— А как чувствуешь себя ты? — спросила Дина. Девушка так изменилась со времени первой встречи. Она стала более серьёзной и уверенной, но прежнее добродушие и лёгкость характера притупились. Поэтому Веста очень удивилась, услышал от неё этот вопрос
— Я в порядке — соврала она.
Полуночница чувствовала себя до страшного непривычно. Холод, что прежде помогал ей лучше ощущать свои способности, теперь сковывал движения. Девушке казалось, что она лишилась своего оружия и теперь была абсолютно беззащитна. Хотя правдой это не являлось. На её спине всё также висел лук и колчан стрел, а в сапоге и рукаве были спрятаны ножи.
— Мы идём? — не то спросила, не то приказала Дина. Веста кивнула в сторону усадьбы. Им оставалось пройти совсем немного. Большой, разросшийся кустарник скрывал девушек от взора его хозяйки.
Веста помнила, как жила в этом доме и даже чувствовала себя в нём комфортно. Теперь вся связь с усадьбой казалась ей удручающей. Как и связь с наставницей. А связывало их не малое. Воспоминания, тренировки, шрамы. Но в первую очередь магия. Таяна до сих пор была полуночницей, а Веста имела лишь толику её силы. Эта нить была крепче всех остальных и так или иначе сегодня она оборвётся.
— Ты же не передумала? — спросила Дина. Ветер трепал её светлые волосы, и она постоянно поправляла их, заделывая выбившиеся локоны за уши. Девушка вновь была одета, как прирождённая разбойница. Пожалуй, такая одежда помогала ей чувствовать себя увереннее. Веста решила, что обязательно научит Дину приёмам сражения, когда всё закончится. Если конечно они обе останутся в живых.
— Разумеется, нет — коротко ответила полуночница.
Не произнеся больше ни слова, девушки вышли к усадьбе. Веста непроизвольно вздрогнула, увидев вдали сражение. К счастью Кирилл и Тимьес уверенно отражали атаки. Они двигались стремительно, и их едва можно было различить во всей этой гуще событий. Кровь крупными градинами летела на траву и туда же падали тела убитых.
— Таяны нет — заметила Дина. Она тоже смотрела на сражение. От её лица, кажется, отхлынула вся краска.
Веста нахмурилась. Таяна была для неё слишком сильным противником, который веками тренировался в бою, магии и самое главное в стратегии и хитрости. Лишь одно могло стать причиной её поражения. Самоуверенность. Наставница была гордой и надменной, проявления этих её качеств Веста сполна ощутила на себе за все годы жизни с ней.
Потому план Агапы мог сработать. Потому Таяна со скучающим видом вышла из усадьбы и потому она не стала прибегать к помощи войска князя. Она считала себя слишком сильной для этого.
— Приятно тебя видеть — весело заметила Таяна. Она была одета в красивое чёрное платье с серебряной вышивкой. Идеальный наряд для ночной ведьмы. Длинные волосы развевались на поднявшемся ветру. Ровные чёрные брови и тёмные глаза всегда делали её взгляд хищным, даже когда она этого не хотела. Бледная кожа и лёгкая улыбка. Однако, за напускным безразличием скрывалось сильное волнение. Таяна была в предвкушении расправы над своей ученицей.
Дина неспешно отошла в сторону. Её роль в этом плане была ключевой, но прежде свою должна была сыграть Веста.
— Я тоже рада тебя видеть — девушка вложила в голос всю уверенность, которая в ней ещё осталась. — Здесь. А не во дворце этого чудовища.
Улыбка пропала с лица Таяны. Она сделала несколько шагов, оставляя усадьбу позади.
— Иногда приходится заключать союзы — произнесла она. — И иногда, они не приносят, тот результат, на который мы рассчитываем.
Веста тоже сделала шаги навстречу наставнице.
— Так поэтому ты отправила тех военных на бой? Чтобы отомстить князю за невыполнение обязанностей?
Таяна бросила взгляд туда, где до сих пор шло сражение.
— И ты называешь это боем? — усмехнулась она. — Это бойня. Но в целом ты права.
Веста едва сдержалась, чтобы не броситься в атаку. К счастью, она умела держать себя в руках и слушать здравый смысл. Этот навык, девушка оттачивала слишком долго.
— Давай не будем тянуть время — произнесла Таяна и подошла ещё ближе. Теперь их разделяло расстояние не более десяти шагов.
Но Весте было нужно именно тянуть время, потому она сказала:
— За что ты так со мной?
Глупый вопрос, который могла задать наивная обиженная ученица, своей наставнице, которая её предала. Пусть Таяна решит, что Вестой движет обида.
Полуночница посмотрела на небо, которое уже начинало темнеть.
— Ты, правда, не понимаешь? — раздражённо спросила Таяна. — Дело никогда не было в тебе. Я хочу жить дальше, хочу быть молодой. Будь у меня способ добиться этого без тебя, я бы им воспользовалась. Не сомневайся. Несмотря, на все твои недостатки, ты никогда не была мне ненавистна.
Ответ удивил Весту, но гораздо меньше, чем она это изобразила.
— Ты не хочешь убивать меня? — с наигранным восклицанием спросила девушка. Краем глаза она увидела фигуру Дины.
Таяна цокнула языком и закатила глаза.
— Я не стану говорить с тобой более. Дай мне браслеты, мой разведчик доложил мне, что они у тебя.
