Наставница лежала на траве. На её лице были ожоги, а на плече виднелась глубокая рана. Это места попадания ударов.
— Как? — прохрипела Таяна.
— Всё просто — ответила ей Веста, присаживаясь рядом — иногда, чтобы выиграть общую битву, нужно проиграть свою.
Трясущимися руками она сняла с Дины браслеты. Девушка громко выдохнула. Её глаза закатились, а сама она рухнула без сознания. Весту это напугало, но она решила, что поможет Дине позже. Сейчас требовалось завершить начатое.
— Мой друг отдал свою жизнь, чтобы всё получилось — заговорила Веста. — Его бессмертие поглотили браслеты. Именно поэтому Дина могла, надевая их пользоваться магией. Браслеты не забрали её силы, а мои да, но так как бессмертия у меня пока не было…
Девушка защёлкнула их на запястьях Таяны и та громко закричала.
— Нет! — вопила она. — Не отбирай, прошу, прошу.
— Теперь они поглотят твою силу. Дина уже обладала магией и потому не потеряла её, а артефакты вытянули только мою силу. Ты же всего лишь полуночница, а значит…
— Неееет! — Таяна продолжала кричать и извиваться, но все её попытки были тщетны. План Агапы работал.
Как только остаток силы и бессмертие было поглощено браслетами, они сами спали с рук Таяны, на которых уже начали появляться морщины. Веста надела металлические украшения на себя и почувствовала знакомое ощущение своей магии. Она прохладной струёй растеклась по её рукам, а затем и всему телу. Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Откуда-то у неё появились силы, несмотря на все раны.
Веста хотела помочь Дине, убить Таяну и найти Кирилла. Но она не могла сделать это одновременно. К счастью, выбирать ей и не пришлось.
Дина открыла глаза и закричала.
— Это было… было…
Но Веста так и не поняла, как всё было, ведь дальнейшие слова полудницы утонули в крике Кирилла. Парень бежал к ним на встречу, вся его одежда была перепачкана кровью и землёй, на лице синели следы от ударов. Только, когда он подбежал к Весте, она с облегчением выдохнула.
Её голова продолжала кружиться, а боль постепенно возвращалась. Девушка решила больше не сопротивляться притягательной тьме. Она потеряла сознание и рухнула рядом с лежащим телом своей наставницы.
Кирилл
Холодный осенний ветер приносил свежесть и служил напоминанием о грядущей зиме. Уже через месяц придут беспощадные морозы. Белый снег скроет под своей чистотой всю ту кровь, что сейчас тёмными лужицами лежала на блеклой траве.
Кирилл жадно ловил ртом воздух. Он удивлялся выносливости, своего неожиданного товарища по оружию — Тимьеса. После того, как ворон распотрошил больше половины войска князя, у него ещё остались силы слетать и раздобыть холодной воды для Весты.
Когда девушка потеряла сознание, одна часть Кирилла бросилась в панику, в то время, как другая наоборот принялась раздавать приказы.
Дина, которая сама ещё толком не отошла от всего происходящего, теперь яростно рвала тёплую накидку на кусочки ткани. Тимьес отвечал за воду. Сделав сразу несколько компрессов, Кирилл приложил их к лицу и рукам Весты.
— Она ведь не умрёт? — рассеяно спросил парень.
Дыхание полуночницы становилось всё более спокойным.
— Нет — отозвалась Дина. Она положила в руки брата последний лоскут ткани. — Если всё получилось, как нужно, единственным, что убьёт её, будешь ты.
Кирилл поморщился от этих слов. Прежде он не задумывался о своей сути морикуса — убийцы полуночниц. Это не имело значения, когда Веста была смертной. Но теперь… Она всегда будет видеть в нём угрозу.
Спустя пару минут девушка наконец-то, открыла глаза. Она резко села. Вероятно, быстрое движение послужило причиной очередного прилива головной боли. Веста принялась растирать виски.
— Сколько я была без сознания? — не поднимая головы, поинтересовалась полуночница, её голос был хриплым, как будто она насадила горло.
— Пару минут, думаю не больше десяти. — Кирилл был слишком рад, что с Вестой и Диной всё в порядке, поэтому не скрывал улыбки. От слов парня, девушка облегченно выдохнула и за раз осушила плошку с водой.
— Надо уходить. — Веста наморщила нос. — От запаха крови начинает воротить.
Кирилл принюхался. И вправду запах был ужасен. Вдали каркали птицы. Вороны устроили пиршество на телах убитых. Парню было тошно от этой мысли. Даже воины князя не заслужили такой участи. Но запрещать птицам питаться он не мог. Агапа строго предупредила его об этом. Если вороны останутся голодны они разорвут его самого. На маленькие кусочки.
— Полностью согласна. — Дина уже стояла на ногах и ждала остальных.
Тимьес лишь ухмыльнулся, он явно наслаждался своей работой и победой. В его тёмных глазах не было и намёка на сожаление. По крайней мере, он не ринулся пожирать убитых, и уже это делало его более гуманным на фоне товарищей.
— Пахнет гарью — заметила Веста. Она отползла подальше от своей наставницы. Таяна была жива, но выглядела прескверно. Часть лица превратилась в кровавое запекшееся месиво.
Веста старалась не смотреть на женщину. Кирилл помог подняться девушке на ноги и придержал её, пока головокружение не прекратилось.
