– Я был вчера у них. Милена встретила меня довольно… радушно – воткнула вилку в руку. – Усмехнулся он, взглянув на тыльную сторону ладони, где не было и намека на рану. – Думаю, уже скоро.
Сделав еще глоток, я принялась покручивать чашку, рассматривая мелкие лепесточки на дне танцующие свой незатейливый танец.
Потирая шею, Ричард скользил взглядом по комнате, прыгая от потолка к тумбочке, но в конечном итоге возвращаясь ко мне.
– Что Анна имела в виду, когда сказала «…пока ее дружек нам не помешал, а потом увлеклись разговором?»
– За нами проследил Стив, и когда я долго не выныривала, он прыгнул, чтобы помочь.
Брессер поджал губы.
– Что ж ему все неймется-то?
– Нельзя винить человека, который хочет правды. Может… – я закуси губу. – Стоит ввести его в курс происходящего?
– Для чего?! – Раздраженно сдвинул брови Брессер, проводя ладонями по черным штанам. – При встрече я поблагодарю его за твое спасение, но не более. Этот щенок лезет не в свое дело!
– Он, как и я, затерялся в пучине загадок, тайн и старается разобраться во всем самостоятельно. Не будь жестоким, Стив не глупый мужчина и если ему доходчиво все объяснить, то у тебя быть может появится союзник! – Лицо Ричарда преобразилось, гнев застелил глаза, а на лбу пролегли складки. Чего он припирается? – А в прочем, забудь! Ты невозможен! Но запомни, Брессер, если и Стивен умрет, то я самолично вобью кол в твое пропитанное тьмой сердце и не стану ждать кончины Темного! – Откинувшись на спинку кровати, воскликнула я.
Ричард поднялся. Отмеряя комнату шагами, он то и дело взъерошивая волосы. Мускулы под черной рубашкой нетерпеливо играли, желая выплеснуть томящуюся агрессию.
– А ты подумала о том, что если он не примет нашу сторону? – Внезапно останавливаясь, он вопросительно взглянул на меня. – Предлагаешь пожать плечами и отпустить его с миром? Канни, он первым делом посеет смуту. А нам только ее еще не хватало. Сбежится народ и начнется бойня, похлеще, чем сто лет назад. Правитель – Кровавый Лорд, не каждый смирится с данностью, даже если я разложу все по полочкам. Я – есть тьма! Так что, твоему драгоценному… другу, лучше оставаться в неведении, живее будет.
Сцепив пальцы в замок, я судорожно принялась заламывать их.
– Но Стив этого так не оставит. Либо он дойдет до всего сам, но вдобавок ко всему с неправильными выводами, либо…
– И такова будет его судьба! – Рявкнув, не дал мне закончить Ричард. – Он добровольно шагнул на этот путь, так же как и Максвелл! Позаботься лучше о себе и близких для тебя людях – Милене и Дрейке, дорогая женушка! А не трясись за тех, кто принял решение не по нраву твоей душеньке! – Прокричав это, Ричард хлопнул дверь. Клянусь, когда-нибудь он ее все же сломает.
В последнее время я слишком много плакала. Мне больно. Стоило Ричарду уйти, как слезы подступили к горлу, и я вновь прорыдала несколько часов. Ох, нервны ни к черту стали!
Сон не шел. Я поднялась, накидывая на сорочку шелковый халат. Затянув ленту покрепче, я решительно отправилась в библиотеку.
В коридоре было темно, только светильник в конце еле-еле освещал путь. Беззвучно закрыв за собой дверь, дабы не привлекать внимание слуг, я обнаружила, что в библиотеке горела пара керосиновых ламп.
– Что ты здесь делаешь?
От звука голоса мужа, я подпрыгнула и чуть не свалила столик со стопкой книг на нем.
– Я думала, ты ушел, – приложив ладонь к груди, желая успокоить рвущееся сердце наружу, проговорила я.
– В такой-то час? – Он отложил книгу в сторону и выгнул бровь. Часы пробили полночь, и на город лег полог сновидений.
– Ну да, как обычно…
– По-твоему, бóльшую часть ночи я провожу вне дома?
Поразительно, но Ричард действительно был удивлен моему заявлению. Словно я сказала что-то поистине невозможное.
– Да.
– Где, например?
– Мне почем знать? Где угодно… – я развела руками.
Ричард, будто дикий зверь крадущийся к своей добычи, принялся подбираться ко мне.
– Например, – настойчивее потребовал он.
– В компании какой-нибудь девушки.
– Зачем мне компания посторонней девушки, если у меня есть Моя жена?
Между нами осталось каких-то пару метров, и мое сердце принялось с новой силой неистово биться о ребра.
– Я… я все равно не могу дать тебе того, что ты можешь получить от других девиц…
– И что же это?
Мои щеки пылали и я непроизвольно начала пятиться, когда между нами катастрофически сократилось расстояние.
– Ты знаешь. – Выдохнула я, наблюдая, как лед в его взгляде растаял, и появилось нечто противоположное… пылающее.
– Нет. Расскажи мне. Чего я могу получить в компании других, совсем нежеланных мною женщин? Их вожделение? Их трепет? Их… любовь?
Я сглотнула, ударяясь спиной о стену. Тупик. Ричард остановился слишком близко. Я почувствовала, до щемящей боли в душе, знакомый аромат хвои, мяты, а также пергамента.
– Не желаю чувствовать ничего подобного от других… Я жажду почувствовать это от своей жены!
– Ричард… – я уперлась ладонями в его грудь, отталкивая от себя. – Не надо, прошу тебя.
Он накрыл мои руки своими, горячими и немного влажными.
