Да, это мой муж. Не просто вампир, а тот, кто был с Темным Владыкой на равных – Кровавый Лорд. Но не время для размышлений, я подорвалась и бросилась к Милене. Обхватив ее запястье, я выдохнула. Жива.
– Я предупреждал вас, глупые создания! – Раздался хруст костей и кровь брызнула во все стороны. Ричард разорвал здоровяка и повернулся к тому, что напал на меня ранее. Существо приникло к земле, и было видно, как дрожало его тело. – А ты, проваливай к своему хозяину. И передай ему это!.. – Ричард швырнул в палы твари оторванную голову. – Скажи, что следующим будет он!
Пачкая кровью тропу, существо перелезло через тела убитых сородичей, ползком скрываясь за кустарниками. Тьма расселилась.
Ричард еще мгновение смотрел вслед чудовищу, возвращая себе первозданный облик. А дальше, преодолев расстояние парой больших шагов, он склонился надо мной и Миленой.
– С ней все хорошо, она просто сильно ударилась, – проговорила я.
Ричард даже не удостоил ее своего взгляда, он был полностью прикован ко мне. Его тихий гнев был невыносимей самых грязных ругательств, на которые был только способен мой муж. Присев на колено, он обхватил мой подбородок, внимательно оглядывая рану на щеке.
– Ричард… – но он заткнул мне рот, подняв раскрытую ладонь. Это означало одно – он взбешен и любое мое слов сделает только хуже.
Перекинув Милену через плечо, будто она была мешком с картошкой, а меня крепко схватив за локоть, он направился в особняк.
По возвращении Ричард не церемонился. Приказав запрячь повозку, он посадил в нее только что очнувшуюся Милену, пару стражников с гневным письмом для Дрейка и отправил их домой.
Я же решила не испытывать судьбу и молча наблюдала за его указаниями.
– Где Энан? – Единственное, что спросил Ричард, приблизившись ко мне и еще раз осмотрев щеку.
– Что ты собираешься с ним сделать? – С опаской спросила я.
– Я его убью.
– Нет! Прошу тебя! – Схватив мужа за руку, взмолилась я. – Это моя вина. Энан не хотел оставлять нас, а я настояла…
– Он нарушил приказ.
И в этот самый момент в дверях показался мой охранник. Глаза юноши испуганно метались то по мне, то по Ричарду.
– Где тебя носило, солдат? – Грозно прогремел голос мужа. – Тебе было велено охранять мою жену. Но что я вижу? Непослушание? Где ты был?
– Я велела ему кое-что купить!.. – Воскликнула я, вскакивая с софы.
Энан покосился на меня и неуверенно кивнул, поджимая пухлые губы.
– Купить значит? А расплачивался он с торговцем видимо натурой? – Ричард указал на ряд красных отметин на шее солдата выглядывающих из-под воротника. – Энан, может стоит лишить тебя твоего неугомонного… чтобы ты не отвлекался от приказов? Или же повесить тебя прямо в коридоре внутренностями наружу, чтобы другим неповадно было?
– Ричард, умоляю! – Вновь схватив мужа на руку, проговорила я. – Это я виновата! Наказывай меня, а не солдата…
На глазах наворачивались слезы. Я чувствовала огромную вину перед Энаном, неужели я и правда думала, что все пройдет хорошо? А теперь пострадает невинный человек.
– Благодари мою жену, щенок. В следующий раз я не оставлю непослушание безнаказанным.
– Следующего раза не будет! – Отчеканил солдат, прижав ладонь к сердцу. – Благодарю вас, госпожа.
– Надеюсь. А теперь проваливай!
Ричард обернулся ко мне и от его яростного взгляда, по щеке пробежала слеза. При попадании на рану, я поморщилась.
– С твоего позволения, я пойду приму ванну и переоденусь. – Не выдержав пристального взгляда, протараторила я, спеша исчезнуть наверху, как можно скорее.
Погрузившись в горячую воду с ароматом цветущих роз, я закрыла глаза. Тело ныло от давно не испытываемых тренировок, а голова от стресса раскалывалась на части. Если бы Ричард не оказался в лесу вовремя, сейчас бы я уже лежа в другом месте… Он спас меня. Снова. Для начала, стоит извинить и поблагодарить его, а дальше попросить возобновить тренировки. Я смогла бы справиться с небольшим существом, но на чудовище побольше моей подготовки было маловато.
Накинув халат, я подошла к зеркалу. О небеса, ну и вид у меня: небольшой синяк на подбородке и рваный слез от когтя на правой щеке.
За окном сгущались сумерки. В приоткрытое окно просачивался свежий, едва ли не морозный воздух. Мой боевой настрой, что царил днем – улетучился… Осталась нервозность и полное отсутствие аппетита.
Отправив во второй раз миссис Норберг с отказом в еде, я растянулась на кровати и взяла книгу. Чтение – единственное, что могло отвлечь от дурных мыслей, окутать небывалой атмосферой и унести в свои загадочные миры.
– Абель сообщила, что ты ничего не ешь.
И когда он успел войти?
– Не хочется, – проговорила я, наблюдая за мужем поверх книги.
Взъерошив свои темно-русые волосы, он сел на край кровати, опираясь ладонями о колени.
– Карнелия…
– Ричард… – Одновременно начали мы, но тут же затихли. Это вошло у нас уже в привычку.
Согнув ноги в коленях, я придвинула их к самому подбородку. С чего бы начать? Губы пересохли, и я нетерпеливо облизнула их.
– Я хотела бы извиниться. – Он шумно выдохнул. – Пожалуйста, прости за то, что ослушалась тебя и спасибо за спасение от тех жутких существ.
