От раздумий её отвлекла напарница Мила. Девушка бросила на стол небольшой свёрток.
– Как ты и просила, я составила список того, что эти негодяи у нас украли – обычно, люди не рисковали так открыто критиковать власть, но Мила имела привычку говорить всё, что приходит ей в голову. Ирия благодарно кивнула, и её напарница гордо пошагала наводить порядок на полках. Её пушистые белые волосы были заделаны в пучок, от чего она выглядела совсем юной.
Сегодня стояла невыносимая жара, а потому даже внутри библиотеки было душно. Работать совершенно не хотелось, но игнорировать беспорядок и дальше было нельзя.
Ирия на время отложила свёрток и отправилась помогать Миле. Когда она подошла девушка как раз пыталась закинуть ветхую рукописную книгу на самый верх.
– Давай помогу – любезно предложила Ирия, подавив в себе желание, отчитать напарницу за безобразное отношение к книге.
– Это было бы чудесно – Мила расплылась в улыбке – Когда закончим, можно я уйду домой пораньше?
– Конечно – кивнула ей девушка. Она не любила ощущать себя хозяйкой библиотеки, считая, что это противоречит основному смыслу постройки этого сооружения. Семья Орловых возвела городскую библиотеку, чтобы сделать образование доступней. Маленькая школа с одним единственным учителем и двумя книгами явно не справлялась. Ирии повезло, что её родители могли позволить нанять для своих детей личного преподавателя. Это было высшей степенью проявления роскоши в Ветрограде.
– Это так странно – негромко сказала Мила – Я имею в виду книги. Ты уже смотрела список, который я составила?
Ирия покачала головой и взяла со стола свёрток.
– Сейчас этим и займусь.
Перечитав содержимое несколько раз, она подняла удивлённый взгляд на Милу.
– Да, и мне это показалось бессмысленным – согласилась напарница – Князь, по-видимому, совсем обезумел! Моя мама однажды сказала, что вся его семья странная. По слухам…
– Умоляю, избавь меня от сплетен – оборвала её Ирия и начала перечислять, книги – «Тёмный лес и его ужасные обитатели» автор неизвестен, «Магические артефакты» и «Обереги», написанные от руки несколькими поколениями разных семей. Ох, это такая большая утрата.
– Да, эти книги пользовались спросом – покачала головой Мила – я и сама несколько раз перечитывала «Руководство по защите дома от духов».
Ирия подошла к одному из шкафов, чтобы положить в него свёрток. Затем она сняла с волос ленту, и её тёмные рыжие локоны рассыпались по плечам.
– Какими бы ни были намерения князя – устало сказала она – уверена, что ни к чему хорошему это всё не приведет.
***
По пути домой её несколько раз останавливали прохожие. Всем было интересно, почему стражники князя пожаловали в библиотеку.
– А они, что не люди? Тоже приходили почитать – отвечала девушка. Ей вовсе не хотелось посвящать во все детали любопытную толпу. Одни охали и махали руками, другие же задумчиво кивали.
Прейдя домой, Ирия первым делом сняла неудобное платье и надела свободный сарафан.
– Так-то лучше – сказала она, повертевшись перед зеркалом. Почти все её наряды были в тёмных тонах: от изумрудных до бордовых. Этот же простой сарафанчик являлся подарком тётушки, а потому был нежно-розового цвета.
Закончив переодевание, девушка отправилась не в столовую, где сейчас ужинала её семья, а прямиком на кухню. Когда она вошла туда, кухарка мило ей улыбнулась и предложила ужин.
– Благодарю, Дарина, но я только возьму печенье и чай.
Усадьба Орловых – всегда выделялась среди всех других. По размерам и роскоши она едва ли уступала владениям князя.
Чтобы дойти от кухни до нужной Ирии комнаты следовало подняться на третий этаж и ещё пройти два извилистых коридора.
Наконец, добравшись до необходимой двери, девушка застыла в нерешительности. Прошла почти минута прежде, чем она всё же постучалась.
– Входите – послышался серьёзный мужской голос.
Девушка поступила так, как ей велели, и прошла в комнату. Это было небольшое помещение лишь с одним широким окном. Стены заслоняли шкафы с книгами и путеводителями. По центру стоял огромный стол, заваленный какими-то бумагами. В кресле напротив него сидел пожилой мужчина. Его аккуратно причёсанные волосы уже стали полностью седыми, а на лице раскинулись паутинки морщин. Однако, выглядел он довольно-таки крепким, бирюзовые глаза были наполнены жизнью. Тёмный строгий костюм и плотно поджатые губы свидетельствовали о том, что совсем недавно состоялась важная встреча, результат которой его совсем не устраивал.
– Здравствуй дедушка.
Мужчина поднял взгляд от бумаг и посмотрел на Ирию. На его лице тут же появилась приветливая улыбка, и от прежней хмурости ни осталось и следа.
– Ирия! Как я рад тебя видеть – он показал ладонью на ещё одно кресло, как бы приглашая присесть.
– Это взаимно – рассмеялась девушка – Правда пришла я не с самыми лучшими новостями.
Она поставила поднос с едой на, единственный свободный от завала, угол стола и присела. Дедушка всегда забывал про ужин, и Ирия всегда стремилась это исправить.
