– Нет, нет, нет. Вы не понимаете. Миссис Норберг, я не хочу…
– Ч-ч-ч, – погладив по спине, принялась успокаивать меня Абель. – Мое отношение к вам останется неизменным, но я не могу позволить обращаться с госпожой неподобающим образом. Вы привыкните к новому статусу…
О небеса, она меня не понимала. Миссис Норберг думала, что свалившееся богатство заставило меня находиться ни в своей тарелке, но меня мучало иное.
– Поешьте. Я принесла ваш любимый пирог и чай с ромашкой. – Продолжала настаивать Абель, доставая темно-синее платье с золотой вышивкой.
Покачав головой, я вновь отвернулась к зеркалу, невидящим взором смотря на отражение.
– Я благодарна за вашу заботу, миссис Норберг, но я не голодна.
– Ах, милая, здоровы ли вы? – Приложив ладонь ко лбу, служанка проверила температуру.
– У меня болит голова. – В этом я не соврала, в висках действительно нещадно пульсировало.
– Это все от голода. – Вынесла вердикт Абель. – Отдыхайте, госпожа.
– Заберите поднос. – Настаивала я. – От запаха еды мне становится дурно.
Оставшись в одиночестве, я переоделась. Взглянув на заправленную кровать с балдахином, мне ничего не оставалось, как рухнуть лицом вниз.
Обняв подушку, я уставилась в окно, на пасмурное небо.
Сколько прошло времени? Час? Два? Я услышала, как дверь спальни тихо отворилась. Край кровати прогнулся, и сверлящий взгляд голубых глаз уставился мне в спину.
– Ты ничего не ела. – Разумеется, миссис Норберг доложила ему. Рвано выдохнув, я еще крепче стиснула подушку. – А так же, Абель сказала о том, что тебя мучает головная боль.
– Желаешь избавить меня от нее, путем отрывания? Как это было с Клэйтоном? Если нет, то я не понимаю к чему весь этот разговор. – Тихо выдохнула я, по-прежнему лежа на животе и смотря в окно.
Кровать прогнулась еще больше. Теперь я ощущала его тепло своей спиной. Опираясь на локоть, Ричард находился почти вплотную. Поправив мои разметавшиеся волосы, он медленно провел пальцами вдоль моего позвоночника. Даже ткань не спасала от горячих пальцев Брессера, я ощущала их, слово он касался голой кожи.
– Думаю, на свежем воздухе тебе станет легче. Кормак сопроводит тебя в сад.
Встав с кровати, ни слова не проронив, я направилась к будуарному столику. Следовало собрать волосы. Продолжая лежать, Ричард проводил меня взглядом.
Мельком заметив ходящие на его скулах желваки, мысленно я возликовала. Пусть он тоже чувствует неудобство и раздражение!
Пользуясь своей нечеловеческой скоростью, Брессер вновь оказался за моей спиной. Вопросительно выгнув бровь, я уставилась на него в отражение. Собрав мои волосы, он медленно начал плести косу.
О небеса. По коже побежали предательские мурашки.
Достав из кармана голубую ленту, Ричарда закрепил ее на конце.
Удивленно заморгав, я перекинула косу на плечо и стала рассматривать знакомую вещицу. У самого срезы были вышиты золотыми нитями инициалы «К.Х». Невероятно, я же потеряла ее множество лет назад, еще до того, как стать чудовищем.
– Ты потеряла ее в лесу…
– Знаю. – Оборвав Ричарда, я прошла к двери. Кормак уже ждал, чтобы сопроводить меня на прогулку.
Выйдя в сад, я не могла не восхититься проделанной работой. Тропы больше не зарастали, кустарники были подстрижены, а цветы радовали своим разнообразием, но больше всего тепло на душе селили розы… Много роз.
Неподалеку находилась конюшня.
– Желаете увидеть лошадей? – Произнес Кормак столь внезапно, что я невольно вздрогнула.
– И много на конюшне трудится людней? – Было бы неплохо пробраться туда. На Маковке я бы в разы быстрее смогла улизнуть. Но план имел место быть только в том случае, если бы там было двое, максимум трое, человек. Именно ЧЕЛОВЕК.
– Все, что вам следует знать, госпожа, так это то, что там есть Карло.
– Карло? – Сердце гулко застучало. Перед глазами сразу возникло лицо Рут, говорящее о молодом человеке, работающим конюхом в доме Брессеров. Ее мечтам не суждено было исполниться, и в этом была только моя вина…
– Да, конюх тоже у господина, особенный. – Так вот как ты это называешь? Не проклятый? Не кровожадный? Не обреченный? А просто… особенный?
Неужели Карло добровольно пошел на это… после произошедшего с Рут? Мне бы хотелось с ним поговорить, но сделать я намеревалась это позже.
Кормак шел попятам. Сунув руки в карманы и погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил, как мы сошли с троп сада и приблизились к лесу.
– Госпожа, вам запрещено туда входить. – Нагоняя, он удержал меня за локоть.
– Но вы же со мной. Вам без труда удастся меня поймать, если мне взбредет мысль о побеге. – Невинно хлопая глазами, расплылась в улыбке я.
– Верно, но…
– Мы не будет заходить слишком далеко, Кормак. Всего несколько метров.
Оглядевшись, он пошел следом.
Ноги сами вели меня в Темный лес, на поляну, от которой осталось лишь название. Но это было не важно. Там все еще росли травы, которыми я поила когда-то Клэйтона. Воспоминания о бывшем муже болезненно зазудели. После Инис-Флос, он говорил о Темном Владыке, о Кровавом Лорде… А я просто отмахнулась. Никогда не прощу себя за это.
