый, отсутствующий взгляд Даана. И как он сюда попал? Но этим я у братьев поинтересуюсь… Консул, похоже, до решительного разговора удерживал себя от падения в бессознательное только силой воли и сейчас, исполнив задуманное, просто проваливался в сон. Но рук, сцепленных на моей талии в замок, не расцеплял, не давая сделать и шага в сторону.
— Ты спишь уже… пойдем, — извернувшись, потянула я своего консула прочь из гостиной. — В постель.
Даан непонимающе мотнул головой, пытаясь отбросить с лица волосы.
Вздохнув, погладила его по впалой щеке. Воплощения ради! Уж теперь могу я пожалеть загнанного проблемами до состояния нежити человека? И не думать, сколько в этом моей вины… Запрятанная так глубоко, что я уж забыла куда, нежность пригодится.
Хотя, если честно, нервов мы друг другу портили много и взаимно! За двадцать лет-то!
— Мы конечно же поженимся. Сколько можно в конце концов скрываться, притворяться, маскироваться. Да и родственники что-то… забеспокоились. Пришло письмо с последней почтой, просят вернуться из Приюта Драконов в столицу…
Приют Драконов — это старый замок, где мы сейчас живем. Мы — выпускники летной школы, испытывающие высотные дирижабли, мастера, кураторы. Я — мастер. Шен — куратор, один из многих на самом деле…
Я стояла у окна, всматриваясь в затянутые туманом просторы. Было немного лень, не хотелось идти к себе, собираться, будить учеников, а хотелось снова лечь в постель и спать, спать, спать… Полночи было потрачено совсем не на отдых…
Но скоро прибудет наемный дилижанс из ближайшего городка, следующий до Шан-гири, степного форпоста, где в последнее время базируется первый порт подскока. Пара адекватных огневиков, администратор-менталист, и ура! Пересадочный пункт, созданный для разведки заброшенных после большой войны территорий, почти укомплектован…
Не вслушиваясь в монолог Даана, я высматривала в долине, лежащей у подножия гор, хоть какое-то движение. Серебристые влажные клочья неровным покрывалом оседали на дороге, на каменистых откосах, поросших низким кустарником, на желто-оранжевой листве редких деревьев и на невысоких стенах из бурого булыжника, делящих долину на лоскуты. Небо, подсвеченное восходящим солнцем, клубилось золотом облаков.
— Но летную школу тебе придется оставить и вернуться в Благородный дом, вот в Рисаэоне есть неплохой, хотя возраст… Но ведь не подобает супруге наследника Шенов…
Вот это я услышала. Поняла. Потратила пару ударов сердца на осмысление. И меня словно ледяной водой окатило. Я резко развернулась.
— Что? Ты? Сказал? — переспросила четко, ровно, очень спокойно, придавив на корню мгновенно вспыхнувшую ярость.
Как смела я надеяться? На то, что мои желания…
Нет. Не думать. А то клубок, в секунду вспухший из нитей магии, силы Оков и ведовского чутья, просто взорвется.
— Мы поженимся… — Даан недоуменно вздернул брови, собирая пепельные волосы в низкий хвост.
Я взглянула на него, напоследок впитывая образ. Тонкий, какой-то хищный профиль, вечную уверенность в своих силах, своих поступках и решениях. Окончательную и бескомпромиссную.
— Ты оставишь свою летную школу, потому что не подобает женщине так рисковать, тем более…
Взмахнув рукой, оборвала его слова:
— Прости, но нет.
— Что?
Оковы налились тяжестью, натянулась цепь долга.
«Это развилка», — с ужасом поняла я. Нет, я не готова, нет!
Но судьба и знание тянут прочь из тихой, удобной и ласковой ловушки. Знание… Оно, а не Оковы заставило меня сказать:
— Нам, кажется, просто не по пути. Прости…
Сожалеюще качнув головой, я попятилась от Даана, в смятении шагнувшего вперед. Подхватила халат и просто-напросто сбежала из спальни… уже год как нашей общей спальни. Быстро, опасаясь сдаться, смириться, принять главенство…
Но нет. Я так не смогу. И даже не потому, что Равновесие не позволит… Нам не по пути. То есть я могу пойти по этому пути, смогу найти нить, способную удержать мир и в этом варианте. Но буду ли это я?
Как же холодно…
И не согревает знание того, что все сделано правильно, что неожиданная развилка пройдена. Без потерь…
Без потерь?
Ну… личная жизнь не в счет.
Нет уж. Не буду переживать.
Пусть мне холодно, зато у меня все еще есть небо…
