Устройство школы, конечно, своеобразное. Большой прямоугольный двор, окружённый портиком. В портик выходят небольшие комнаты двухэтажного здания, открывающиеся вовнутрь и без окон. В этих десятках каморках в 4 м² помещались на ночь по два человека. Большой же открытый двор служил местом для воинских упражнений. Здесь же имелась кухня, экседра (помещение или сооружение в виде полукруглой ниши; она служила местом отдыха и бесед, часто имела сиденья вдоль стен), откуда можно было следить за тем, что делается во дворе, большая столовая рядом с кухней. Широкая лестница вела на второй этаж в кабинет ланисты (ланиста — в Древнем Риме владелец-тренер отряда гладиаторов; он торговал рабами-гладиаторами, а тех, кто принадлежал ему, сдавал в аренду) и его помощников.
Наш киллер с работы обращает моё внимание на гладиаторов:
— Видишь, Сулла, парней во дворе? Это я про тех, что обучается фехтованию и обращению с оружием разного вида. Что можешь сказать об этих бойцах?
— Видно, что не все вооружены одинаково. Техника боя тоже отличается.
— Точно отмечено. Вот эти парни называются «секуторами». У них щит-скутум (большой прямоугольный изогнутый щит), короткие поножи на левой ноге, шлем обтекаемой формы с небольшими отверстиями и вершиной в виде плавника, а также гладиус (древнеримский короткий колющий солдатский меч). Как думаешь, против кого обычно их выпускают биться на арене?
— Возможно, против бойцов с сетями. Те более вёрткие, что было бы удобно использовать в бою с тяжеловооружёнными.
— Попал прямо в цель. Парни с сетями называются «ретиарии». Они набрасывают сети на противника, стремясь того опутать, лишить свободы передвижения, а затем повалить. Как видишь, у них нет ни щита, ни шлема, на левой руке надет кожаный рукав и особой формы наплечник. Этот наплечник защищает руку до локтя и высоко поднимается над плечом, так что может служить защитой и для головы. Ретиарию в качестве оружия, кроме сети, даётся трезубец и кинжал.
— А что с этими, которые с маленькими щитами? Ребята явно не ориентированы на защиту.
— Сулла, это ты точно подметил. Их называют «фракийцами». Щит, как правильно отметил, маленький, в основном квадратный. Бойцы вооружены сикой (коротким мечом-кинжалом). В качестве доспеха имеется железный нарукавник на правой руке, поножи на обеих ногах, а также шлем.
— Сика — интересное оружие. Рассчитано на ближний бой…
— Что есть, то есть. И как ты думаешь, кто против них может выходить?
— Возможно, те, что с рыбой на голове. Выглядят хорошо вооружёнными.
— Не на голове, а на шлеме. Это мурмиллоны. Их так назвали от имени морской рыбы murma, которая изображена на шлеме. И они действительно хорошо вооружены: меч гладиус, щит скутум, беотийский шлем, доспех для предплечья на правой руке, пояс, поножа на правой ноге, короткие латы. Впечатление портят, правда, набедренная повязка и толстые повязки, закрывающие верх ступни.
— Они чем-то похожи на секуторов.
— Есть такое. Отличаются, по сути, только шлемами.
— А эти что? Почему у них вместо оружия палки?
— А…пегниарии…Это так…ничтожества.
— Почему?
— Потому что они не бьются насмерть. Выступают на арене с палкой или кнутом между боями. Тупо повеселить народ…
— Скажите Адамант, а для чего мы здесь? Зачем говорим о гладиаторах?
— А ты как думаешь, Сулла?
— Не знаю. Надеюсь, не для того, чтобы отдать меня в гладиаторы. Если что имейте в виду, — я против.
— Ха…ха…ха…А ведь Авл точно тебя охарактеризовал…
— Да…И как он меня охарактеризовал?
— Как человека, который хочет, чтобы его оставили в покое. Это, кстати, весьма наивно.
— Признаюсь, Авл очень наблюдателен.
— А как бы он, по-твоему, иначе стал во главе коллегии?
— Согласен, просто не совсем приятно, что меня так легко просчитывают.
— Я бы так не сказал. Ты всё ещё для нас загадка. Так что то, что сейчас находишься в гладиаторской школе — вовсе не случайно.
— Повторяю, — у меня нет желания быть гладиатором.
— Успокойся Сулла. Почти все гладиаторы — это рабы или преступники.
— Но я так слышал, что среди них бывают и свободные люди…
— Бывают, но практически все они из бедняков. Гладиаторская школа даёт бесплатный кров, готовую еду, надежду на будущую сытую жизнь и славу на арене.
— Славу? Что и рабы-гладиаторы её получают?
— А то как же. Гладиатор, конечно, существо презираемое. Он не может стать всадником (одно из привилегированных сословий, не имеющей богатой родословной, но обладающие большими финансовыми активами) или быть декурионом в муниципии (в Древнем Риме члены местных сенатов или советов муниципиях, колониях, префектурах). Ему нельзя выступать в суде защитником или давать показания по уголовному делу. Более того, гладиаторам отказано, как самоубийцам в почётном погребении. Но всё же ими восхищаются: о них говорят на площадях и во дворцах, знать учится у них фехтованию, художники увековечивают их в картинах, на блюдах и на кубках. А какие они получают подарки от богачей…
— И что эти парни просто приходят в гладиаторскую школу и записываются как желающие. Что-то не верится…