- Ничего себя "грех"! С вами, с людьми, и с живыми-то беседовать - нужны железные нервы. А она с мертвыми общается и непрерывно! Я тебе точно говорю - старшего сына вы очень необдуманно женили.
- Ты это прекрати. Мы его не женили, он сам. И я тебе говорю - Ратка нормальная девчонка.
- Да как же нормальная?! Про нее врут ужастей побольше, чем про тебя, меня и Пятнистого Эшенбу, вместе взятых, - оборотень перешла на зловещий шепот. - Вы о внуках подумали? Это такие полукровки вырастут...
- Ратка вполне человек, вообще не дарк, пусть и со специфическими способностями. А полукровка у нас другой растет, и ты с ним в отличных отношениях.
- Сравнила! Гр-Гр - талантливый молодой человек, светлая серая голова.
- Так, стоп! - твердо сказала Катрин. - Давай мою семью в другой раз обсудим. Сейчас нам нужно дело додавить. Мне детей беспокоить тоже не очень хочется. Но придется. Не дури, нужно вызвать Ратку.
- Легко сказать. А если я в нервном состоянии с курса собьюсь? Я тоже живое и переживающее!
- Что тут нервничать? Я Рататоск с ее сопливого детства знаю - вот тогда стоило нервничать. А сейчас серьезная, спокойная молодая дама. Даже чересчур серьезная.
- Гм, "с детства", понимаете ли... Тогда пошли вместе, - начала склоняться к непростому компромиссу межпространственная странница.
- О, боги, да что за день такой?! Я-то с удовольствием, но мне потом возвращаться трудно будет. И потом вид у меня...
- Умоем! - вдохновилась напарница. - И вообще тебе нужно перевести дух, расслабиться на полчасика. Кстати, у меня есть аспиринчик...
Следующие два часа шпионка провела в бессовестном отдыхе. (Время ориентировочное, поскольку часы, пистолеты и остальное оборудование было передано в дорожный мешок Лоуд - сама Катрин по старой памяти предпочитала Прыгать без металлов).
..."Квадро" огибал безлюдный мыс Орифии, погоды здесь стояли воистину средиземноморские, солнце порядком пригревало, но не палило. Финишировали нежданные прыгуньи точно - Катрин оказалась на ступеньках кормового трапа, знакомого до последней царапины. Хотя, нет, царапин с тех давних времен заметно прибавилось - не мудрено, экипаж вел насыщенную и интересную жизнь.
Сейчас младший внук сидел на коленях своей молодой бабки, завороженно разглядывал презент - монета с невиданной двухголовой дарк-птицей и, правда, казалась сказочной. Старшему внуку досталась гильзы от маузера и трехлинейки - вообще полная фантастика. Лот-Та мгновенно испекла пиццу по-Флотски, гостей настойчиво угощали, ужасались обтрепанному и усталому виду, но разговор быстро перешел на темы здешние, семейные и важные. Лоуд тактично держала дистанцию, беседовала с Винни "за глорские дела" и хорошо кушала.
...- Может, все же зашью? - Рата-Белка указала на продранные галифе свекрови.
- Не надо, заметит еще кто-нибудь починку, вопросы возникнут, - Катрин осторожно потрогала ногу - синяк там угадывался ужасающий, но бальзам снял солидную часть боли. - Так что? Сходим?
- О чем спрашиваете, мама! - как всегда после перерыва, назвать Леди "мамой" невестке стоило определенного усилия. - Идем немедленно, спрошу все что нужно. Только я мало знаю о тогдашних делах и деталях. Придется вам побыть рядом.
- Да уж куда деваться. Мы как раз в этих деталях-реалиях по самые уши.
Начали собираться. Жо сдержанно попросил:
- Вы уж, пожалуйста, осторожнее. Обе. В смысле, и вас, уважаемая профессор, мы терять никак не хотим, но у вас такой опыт, что переживать нет смысла.
- Нет, вы уж чуть-чуть попереживайте, - серьезно сказала оборотень. - У нас там очень непростой день. Исторический! Ну, мама вам потом все расскажет. Идем?
...После солнца, скрипа снастей и блеска теплых волн, вернулись будто в глухую ночь: мрачно, кирпичные заборы, стены в копоти, вечная тусклость осеннего дня Северной Пальмиры.
- Как вы тут вообще работаете? - пробормотала Белка.
- Так и работаем. С таким напором, что упарились, - Катрин запахнула на невестке щегольскую дубленую курточку. - Но лучше здесь не задерживаться, что, правда, то правда.
Шпионки и некромантка-консультантка вошли во двор морга. Ратка равнодушно глянула на повозки, автомобили и мрачное здание, перепрыгнула через вязкую лужу - человеком она была истинно железных нервов, да иначе в ее профессии и нельзя.
- Объекты здесь, в машине, - указала Катрин.
- Так я часовых увожу? - поспешно намекнула вновь занервничавшая товарищ Островитянская.
Бойцы и шофер, оглядываясь, ушли с завотделом, а Катрин следом за легконогой Белкой взобралась в кунг.
- Мама, ты пока отвернись. Начало обычно - самый неприятный момент, - сказала Ратка.
