– Я не боюсь! Просто… у меня дурное предчувствие. Забудьте! Мы откроем, в конце то концов, эту штуку или нет? – Зардевшись, раздраженно вскрикнул Генри.
Крышка оказалась довольно тяжелой, им пришлось повозиться, прежде чем сдвинуть ее с места, но былой энтузиазм тотчас сменился ужасом. Перед исследователями лежала девушка: длинные шоколадные волосы аккуратно обрамляли ее миловидное бледное личико, полные губы и раскосые глаза были плотно закрыты. Сложенные тонкие пальчики слегка касались серебряного кола торчащего из груди. Серебристое платье подчеркивало точеную фигуру незнакомки.
Не давая себе отчета, рука Макса сама потянулась к колу и с силой вынула его из тела. Вибрация мужских испуганных голосов прошлась по склепу, но никто не отступил. Все наблюдали. Отбросив покрывшееся коррозией серебро в сторону, забыв как дышать, Макс осторожно склонился и осмотрел кровоточащую рану в груди, будто бы она была нанесена только что.
– Ее ресницы… они д-дрожат! – Заикаясь, прошептал Стив.
Напряжение нарастало, но ничего не происходило. Макс взволнованно переводил взгляд с одного исследователя на другого.
– Давайте закроем ее? Почему мы все еще здесь? Это ненормально! Максимум кости, да Стив? Я говорил! Говорил, что… – не успев закончить фразу, Генри схватила пара женских рук и притянула к себе. Исследователи бросились на помощь, но все произошло слишком быстро. Тело мальчишки лежало, не подавая признаков жизни.
Паника и ужас завладели присутствующими, один из исследователей схватился за голову и рухнул рядом с бездыханным Генри. Выругавшись, Макс опустился на колени и быстро начал нащупывать их пульс.
– Этот молчаливый жив, просто напуган, а что касаемо громкого… Прошу меня простить, не рассчитала силы.
Девушка, слегка покачиваясь, выбралась из гроба. Но стоило ей выпрямиться, как земля начала уплывать из-под ее ног и она быстро хватилась за край своего ложа.
Стив воспользовался моментом и ринулся к колу, ранее отброшенному Максом в сторону.
– Нет! – Закричал Макс прежде, чем смог хорошенько все обдумать. Опасаясь, что Стив забьет неокрепшее тело, ему ничего лучше не пришло на ум, как заслонить незнакомку от удара.
– Что ты делаешь? Неужели ты еще не понял, что мы разбудили монстра? Генри мертв, а ты защищаешь эту тварь?
– Уходите, но прошу, не трогай ее.
Силы стремительно покидали девушку, не удерживающий ее вес поряженный временем гроб стал скрипеть, в попытке удержаться она схватилась за Макса. Он знал –
гарантий нет. Она могла убить и его. Осознав это, исследователь отшатнулся.
– Помоги мне, – простонала незнакомка.
В горле пересохло, обернувшись на свою команду, он обнаружил, что остался один. В коридоре слышались торопливо удаляющиеся шаги.
– Я не трону тебя. – Умоляюще оседая, прошептала зеленоглазая девушка.
– Но как тебе помочь? Я не позволю убить еще одну невинную душу! – Растерянно моргнул Макс, окончательно теряя остатки храбрости.
– Помоги мне.
– Нет, ребята правы, я… Я должен… – поджав губы, исследователь поднял кол. На его лбу выступила испарина, стоило приблизиться к чудом воскресшей девушке.
– Пожалуйста, не делай этого, – по ее щекам покатились слезы. – Я хочу жить…
– Генри тоже хотел жить! Он был слишком юн! Ты не дала ему шанса познать этот мир! – Грозно рыкнул Макс, замахиваясь колом. Глаза девушки закрылись прежде, чем он смог сориентироваться и она с глухим звуком упала на каменный пол.
Макс потерял счет времени. Его терзали противоречивые чувства. Правильно ли он поступил? Не навлек ли он еще больших бед? Что делать дальше, когда она очнется? Мужчина уставился в окно повозки и принялся нервно барабанить ступней об пол.
Он сидел неподвижно до тех самых пор, пока боковым зрением не заметил, как незнакомка зашевелилась, медленно открывая глаза. Быстро заморгав, она резко выпрямилась, панически осматриваясь вокруг. При столь резвых движениях она несколько раз приложилась руками и головой о стекло.
– Успокойся. Ты мне дормез сломаешь!
– Что ты со мной сделал? – Оскалившись, угрожающе воскликнула девушка и свирепо впилась в Макса зелеными глазами.
Глянув в крохотное зеркальце, что весело на стене, Макс поморщился. Рыжие волосы были взъерошенными и пыльными, а карие глаза красными, будто воспаленными. Незнакомка в недоумении обвела глазами пространство, в котором они находились, и также медленно, обернулась к зеркалу.
– Сколько… сколько прошло с тех пор, когда меня?.. – Она замолчала, увидев, как голубь Макса принес ему мое письмо.
Пройдясь быстро по строкам, он несколько мгновений не поднимал глаз. Его ноздри странно раздувались, мужчина старался совладать с собой. Когда дыхание приблизилось к норме, он медленно поднял глаза на девушку, что продолжала рассматривать себя в зеркале.
– Сто. Прошло почти сто лет.
Незнакомка испуганно дернулась, словно ей влепили сильную оплеуху, и еще раз огляделась. Теперь уже она смотрела на улицу, на место, что когда-то было ее домом.
– Как же долго я пролежала здесь… – По ее щеке скатилась слеза.
