– Может, не так уж это и важно? – неожиданно сердито проворчал он. – Всё равно до полного оледенения запасов должно хватить.
Если бы мама не была поглощена освоением новых технологий, то тоже мгновенно бы распознала желание Фоси спорить о чём угодно, чтобы проявить себя перед девушкой. Оклоцер же не был так чуток и отнёсся к глупости заявления брата со всей серьёзностью.
– Из-за подобного отношения мы и оказались в нынешней ситуации.
– Толку то теперь спохватиться? Уже поздно, все замёрзнем.
Ралэн сидел в стороне с матерью, игнорируя полный надежды взгляд друга. Тот надеялся, что он поддержит мнение, которое сам же внушил. Но после выволочки за вчерашние проделки, встревать он не желал.
– Если близкий конец планеты не научил людей ничему, то следующую мы погубим также, – Оклоцер был непреклонен.
Стушевавшись от его суровости, Фося вынужден был отступать. Возражения звучали всё тише.
Поделом. Пытаясь произвести впечатление своим авторитетом, он лишний раз показал его отсутствие.
Ралэн хотел было отвернуться, как заметил готовность Меризы вмешаться.
– Мне будет непросто привыкнуть. Хорошо, если тоже удастся справиться всего за полгода, – сказала она.
Всё решали секунды.
– Мы же сами осознали это только тут, на станции! – выкрикнул Ралэн. – Рано или поздно до всех дойдёт.
Он не смог опередить, но хотя бы сравнялся. Мериза, несомненно, испытывала границы доступного ей влияния и пыталась завоевать симпатию Фоси. Ралэн не мог допустить, чтобы её слово приобрело вес, а, значит, должен был заглушить. Они выступили одновременно и сровнялись.
Фося растерянно улыбнулся поддержке обоих. Он не подозревал о скрытых соображениях друга и был благодарен спасению от полного разгрома.
Оклоцер согласился, пока брат смущенно забился в угол, и подошёл к Элед.
Сконцентрировавшись на задаче, она не замечала ничего вокруг и едва не выронила телефон, ощутив, как прогнулся диван под весом третьего.
– Чем заняты?
– Ралэн учит меня им пользоваться!
– Удаётся?
– Не слишком. Почему они с каждым годом становятся всё сложнее? В моё время всё было проще – нажал на экран и готово.
– Да всё же элементарно! – взвыл Ралэн, когда она вновь ткнула в экран, – Каждой надписи соответствует какая-либо кнопка. Ты же можешь их прочесть? Признайся честно, если не видишь.
– Конечно, могу! Вот этой – подходит эта? – она вдумчиво искала закономерность.
– Нет.
– Эта?
– Нет.
– Эта?
– Они даже разного цвета!
Измученно простонав, он откатился в сторону. За два часа прогресса не наблюдалось. Оставалось признать поражение и с позором удалиться.
– Что ж, может быть, у тебя хватит терпения? – обратилась Элед к Оклоцеру. – Иначе я никогда не научусь печатать сообщения. По этим ужасным телефонам даже звонить больше нельзя.
Фося краем глаза поглядывал на Меризу в отражении стекла. Ралэн пробрался к нему.
– Любуешься?
– Немного. Не ожидал, что она так похорошеет.
– Разве что внешне. Терпеть её стало еще труднее терпеть.
– Она… что-нибудь говорила обо мне?
– Ни слова, – Ралэн заметил, как проникли плечи друга. – Не много ты и потерял. Фося, серьёзно. Хватит влюбляться в любую девушку, которая на тебя посмотрит без содрогания.
К чести Меризы следовало отметить, что не только Фосин облик она оставляла без внимания. Его небрежный вид пусть и внушал уныние, но не мог смутить, в отличии от ожогов матери и упорных попыток их скрыть. Девушка быстро вспомнила, что не должна вглядываться в её лицо и минимизировала тревогу Элед.
– Кажется, ты зря беспокоился. Она выглядит не такой уж плохой.
Вдобавок умела наслаждаться окружающим миром. Это качество Ралэн уважал в людях и с любопытством слушал её рассказ об увиденном на подступе к станции. Описания уводили дальше уже изведанных троп. Сквозь пыльные окна вагон освещали алые лучи рассветного солнца. Перед ней постепенно раскрывались снежные пейзажи до самого горизонта. Девушка зачаровано ахнула, словно сейчас на её глазах пустыня вновь сменилась обрывом, под которым оставался кратер прежнего места раскопок.
– Выберемся как-нибудь туда? Я никогда не был у самого края, – попросил его Фося
– Договорились! Отыщем оставшиеся входы в ледяные пещеры, позовём Тейва и ещё кого-нибудь.
– Не Меризу?
– Не Меризу.
Договориться с Фосей было легко. Достаточно было достаточно твёрдо высказать своё мнение, чтобы он прекратил сопротивление. А Ралэн предпочитал быть лидером. Наверное поэтому, они с раннего детства оставались лучшими друзьями. Вдобавок его не покидало подозрение, что для Фоси он и единственный.
Глава 3
Русые кудри падали на плёнку. Худые руки дрожали от ответственности задачи. Несколько неловких движений и волосы распушились в стороны, избавившись от веса собственной тяжести.
Фося смотрел в зеркало и не испытывал ничего по поводу своего преображения. Красоты не прибавилось, но что-то существенно изменилось.
Он стал менее защищённым. Косматая грива эффективно отделяла его от внешнего мира. Теперь предстояло встретиться с ним лицом к лицу. Фося запоздало осознал, что натворил. Он схватился за кончики и перекрестил их между собой. Они едва соприкоснулись.
