Альберт оттолкнулся об бортик бассейна, развернулся и поплыл обратно. Он потерял счет кругам, но он и не считал. Главное для него сейчас - это вновь почувствовать себя живым и бодрым. После того как слово «депрессия» вылетело из уст врача, Альберт долго не сопротивлялся. Лишь с благодарностью нырнул в нее, оправдывая бездействие и появившиеся вредные привычки. Конечно, в глазах окружающих его поведение было в -общем нормальным. Чем еще должен заниматься спортсмен, потерявший смысл после травмы, лишенный возможности зарабатывать и заниматься любимым делом? Плевать в потолок и ничего не делать! Но он был честен с собой. Хоккей не был ни страстью, ни заработком. Просто пятнадцать лет назад, узнав правду о своем отце, он был настолько разочарован в родителях, в семье и вообще во всем, что просто выбрал скорейший способ сбежать куда-нибудь подальше. Туда, где никто не знал бы его в лицо. Это был как мощнейший пинок под зад, задавший скорость, хватившей на двенадцать лет. Но сила инерции начала иссякать, и сейчас от нее вообще ничего не осталось.
Нет больше толчка двигаться вперед. Нет больше стимула хватать клюшку, одевать тяжелое обмундирование и сломя голову носится по ледовому полю, намеренно травмируя чужие жизни, рискуя при этом своей. Он потерял слишком много времени и все, что у него осталось - это его травмированное тело. Но и его он чуть было не погубил. Сигареты, которые раньше были лишь забавой, стремились превратиться в привычку. Поглощение банки пива перед сном плавно перетекло в пьянку с самим собой. Он был один. Он спал один. Он жил один, и чувство одиночества разрослось до невероятных размеров, пока не начало давить на него. Для кого-то три месяца без спорта, и легкого пьянства были лишь детскими шутками, для Альберта же это было началом конца.
Свидание с Оксаной оказалось потрясающим. Жизнь и вправду прекрасна. Ему нравится девушка, и это ощущение было новым. И он, оказывается, тоже может кому-то нравиться. Она смотрела на него с теплотой и светом. Каждый раз, вспоминая взгляд ее янтарных глаз, его рот невольно расплывался в улыбке. Теперь он не был просто центральным нападающим под номером сорок три, он чувствовал себя личностью. Кроме того он был мужчиной и Оксана возбуждала в нем самый главный мужской инстинкт. Он хотел обладать ею. Хотел видеть ее опрокинутой на спину в своей постели. Представлял себе все мыслимые и немыслимые способы удовлетворения этой болезненной страсти, овладевшей им, едва он увидел красную бабочку.
Он получит ее после того, как приведет себя в порядок. Вот почему уже четыре дня он не выкурил ни одной сигареты и не осушил ни одной кружки пива. И вот почему этим ранним утром он наматывает круги в спортивном бассейне в прохладной хлорированной воде.
Когда легкая усталость и чувство удовлетворения разлились по телу, он вылез из воды. Обтерся жестким полотенцем, переоделся, и чувствуя здоровый аппетит отправился вверх по Старой советской улице в поисках кафе. Официантка уже выгружала с подноса завтрак, когда позвонил Марат, спросить как дела.
Поглощая завтрак, Альберт вдруг поймал себя на мысли, что напевает какую-то мелодию и вообще чувствует себя прекрасно. Может быть это от еды. А может от того, что у него есть верный друг, который беспокоится о его одиночестве, где-то даже сочувствует ему и поэтому хлопочет, чтобы развлечь. Есть мама, которая не брюзжит и не обижается его редким визитам, но всегда рада его видеть и накормить. И есть девушка, которая смогла заполнить собой его мысли.
Марат присоединился к Альберту, когда тот допивал чай со льдом. Он закурил и предложил ему сигарету. Когда друг отказался Марат даже не удивился.
- Где ты был в прошлую субботу? - спросил он.
- Встречался с девушкой.
- Я был прав. С машиной дело пошло быстрее. - Марат выпустил струю дыма. - Значит пока остальные работают, ты знакомишься с девчонками. Завидую.
- Дурак. - раздраженно бросил Альберт. Он замолчал пока официантка собирала грязные тарелки. - Я встречался с Оксаной.
Марат присвистнул.
- Ваша Оксана?
- Да. Наша Оксана.
- Но она же... - он задумался, подбирая слово - Серьезная. Ей наверное сразу семью подавай и все дела. - Он почесал подбородок. - Ты уверен, что ей нужен ты, а не твои деньги? Она из простой семьи.
- Следи за языком! - рявкнул Альберт.
- О-о-о. - Марат уставился на друга так, словно тот отрыгнул радугой. - Ты втрескался!
Альберт ответил ему мрачным взглядом, жалея, что вообще упомянул об Оксане. Он решил сменить тему.
- Я подумываю открыть ресторан. Может бар. Что думаешь?
- Конкуренция. Хотя, все зависит от денег. С чего планируешь начать?
- Пока это только идея.
Марат докурил и смял окурок о дно пепельницы.
- Я знаю классного архитектора. Его зовут Родион. Он проектировал наш магазин. Очень толковый мужик. Его услуги стоят недешево, но поверь, он стоит каждого рубля.
Они поднялись и побрели к парковке. Марат похлопал Альберта по плечу.
