– Клэйтон жив! Думаю, тебе не стоит напоминать кто это? – Лицо Брессера напряглось, но взгляд остался таким же бесстрастным. – Стоунтбери ворвался к ней, угрожал и через считаные часы обещал вернуться. Ричард, этот мерзавец хочет мести! Умоляю, отправляйся к ней… – Без тени сомнений проговорила Милена. Ее перестало волновать то, как я выглядела, и как мог отреагировать Ричард Брессер. Когда Милена делилась историей своего освобождения, она утаила то, как именно я выглядела. Но сейчас она хотела лишь успеть предотвратить немыслимое. Кто знает, на что был способен внешне и душевно изувеченный человек…
– Напоминания тут излишни. Но объясни один кро-о-хотый момент, – протянул он, сужая глаз. – За каким чертом ему нужно мстить неизвестной девке? И почему ты сама не можешь справиться с этим недоразумением? Лилиана твоя подруга, не моя.
Милена закусила губы, обдумывая как лучше преподнести ему новость.
– У Лилианы и Карнелии есть некоторая схожесть…
– Клэйтон хоть и идиот, но не думаю, что такая мелочь заставит его мстить. – Тут же отмахнулся Ричард и вернулся к неторопливому занятию, от которого Милена отвлекла его. Медленно разбираясь с завязками у воротника, он раздраженно выдохнул, чувствуя на себе сверлящий взгляд.
– Я понимаю, как это звучит. Просто выполни мою просьбу. Умоляю, ради всего хорошего, что в тебе осталось. Ты все поймешь, когда будешь на месте. Мне бы хотелось сделать это самой, но ты и сам говорил, насколько я слаба, из-за того, что не питалась большой срок кровью. Ты прав, позавтракав тем парнем, в склепе, я не сдвинулась с мертвой точки. К моменту, когда я доберусь, будет уже поздно. Помоги, прошу… – Она сложила руки в умоляющем жесте, вглядываясь в по-прежнему безучастный взгляд.
Накинув сюртук, Ричард отошел к окну, повернувшись к Милене спиной.
– Я тоже довольно долго не пил кровь, Милена. Нет гарантий, что и я успею вовремя.
– Ты успеешь, я знаю это. Прошу, пожалуйста… Эта девушка много для меня значит.
– И что мне за это будет? Просто спасибо?
– Все, что только пожелаешь!
– А вот это уже кое-что. Запомни, молочнозубая, ты передо мной в большом долгу. Так что не смей брыкаться, когда я попрошу его исполнить.
– Я согласна, только скорее.
И Ричард Брессер отправился в Долину Корскор, сокращая время путем через запретный лес, тьма, которого поглотила его целиком.
Время шло. Я никак не могла усидеть на месте. Дошло ли до Милены письмо? Захочет ли она мне помогать? Я готовила себя к худшему исходу. Хоть Клэйтон Стоунтбери и не был вампиром, но он не являлся и человеком. Это пугало еще больше.
От мыслей меня отвлек стук в дверь.
О небеса, пусть это будет Милена.
Собравшись с духом, я отворила дверь. На пороге стоял мужчина. Вначале его лицо было задумчивым с легкой ухмылкой. Облокотившись о дверной косяк, он скучающе постукивал по дереву пальцами. Стоило нашим глазам схлестнуться, как он выпрямился, и теперь его осанка была натянута, как струна, а от былых насмешек во взгляде не осталось и следа.
Хорошую ты свинью мне подложила, подруга. Вдруг мне стоит бояться и его тоже?
– Мистер Брессер, полагаю?
От звука моего голоса мужчина вздрогнул. Быстро зажмурив глаза, он тряхнул головой, проверяя, не показалось ли ему.
О небеса, еще один.
– Проходите, не стойте на пороге. – Долго сохранять зрительный контакт не получалось, я отвела взгляд и заметно смутилась. – Мистер Брессер…
– Просто Ричард, пожалуйста. – Проговорил мужчина, сбивая меня с мыслей.
– Как вам будет угодно. А я Лилиана, можно просто Лили.
Пройдя в дом, Ричард остановился посреди гостиной так и не решаясь сесть. Проведя пятерней по волосам, он еще раз с ног до головы осмотрел меня и внезапно… рассмеялся. Правда смех его был больше похож на истерический, нежели на смех от радостных эмоций.
– Извини, я немного обескуражен.
– Да, теперь я понимаю почему, – скривилась я. – Только давайте обговорим сразу, я не ваша подруга из прошлого. Да, так сложилась судьба, что мы каким-то удивительным образом похожи, но повторюсь, я – не Карнелия.
– У вас разные глаза… Она обладала удивительным, уникальным взглядом. Но попытайся нас понять, не каждый день нам встречаются люди похожие на наших… знакомых.
Я проскользнула мимо него и опустилась на софу, закидывая ногу на ногу. А хорошо ли я выгляжу? Вдруг возник в моей голове вопрос. На мне было скромное платье цвета словной кости и жемчужными пуговицами, расположенными от ворота и почти до самой талии.
О небеса, Лили, что за мысли? Обругав себя, я расправила подол.
– Понимаю и мирюсь с этим, если конечно дело не доходит до плачевного состояния, как с Клэйтоном… – не прошло и года, как я ответила.
Он сейчас еще подумает, что я туго соображаю.
– Не бойся, он не посмеет навредить. – Заметив проскользнувшие отблески страха в глазах при упоминании Стоунтбери, поспешил успокоить меня Ричард Брессер. – Если ты не против, мы немного поговорим. Хорошо?
Выслушав заверения о моей безопасности, я невольно задумалась… А что насчет тебя самого? Могу ли я тебе доверять? Хищник есть хищник.
